要说历史上最相似的两个朝代，那就是汉朝和唐朝，强汉盛唐名不虚传：明犯强汉者虽远必诛，不服唐朝的就打到你服。而这两个朝代都继承了秦朝的军功制度，宁为百夫长，不为一书生，众多好儿郎边关万里觅封侯。
因为汉朝军功制度相对公平，我们知道常败将军是没办法跟卫青霍去病陈汤相比的，所以卫青霍去病都是万户侯，而李广一户封邑都没有。同样，在唐朝开国战争中，屡立战功的秦琼程咬金先后受封国公，而尉迟敬德连个子爵男爵都不是，人家侯君集虽然还混了个全椒县子（爵）呢。
这时候我们不禁要问了：按照新旧两唐书记载，尉迟敬德在大唐开国之战中屡立奇功，还救过李世民的性命，而当时李世民已经说一不二，甚至有了任命官员的权力，咋就没给尉迟敬德弄个国公郡公当当？就是国公郡公当不上，给个县子县男应该不成问题吧？
这个问题我们还是从新旧两唐书里去找答案，看看尉迟敬德的擎天保驾之功，是不是因为在玄武门之变表现突出，加上跟李世民关系不错，而被修改的唐朝史料注了水？后晋赵莹刘昫 主持编修《旧唐书》、宋祁欧阳修编著《新唐书》的时候，采用了唐朝官方史料，这才把尉迟敬德的开国之功夸大了？
按照《旧唐书·职官一》记载，正一品爵位只有一个，而且是前无古人后无来者，那就是天策上将秦王李世民——咱们这里说的是爵位品级，不是职事官品级，因为太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空这些职事官都是正一品。
正一品天策上将之下，爵位品级最高的就是从一品嗣王、郡王、国公；国公之下，是正第二品的特进（文散官）、辅国大将军(武散官)、开国郡公(爵)、上柱国（勋）；开国县公（爵）与柱国（勋）是从第二品，开国侯是从第三品，开国伯是正第四品上阶，开国子是正第五品上阶，爵位里最低的开国男，是从第五品上阶。
公侯伯子男，尉迟敬德啥都不是，自然也就享受不到“爵爷”们的特殊待遇：食邑、永业田。不算食邑、薪俸和补贴（唐朝官员服装、年节费、甚至仆人工资口粮都由朝廷发放），仅永业田一项，国公和上柱国合计六千五百亩土地，每年不自己招人种而出租，一年也能收一万三千斗。笔者前一段时间算过一笔账，秦琼每年的收入折合数千万，一人收入，十辈子都吃不完。
按照新旧两唐书记载，秦琼受封国公比较早：“走（打跑）宋金刚（尉迟敬德时为宋金刚部将）于介休，拜上柱国。从讨世充、建德、黑闼三盗，未尝不身先锋鏖阵，前无坚对。积赐金帛以千万计，进封翼国公。”
程咬金虽然没有得到上柱国勋位，但是受封国公也比较早：“从破宋金刚、窦建德、王世充，并领左一马军总管，搴旗先登者不一（不止一次），以功封宿国公。”
秦琼程咬金先后受封国公，尉迟敬德见了他们只能行礼如仪口称“公爷”，但是却没有资格对李世民表示不满，因为按照军功制度，他攒的人头不够多，而秦琼已经杀出了唐朝开国第一单挑悍将的威名：“每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者，秦王辄命叔宝往取之，跃马挺枪刺于万众中，莫不如志。”
咱们回过头来再看尉迟敬德的战功——有战功，但是还不足以封公封侯：“窦建德营于板渚，太宗将挑战，先伏李勣、程知节、秦叔宝等兵。太宗持弓矢，敬德执槊，造建德垒下大呼致师。贼众大惊扰，出兵数千骑，太宗逡巡渐却，前后射杀数人，敬德所杀亦十数人，遂引贼以入伏内。于是与勣等奋击，大破之。”
在大破窦建德这场战斗中，尉迟敬德实际是吃了哑巴亏的：他诱敌深入之功只能算在李世民头上，落到他名下的，只有他亲手杀死的十几个人，这十几颗人头，别说国公，连封个县子都不够。真正带队杀敌立功的，是李勣秦琼程咬金，他们有自己的直属部队，那些兵士斩首多少，最后都要汇总到主将头上。
尉迟敬德还立过一次功：生擒王世充的侄子代王琬，还抢了一匹好马。但是这次尉迟敬德的功劳又被别人分走了三分之二，因为他当时是带着高甑生、梁建方一起去的，一个人头不够三个人分，尉迟敬德还是不能封爵。
至于“单鞭夺槊救秦王”，新旧两唐书里倒是都有，但是真实性却令人存疑：“世充骁将单雄信领骑直趋太宗，敬德跃马大呼，横刺雄信坠马。《旧唐书·列传第十八》”“单雄信者，贼骁将也，骑直趋王，敬德跃马大呼横刺，雄信坠。《新唐书·列传第十四》”大家之所以怀疑，是因为单雄信当时并没有受伤，尉迟敬德这个用槊高手的全力一击，居然没有刺杀单雄信（程咬金曾被王世充无名下将一槊洞穿），这不合常理。
而在《旧唐书·列传第三》《新唐书·列传第九》中，同一件事却有了不同的说法：“秦王围东都，雄信拒战，枪几及王，徐世勣呵之曰：‘秦王也！’遂退。”“太宗围逼东都，雄信出军拒战，援枪而至，几及太宗，徐世勣呵止之，曰：‘此秦王也。’雄信惶惧，遂退，太宗由是获免。”
一个说法是单雄信看在李勣（徐世勣）面子上放过了李世民，另一个说法是尉迟恭把单雄信挑落马下，这两个说法哪一个可信呢？咱们不用细想也会知道：以李渊对李世民的重视程度，尉迟敬德真有这么大的功劳，国公上柱国那还不是说给就给？
于是我们就可以得到这样的答案：李世民修改唐朝官方资料不彻底，留下了尾巴，所以后世史官为了公平起见，这才把两种说法同时写进史书，以供后人评判。但是这也给我们出了一个难题：到底是单雄信看在李勣面子上饶了秦王，还是尉迟敬德单鞭夺槊救了李世民？以笔者愚见，救李世民的是李勣，尉迟敬德没有因“救秦王”封爵，就是最好的证据。
尉迟敬德确实是战斗力可以与秦琼比肩的悍将，但是他的主要战绩是在宋金刚手下暴打唐军诸将，还有在玄武门之变中大杀四方。
我们从秦琼程咬金率先受封上柱国、翼国公、宿国公，而尉迟敬德连子爵男爵都没得到这件事上，也能看出唐朝军功制度的公平之处：能打能杀者封公封侯赏金千万，而战功不足者，即使跟帝王关系再好，也只能是个白丁。李广不得封侯，尉迟敬德在玄武门之变前没有封公，正是强汉盛唐雄霸天下的重要原因之一……
