公元1380年，“ 胡惟庸案” 爆发，大明王朝洪武年间的四大案就此拉开帷幕。而在讲述这第一起案件之前，我们很有必要为您单独讲讲 胡惟庸 其人—— 中国历史上的最后一位丞相，以一己之力干掉一个职业。
地位：从无名到高位
1355年，在朱元璋独立创业的第三个年头，胡惟庸前来投奔他的这位老乡。
虽然“入伙”时间很早，但是在朱元璋人才济济的创业团队中，胡惟庸很长一段时间都没能显山露水。
胡惟庸的发迹，是从明朝建立前后开始的，这要归功于他的另一位老乡 李善长 。此时的李善长是朱元璋麾下最重要的文臣，被推为明朝 开国六功臣之首 。
为了“讨好”李善长，胡惟庸使尽了浑身解数。传闻中，李善长是个吃货，尤其喜欢吃河豚。河豚有毒，做起来麻烦，吃起来危险。胡惟庸不仅亲自下厨为他烹煮，而且抢着试吃。李善长颇为感动。之后，胡惟庸从地方调任中央，据说也是送了李善长二百两金子的人情。
有了李善长相助，胡惟庸开始了升职之路。 在朱元璋的团队中，一直存在淮西集团和浙东集团的较量。李善长就是淮西集团的领导人。明朝建立后不久，李善长因为“功高震主”，被朱元璋“劝退”。1371年，李善长告老还乡。走前，他又拉了胡惟庸一把——推荐他为右丞相，让他成为淮西集团的代理人。由此，胡惟庸顺利进入了朝廷的权力中枢。
李善长虽然身退，但是在朝廷中的影响仍在。为了稳固关系，胡惟庸将侄女嫁给李善长的侄子，双方结为姻亲。 1377年，胡惟庸升任左丞相，位居百官之首。
皇帝：从看好到宠信
经由李善长这个引路人，胡惟庸走到了朱元璋面前。
史书记载胡惟庸在回答皇帝问题时 “能强记专对，少所遗” ，虽然对其才干着墨不多。但是，结合朱元璋的识人用人之明可以约略推断：他能起用胡惟庸做宰相，这也是对其能力的认可。而且，胡惟庸无开国功勋在身，做起事来小心谨慎，对皇帝也是处处迎合。因此，朱元璋对他“宠遇日盛”。
其实，关于丞相的人选，朱元璋曾经专门问过刘基： 胡惟庸可堪大任？刘基表示坚决反对，还说胡惟庸如果得志，一定会对朝政百姓有害无益。 刘基把话都说到这个份上了，朱元璋还是没有采纳。
在胡惟庸之前，朱元璋已经换了好几任丞相： 李善长隐退；汪广洋被贬；杨宪被诛…… 朱元璋眼里容不得沙，在他手底下做丞相是个难度很大的差事。然而，胡惟庸却在他手下做的风生水起。甚至连徐达告他的状，都没有激起任何涟漪。监察御史韩宜可在朝堂上当面弹劾胡惟庸，朱元璋不仅不听，还将这位御史下了大狱。
在朱元璋的庇护下，胡惟庸成为洪武一朝任职时间最长的丞相，前后长达7年之久。期间，他还因为右丞相被贬，独相了很长时间。
然而，胡惟庸在皇帝面前谨慎恭敬、唯唯诺诺，转过身却是另一幅面孔。
地位上的飞升，皇帝的恩宠，都足以让胡惟庸慢慢膨胀起来。随着权力的增加，他的野心和欲望也越来越不受控制。
“一人之下，万人之上”的胡惟庸膨胀到了什么程度呢？
在朝廷中，胡惟庸是最高事务官，大事小情都要经过他这一关才能呈送到皇帝面前。换言之，朱元璋得到的信息是经过“筛选”的，也是胡惟庸想让他看到的。
在通览大臣的奏折时，那些对自己不利的都被他隐匿下来；即使是处理事关生死的案件，胡惟庸也常常擅自作主，不向朱元璋报告。朝中官员的升降也基本被胡惟庸垄断，那些想走捷径的人纷纷投入他的门下，极尽阿谀奉承贿赂之能事。也正因如此，胡惟庸几乎把朝廷变成了自己的一言堂。
史书描述胡惟庸性格时用了 “忮刻” 二字，意思就是此人器量小且阴险，属于睚眦必报型人格。因为记恨刘基在自己入相的问题上投了反对票，胡惟庸得势后找机会就要对付他，让刘基的晚年也不得安生。传闻中，刘基最后还是没能逃过胡惟庸的毒手，被投毒致死。因为徐达在皇帝面前告过自己的状，胡惟庸便炮制冤案要陷害他，所幸没能成功。但是，敢对开国功勋下“黑手”，可见胡惟庸当时的气焰有多嚣张！
最后的宰相
胡惟庸“飘”了！他嚣张跋扈、独断专权，一次次的越线，甚至都威胁到了皇权。朱元璋怎么会没有察觉？
胡惟庸的儿子出车祸去世，为了泄愤，他将马夫杀掉。朱元璋知道后大怒，胡惟庸本以为可以花钱消灾，却没想到朱元璋要他杀人偿命。之后，胡惟庸涉嫌瞒报占城（越南）贡使的到来，朱元璋大怒之下要对他追责到底。
这些都是信号！在朱元璋手下长袖善舞多年，胡惟庸不可能看不出危机将至。为了保命，他不得不铤而走险，准备起兵谋反。关于他的谋反，史料说法不一。但是无论哪个版本，朱元璋都非常迅速地扑灭了他的阴谋。
1380年，胡惟庸被处死。当初朱元璋对他有多宠信，此时就有多无情。而胡惟庸的被杀只是一个开始。朱元璋不仅杀了他的丞相，还把丞相制度彻底废除。胡惟庸死后，朱元璋又用数年时间一再坐实他擅权、反叛的罪名，还因为他牵扯出了明朝初年的第一大案。
而翘尾巴最严重的后果就是翘辫子。
