唐朝的开国皇帝本来是唐高祖李渊，可唐太宗李世民在很多人的印象中也有些类似开国皇帝的感觉。这主要是因为李世民在大唐开国的过程中确实立下了赫赫功勋。在大唐王朝的开国战争中逐渐形成了这样一种格局：太子李建成辅佐父皇李渊治国理政，二皇子李世民率领兵将征战四方。隋大业十三年（公元617年）唐高祖李渊在晋阳（今太原）起兵是李唐王朝开端的标志性事件。
可李渊、李建成、李元吉都低估了李世民在危急关头采取断然手段的决心，所以始终热衷于通过牵制平衡的宫廷政治手段对付李世民。这时的李世民深知：如果自己按对方设定的游戏规则玩下去注定被玩死，于是索性把心一横发动了玄武门事变。应该说李世民放出的这一大招完全出乎李渊和李建成的预料之外，所以李世民此举可以说是打了对手一个措手不及。
