赵德芳(959年―981年)，宋太祖赵匡胤第四子，宋太宗赵光义之侄，宋真宗赵恒的堂兄，北宋宗室。历任检校太保、贵州防御使、兴元尹、山南西道节度使、同平章事、检校太尉等。太平兴国六年(981年)，病逝，时年23岁，追赠中书令、岐王，谥号康惠。后加赠太师，改封楚王、秦王。
六世孙为宋孝宗赵眘，七世孙为宋光宗赵惇，八世孙为宋宁宗赵扩。在戏曲演义中，赵德芳也被虚构为手持金锏，上打昏君，下打谗臣的正气凛然的""八贤王""形象，是正义化身，出现于杨家将、包青天、三侠五义等故事中。
赵德芳被后世虚构为八贤王，常出现在有关杨家将的演义或戏剧中。其正气凛然，仗义执言、诙谐、机智，周旋于皇帝、奸臣、杨家将之间往往在最关键的时刻助杨家将一臂之力，是当时朝中一位举足轻重的人物。
由于赵匡胤壮年猝死，他的弟弟赵匡义就做了皇帝。赵匡义后来改名赵光义，他就成了历史上的宋太宗。古代中国的皇位继承是父死子继的，在大宋朝，赵匡胤的儿子已经成年，却出现了少有的兄终弟及的局面，这无论怎样说，都不能算是正常的情况。
八贤王是一个什么样的人？他聪明英武，喜愠不形于色，深得太祖信任，曾“赐金简一柄，如不法之属得专诛戮”，八贤王之称得之于太宗第八子元俨。此人“广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷”，时入呼之日“八大王”。在仁宗即位后，他被称为是八王爷，皇帝对其亲近有加，但他当时为了避嫌，深居简出，不干涉朝政之事。
虽然，这八大王的作为与八贤王的故事相距甚远，但他的事迹影响、丰富了八贤王的传说，还是有可能的。总之，“八贤王”在历史上找不到一个完全与之对应、吻合的人物。他是由宋初宗室的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。
究竟宋太宗是不是杀死了自己的哥哥才取得了皇位，直至目前尚无定论，但总体说来，对此持肯定态度的要多一些。世上的悬案无数，有些事情往往又是死无对证的，所以即使再过多少年，“斧声烛影”这桩弟弟害哥哥的悬案恐怕也还要悬下去。
但是宋太宗当皇帝同宋皇后有过一番争斗却是毫无疑问的。据史书记载，宋太祖的宋皇后想让儿子赵德芳做皇帝，于是让宦官王继恩召赵德芳进宫，但是这个王继恩却自作主张地请了时为晋王的宋太宗入宫，从而夺去了皇位。一些宋人笔记对此多有记载。即使太祖是正常死亡，说太宗皇帝是从他侄儿赵德芳手里夺取的天下也并不为过。
无论有意还是无意，宋太祖的大儿子赵德昭都是宋太宗逼死的。公元979年（太平兴国四年），宋太宗平定了北汉，于是他就乘胜进攻大辽国，企图一举收复幽云十六州，但是结果大败。
在溃败中，人们一度找不到宋太宗，就以为他已经战死，于是拟议赵德昭代宋太宗做皇帝。结果宋太宗回来了。知道了此事后，心里很是“不悦”，不久，赵德昭请求给攻灭北汉的有功人员授奖，不料宋太宗大怒：“等你当了皇帝再颁赏，也不算晚嘛！”
赵德昭听后便自杀了，年仅29岁，蹊跷的是，赵德昭死后两年，也就是公元981年，他的弟弟赵德芳也死去了。史书对于赵德芳的死，没做任何说明。死时年仅23岁。这又成为一桩疑案。至此，宋太祖的四个儿子已全部死去。
八贤王，是古典名著《三侠五义》和话本杨家将中的文学人物，八王爷，被人尊称“八贤王”，住在南清宫，妻子狄娘娘，其子为六合王，曾经在《三侠五义》里第一回出场，未署名，狸猫换太子的时候陈琳救下小仁宗抱到南清宫交给八王爷抚养，后来过继给宋真宗继承皇位，是三侠五义里的太上皇，养尊处优很少过问朝事，朝中没有大事不出来。
在话本杨家将中八王爷是宋太祖其子赵德芳，太祖临终前传位给光义，赐给德芳金锏一把，朝中如有不正之臣得专诛戮，曾多次救杨家将众人。
在民间传说中，他的出现，不仅增加了戏剧性的冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求。正因为这样，这位虚构的戏剧性人物“八贤王”赵德芳，才会如此栩栩如生地活在人们的印象中。
为什么八贤王没继位？
八贤王是由历史上宋朝初年四位皇子德昭、德芳、元佐、元俨为原型、吸收他们的一些轶闻加上群众的感情倾向经过剧作家的艺术加工塑造融合出来的文学人物，虚构的人物是不会成为历史上的皇帝的，所以不会被选择为皇帝。
“八贤王”是文学人物，不是历史人物，他是由宋初宗室的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。在传说中，他的出现，不仅增加了戏剧性的冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求。正因为这样，这位虚构的戏剧性人物“八贤王”才会如此栩栩如生地活在人们的印象中。
八贤王是杨家将，三侠五义中的人物，叫赵德芳，这赵德芳是宋太祖赵匡义的第四个儿子，23岁就病死了，生前没有封王，死后才追封为岐王。
宋代开国皇帝赵匡胤的皇位继承是兄终弟继，他死后是弟弟赵光义继位，为宋太宗。这与儒家倡导的嫡长子继承制是有冲突的，所以文人演化出许多猜测，如烛影斧声等等。
其实，宋是继五代十国通过政变而得天下，史书记载赵匡胤的妈杜太后，叮嘱他防止北周幼子继位，被武将夺权的情况，将皇位传给成年弟弟是有一定道理的(金匮之盟)，这一点在太祖生前一直未立太子可以佐证。
太祖四个儿子，老大，老三早亡，老二德昭，老四德芳尚在。会不会是眼见自已儿子渐渐成年，太祖想变卦，太宗急了导致太祖五十暴亡，这是个谜。总之，八贤王为杜撰，即便传位儿子，德昭在前，没德芳的事。
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