周朝可以说是中国历史上持续时间最长的王朝，从公元前11世纪周武王克商到公元前256年周赧（nǎn）王被杀，周朝总共持续了800年左右的时间。但是相对于西周天下共主的地位，东周时代周王室却始终是一个比较尴尬的存在。虽然东周时期是中国历史上产生典故最多的时代之一，也是普通历史爱好者相对熟悉的时代里最早的一个，但这些似乎都跟周王室关系不大，因为在进入东周时代之后，周王室就基本已经被边缘化了，多个诸侯国的实力都超越了周王室，所以这个时代更有名的名字才会是春秋时代。那么周王室的衰落究竟是什么导致的呢？难道真的是一次迁都就导致了它的衰落吗？
西周建立时的先天不足
其实周王室的衰落，是公元前771年前后西周被犬戎灭亡以及周平王东迁洛阳，建立东周前后所发生的一系列事件的直接结果。但周王室的衰落却也跟周朝从建立之初就存在的一些天然的弱点有关。大家知道，中国历史上，虽然秦朝之前就已经存在了夏商周三个朝代，但秦朝却被视为中国历史上第一个大一统的王朝。这除了秦朝的疆域相对于夏商周显著扩大之外，一个很重要的原因是秦朝实行了对全国各地都有实质性约束力，官员由中央统一任命的中央集权体制。
秦朝的大致疆域
而在周朝时，情况却很不一样，特别是在周王朝初期。当然，周朝实行分封制这点也是常识，但很多朋友理解的周朝分封制，其实也是周朝中后期才形成的，而在周朝前期的情况也跟后来有着本质区别。
周王室成为天下共主是通过在牧野之战中打败了商朝军队，灭亡了商朝所实现的。但商朝其实也是一个部落联盟或者说诸侯联盟性质的政权。所以在周朝灭亡商朝之后，其实所继承的也是这样一个部落联盟或者说诸侯联盟。
商朝的大致疆域
而周朝建立之后所分封的诸侯，其实多数在早期也都没有太多土地。因为当时即使是在黄河周边的中原地区，也还存在着许多不服周王室管束，或者只是名义上臣服周王室，实际上却完全自行其事的部落和诸侯。而周王室在早期所分封的诸侯，其实多数所掌握的土地只是当地原有部落和诸侯领地之间一些狭小的无主之地。而这些诸侯真正能管辖的区域，也基本只局限在自己在无主之地所建立的城池和城池周边很小的区域。
当时有一个例子可以很好地说明这种情况。周武王在率军建立周朝之后很快就去世了，此后由他的四弟周公旦摄政辅佐他年幼的儿子周成王管理周朝。但很快他的另外两个弟弟管叔鲜和蔡叔度不服，联合商纣王的太子武庚发动了叛乱（有可能在公元前1042年前后）。此次叛乱史称三监之乱，历时三年才被周公平定。而周公在平定此次叛乱之后，又继续东征，殷、东、徐、熊、盈、攸、商盖、九夷、丰、蒲姑、淮夷和东夷诸国。而这段历史可以说很好地说明了在周朝建立之后，黄河流域的中原地区仍然存在着许多不服周朝管束的诸侯国和部落，周朝以及各地诸侯在初期控制范围有限的事实。
周朝初年周王室及各诸侯国大致实控区域
所以西周王室早期册封的诸侯，其实在很长时间里都是类似于城邦的存在，他们当时的地理位置虽然跟春秋时期差不多，但所控制的领土和人口与周王室相比都差距很远，而他们周围还存在着很多敌对的诸侯和部落，所以他们自保在很多时候也会成为问题。要保证生存，很多时候必须借助周王室的力量和权威。所以当时的周王室在这些诸侯国中当然可以成为无可争议的共主了。
而在周朝存在了几百年之后，周朝这种诸侯联盟的形成相对于周边一盘散沙的其它诸侯和部落体现出了很大的优越性，黄河流域越来越多不服周朝管束的诸侯和部落都被平定，而这些新归附于周王朝的领土在当时的制度和生产力条件下又只能都分封给周边的诸侯。同时这些诸侯在实力强大了之后也开始自主地扩张自己的领土，这样臣服于周王室的诸侯实际领地就越来越大，他们和周王室的实力差距也就越来越小了。
西周中后期周王室及各诸侯国实控区域
所以在西周末年，连续出现了诸侯不听从周王室号令的事件。当然这里面肯定也有当时在位的周王自己行为不当，失德的地方，但跟当时一些诸侯已经有能力对抗周王室，甚至挑战周王室的权威也有很大关系了。
两周之交的二十年内战
那么说到这里，可能很多朋友会想到有名的典故“烽火戏诸侯”。虽然在流行的历史记载里，是周幽王失德才导致诸侯在王室面临危机时不出手相救，但诸侯不愿出手帮助周王室，也不害怕周王室被犬戎灭亡的态度也表现得非常明显了。
可能没有烽火戏诸侯，但褒姒仍是主角
而且根据现代新发现的一些史料记载，当时可能根本就没有发生过烽火戏诸侯的事。因为一些新发现的史料根本没提烽火戏诸侯这档子事，而是把周幽王和诸侯的矛盾归因于周幽王因为宠幸褒姒，废掉了原来的王后申后和太子宜臼。在被废之后，宜臼出逃到了申后的故乡西申国，而周幽王则率军追击，去攻打西申国，结果惹怒了申侯，导致申侯联合犬戎攻打周幽王，最终造成了西周的灭亡。
而这种记载也是当时周王室和多个诸侯实力差距很小，无法再以实力建立权威的一种体现了。而在此之后，诸侯并立的局面可以说又直接造成了东周王室从建立起就处在了一种先天不足的状态之中。因为在周幽王死后，其实周王朝从西周转变成为东周的过程是非常不顺利的，这期间甚至爆发了一场持续10到20年的内战。
东周铜剑，东周的建立也是伴随着一系列战争
周平王东迁建立东周的历史相信很多朋友都很熟悉，而这个周平王就是我们前文提到的引发了周幽王攻打西申国的废太子宜臼。但我们刚才也提到，在西周末年，周王室相对于诸侯在实力上已经没有优势，而在经过西周灭亡的打击之后，周王室的实力就更加衰落。所以新的周王要想立足，得到诸侯的拥戴已经成为了必要的条件。
而且周王室的衰落也就意味着当时天下已经没有了共主，不同诸侯各行其是也就非常正常了。所以在周幽王死后，其实被拥立为周王的不止周平王一个。当时，申侯联合另外两个诸侯缯（zēng）侯和许文公拥立了宜臼为周平王。但几乎在同时，另外一个诸侯虢公翰则拥立了周幽王的弟弟余臣为王，周朝形成了二王并立的局面。
清华简等近代发现的史料对两周交替的历史有不同记载
这个周王后来在历史上通常被称为周携王。周平王与周携王并立的局面至少持续了10年，而根据相对主流的记载，这种局面甚至持续了20年之久。在此期间，周平王为了攻灭周携王，被迫同意晋升郑国、卫国和晋国的爵位，也就是默许这些诸侯国进一步扩张。这样直到公元前750年，周携王才被晋文侯攻杀，周王室二王并立的局面才宣告结束。
虽然史书中对于二王并立这二十年双方之间发生了多少战争并没有太多记载，但以常理推断，这二十年间双方之间肯定也是冲突不断的，而这些旷日持久的冲突也无疑造成了周王室的严重分裂和消耗。同时，一些近代学者经过分析之后认为，当时“携”这个字是一个地名，其地点就在西周的首都镐京附近。也就是说当时西周首都的故地其实是周携王的根据地。一些学者认为这其实也加速了周平王放弃西周故地，东迁建都的行动。也就是说周王室东迁可能不光是因为西周故地受到犬戎的严重侵袭，还有其王族内讧的因素。
东西周的变迁有犬戎的影响，也有中原诸侯的因素
但从西安东迁洛阳也就意味着周王室离开了自己祖辈已经经营了数百年的故地，迁到了诸侯国临立，能够直接统治的地域和人口都非常狭小的洛阳周边地区。这在当时诸侯实力和领土与人口直接挂钩环境下，东周王室无力成为实际的天下共主也就是非常自然的结果了。
唇亡齿寒之后，周王室也凉了
当然，周王室的东迁可以说本来就是周王室衰落的一种象征。但客观地说，在东周建立之时，周王室虽然天下共主地位已经摇摇欲坠，但论起绝对实力，跟当时几个最强的诸侯国相比差距也还不算太大。在东周早期，周王室还曾联合秦军收复了一些西周故土，其想要复兴的意图还是很明确的。但在周王室东迁100多年之后发生的一个重要事件，却基本上完全断送了周王室复兴的企图，而这个事件就是许多朋友也耳熟能详的成语唇亡齿寒的出处，也就是假途灭虢（guó）事件。
此图可大致反映周、晋、虢、虞的形势
对唇亡齿寒这个成语出处有些了解的朋友应该都知道，这件事的主角有3个，分别是晋国和（西）虢国以及虞国。那么说到这，肯定有些朋友就想起来了，刚才我们提到周幽王死后，拥立了周携王的诸侯就是（西）虢国的君主虢公翰。而虢国能够在乱世拥立君主，也足以说明其当时强悍的实力了。
而且，虢国当时能拥立君主，除了因为它本身有实力之外，还因为它和周王室深厚的历史渊源：虢国其实是周王室的亲缘政权，其先祖是周文王的伯父。所以在整个西周时期，虢国一直是西周王室非常倚重的诸侯国。史书记载在西周初年，甚至周武王和周公都曾经听从虢国国君的教诲。
而虽然虢国君主拥立周携王导致了周王室内战，但毕竟双方相对于其它的异姓诸侯国还是拥有更多的共同利益，所以到了东周时期，虢国很快和周王室重建了密切关系，重新成为了东周王室非常倚重的诸侯国，多次为其出征攻占。
虢国当时是周王室与西周故地沟通的枢纽
而且在东周时期，虢国位于东周王室直接控制区域以西，而虢国以西就是西周的故土和其它一些源自周王室的小国。这使得虢国对于东周王室来说，就具有了更为重要的意义，是东周继续对西周故地进行一定程度经营的中转枢纽。但这也意味着对于其它想要进一步削弱周王室，进而摆脱其节制的诸侯国来说，虢国也成了其必须除掉的眼中钉。
而唇亡齿寒里的另外一个主角虞国其实也出自周王室的近亲，其先祖是周文王的弟弟。所以虞国与虢国唇齿相依的关系，其实在一定程度上也是当时周王室以及一些同姓诸侯彼此抱团取暖，力求东山再起的一种体现了。所以灭亡虢国对于当时正在崛起的晋国才具有了如此重要的意义。而在公元前655年，晋献公通过贿赂虞国国君，向虞国借道攻打虢国，其实在很大程度上也带有了遏制周王室东山再起的意味。
晋国崛起之后，也就宣告了周王室复兴无望
但最终虞国国君贪图眼前利益，不顾本国与虢国唇齿相依，如虢国亡则本国也危（唇亡齿寒）的形势，借道让晋国攻打虢国，最终导致虢国与虞国先后被晋国灭亡。在此之后，东周王室与西周故地的联系被彻底切断，同时东周王室的直接领地洛阳周边在军事防御上比较脆弱，导致东周王室在军事上不得不依赖晋国。而这一切都使得周王室复兴的希望完全破灭，可以说东周自此才走上了完全衰落的不归路。（图片来自网络，侵权告知删除）
