有三位出自瓦岗军的大唐开国名将，给大家留下了深刻印象，他们就是曾经拥有很多名字的李勣、被后世视为义气化身的秦琼，以及大智若愚的战场不老松程咬金。
这三位瓦岗出身的大唐开国功臣，结局却是大不相同：李勣死后被灭族，赐姓一度被收回，而恢复了徐勣（也有人称他为徐世勣、徐懋功、徐茂功、徐茂公）的本名，秦琼在玄武门之变后“一病不起”十二年，只有程咬金在李渊、李世民、李治三朝活得都很快活，连武则天也没想过要动他。
太平本是将军定，不许将军享太平。开国君臣之间的微妙关系，处理不好就会掀起腥风血雨，从汉朝到明朝，有无数开国功臣倒在了皇帝的刀下。唐朝凌烟阁首批二十四功臣中的郧国公张亮、 陈国公侯君集以谋反罪被族诛，长孙无忌、房玄龄、李勣的后代过得也不是很好——到了唐高宗李治永徽六年，凌烟阁上享受祭祀的就只剩下魏征、高士廉、萧瑀、段志玄、刘弘基、虞世南、秦琼七位了。
同为大唐开国名将，为何秦琼画像前香烟袅袅，而李勣却被剖坟斫棺？这就是咱们今天要聊的话题：李渊李世民与秦琼李勣的关系十分微妙，开国君臣如何进退取舍，才能共享荣华、相安无事？
作为李勣、秦琼的瓦岗战友，程咬金当然没有贩过私盐，也没当过“混世魔王大德天子”，而是东阿县令的乘龙快婿，他初期的职务，基本相当于东阿县民团司令：“程知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊。大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。（本文黑体字均出自《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》、《隋唐嘉话》，下面不再一一注明）”
在隋朝能用得起马槊的都不穷，程咬金手下那几百人，朝廷是不发粮饷的，那笔钱是当县令的岳父资助，还是东阿商贾捐赠，这都不重要，重要的是程咬金以数百人起家，最后成了唐朝宿国公（后改封卢国公），还当过右武卫大将军、泸州都督、左领军大将军、普州刺史、左屯卫大将军、镇军大将军、左卫大将军，最后追赠骠骑大将军、益州大都督。
从瓦岗到大唐，程咬金一直跟秦琼形影不离，这就叫鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高——秦琼的高风亮节，不仅在演义小说中有精彩展现，在两唐书和其他史料中也有记载，如果李勣能向秦琼、程咬金学习，其后世可能就不会招致灭门之祸了。
程咬金于武德二年（公元619年）归唐，直到显庆元年（656年），还以葱山道行军大总管（相当于方面军或集团军司令）的身份带着苏定方征讨西突厥阿史那贺鲁，并且取得了不小的胜利——之所以没取得全胜，是因为老程在怛笃城只顾杀人放火劫财，让阿史那贺鲁跑掉了。
老程班师回朝就丢了官帽，但是唐高宗李治并没有收缴他劫掠的财物（当时朝廷很富，瞧不上那几个小钱儿），而且没过几天，就又送给了他一顶新官帽：“师次怛笃城，有胡人数千家开门出降，知节屠城而去，贺鲁遂即远遁。军还，坐免官。未几，授岐州刺史。”
有人说老程是故意在大胜之后犯了一点“小错”送给小皇帝李治一个把柄：俺老程已经受封开国公、上柱国、十六卫大将军，作为异姓功臣，已经是官居极品、勋爵顶级，不想“进步”，只想发财，你小子可以放心了！
大智若愚的程咬金成了战场常青树、朝廷不倒翁，还跟李世民做了儿女亲家（次子程处亮娶了李世民的女儿清河公主），他的另外两位瓦岗战友，混得似乎就没有那么舒心了：李勣的头上总是悬着一把刀，秦琼的大铁枪也上交了：“秦武卫（秦琼曾为左武卫大将军）勇力绝人，其所将枪逾越常制……迄今（直到唐玄宗开元、天宝年间）国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。”
程咬金大错不犯小错不断，李渊、李世民和李治对他都很放心，李勣可就没有程咬金那么好命了：李世民临终前给李勣出了一道考题，如果李勣的答卷不能让他满意，后果就是要有几颗人头落地。
李勣归唐后，可以说是如临深渊如履薄冰，李世民曾想除掉他以绝后患，他本人也想除掉亲孙子以保家族平安。
《资治通鉴·卷一百九十九·唐纪十五》记载了李世民临终前杀机毕露的安排：“上（李世民）谓太子（李治）曰：‘李世勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。’……以同中书门下三品（宰相待遇）李世勣为叠州都督，世勣受诏，不至家而去。”
李渊很喜欢李勣，他之所以把徐世勣变成李世勣，就想给他封王，但是差点封王的李勣被窦建德俘虏后，并没有杀身以报君恩，后来也没管父亲的死活：“窦建德擒化及于魏县，复进军攻勣，力屈降之。建德收其父，从军为质，令勣复守黎阳。（武德）三年，自拔归京师。”
李勣逃归唐营，窦建德否决了部下杀李盖的建议，李盖和李勣重逢后是欢笑还是痛哭，史料中虽然没有记载，但读者诸君是一定能想象得到的。
一个连父亲都可以抛弃的人，显然是不会得到皇帝完全信任的，李勣也知道自己先降唐而后降夏（窦建德国号），这个污点怎么也洗不掉，他只能更加谨小慎微以图自保。
玄武门之变前，李勣和李靖都保持中立：“太宗将诛萧墙之恶，以匡社稷，谋于卫公李靖，靖辞。谋于英公徐勣，勣亦辞。”
李治要违制立武则天为皇后，李勣还是不置可否：“此陛下家事，何必更问外人！”
为了不出乱子，李勣甚至要谋杀自己的亲孙子徐敬业：“命敬业入林趁兽，因乘风纵火，意欲杀之。”
徐敬业野外生存经验比较丰富，剖开马肚子钻了进去，这才保住了性命，也为李家（徐家）带来了灭顶之灾，也算报了祖父纵火之仇，李勣被“追削官爵，剖坟斫棺，复本姓徐氏。”
李勣千算万算，还是没算过天命，在这一点上，他不如秦琼远甚，这可能跟家风有关——李勣原本就是一个豪富之家出来的问题少年：“我年十二三为无赖贼，逢人则杀；十四五为难当贼，有所不快者，无不杀之；十七八为好贼，上阵乃杀人。”
李勣说自己十七八岁
才成为上阵才杀人的好贼，在两唐书其本传中均有描述：“家多僮仆，积粟数千钟，大业末，韦城人翟让聚众为盗，勣往从之，时年十七。”
李勣少年为盗，秦琼少年从军，先后在左翊卫大将军荣国公来护儿、河南道持节讨捕黜陟大使张须陀帐下效力并获得极高评价：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？（《旧唐书》列传第十八）”“是子才而武，志节完整，岂久处卑贱邪？（《新唐书》列传第十四）”
秦琼投唐，不是为自己，而是为济世安民，所以李渊对他敬佩得五体投地，表扬信写得甚至有些肉麻：“朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？”
李渊封秦琼为翼国公、上柱国：开国公从一品，食邑三千户，再往上就是郡王和亲王了，不改姓李是不行的；上柱国是唐朝最高勋位，再往上就只有天策上将了，那是李世民的专属称号。
秦琼事母至孝，来护儿在秦母辞世后献上厚礼（有人说秦琼弃郑归唐时带着或丢了母亲，显然不合史实），那就是知道秦琼很看重也会很感激这份情义。
秦琼不会愿意改姓李，所以开国公、上柱国就已经是他勋爵的极限，李世民对他已经是赏无可赏了。
功高震主而主不疑，赏无可赏能寿终，那只是臣将一厢情愿的想法，李勣谨小慎微明哲保身，最后保住自身却保不住家族，秦琼的做法与李勣截然相反：你做了再多正确的选择、做了再多正确的事情，也不如我什么都不选、什么都不做。
于是秦琼“病”了，这一病就是十二年，在他辞世后，李世民给予了他相当于皇族功臣的待遇：“太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”
贞观十一年李世民下令“非皇室有大功者不得立石人石马”，第二年就破例，说明他对秦琼的急流勇退十分欣赏和感激：与其猜忌于朝堂，何如相忘于京城？
秦琼休而不退，一直挂着左武卫大将军的名号不上班，口分田、职分田一亩都不少，朝廷也一直按照开国公、上柱国的待遇给他发俸禄，连秦家的服务人员，也由官府给补贴，再加上李渊赐给秦琼的“积赐金帛以千万计”，只要不出徐敬业那样的虎狼子孙，唐朝灭了，秦琼家族也还能屹立不倒。
看完李勣、秦琼不同的做法、不同的结局，熟读古代史、近代史读者诸君肯定也会感慨良多：知进退、明得失、懂取舍、识大体、有敬畏，智明之士有五德、五知、三取四舍，李勣是个聪明人，但是这个聪明人活得比程咬金秦琼累，家族结局却不如程咬金秦琼好，在处理君臣微妙关系方面，以智谋著称的李勣，要是学会秦琼程咬金的为人处世之道，其本人和家族的结局又将如何？程咬金和秦琼的成功经验，对后世是不是也大有启发？
