唐朝开元年间，有个著名的宰相张九龄，字子寿，一名博物，韶州曲江（今属广东韶关）人，世称“张曲江”，西汉留侯张良后裔，西晋名臣张华的十四世孙。
张九龄在任内恪尽职守，秉公办事，清正廉洁，不惧权贵，为“开元盛世”的开创立下了汗马功劳。
张九龄不仅是个政治家，还是一位文学家，诗人，他的五言诗诗风清丽，语言质朴，为世人所称道。
唐玄宗开元年间，大唐帝国处于巅峰时代，盛世的同时，社会又危机四伏，张九龄针对种种社会弊端，提出以“王道”代替“霸道”的政治主张，强调革新吏治，“省刑罚，薄征徭，扶持农桑”，反对穷兵黩武。
张九龄还多次直言劝谏皇帝整肃朝纲，居安思危。当时，唐玄宗宠爱的武惠妃密谋废掉太子李瑛，立自己生的儿子为太子，武惠妃特意派中官奴游说张九龄，被张九龄叱退。
唐玄宗重用李林甫、安禄山等奸佞之徒，开元二十四年（736年），安禄山曾入京拜见过张九龄，明朝秋毫的张九龄看出安禄山早晚必反，他对侍中裴光庭说：“乱幽州者，必此胡也。”
安禄山奉命出征，犯了军法，被押送京城，边将张守珪奏请朝廷判决，张九龄毫不犹豫批示，判处安禄山斩首之刑，以严肃军纪——“穰苴出军，必斩庄贾；孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。”
唐玄宗认为安禄山作战勇敢，有些舍不得，对张九龄呈上来的批文作了指示：“卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶？”
——你怎么能以王夷甫慧眼识别石勒，就凭空臆断安禄山也是反贼呢？于是开恩赦免了安禄山，留下了安史之乱的祸根，上演了与晋朝羯族人石勒乱华神相似的一幕。
开元二十八年（740年）春五月，张九龄回乡扫墓，途中染病去世，享年六十八岁。
他死后不久，安史之乱爆发，导致大唐盛极而衰，唐玄宗逃往蜀地，途中想起张九龄的远见卓识，懊悔不已。
唐玄宗特意派遣使者，到曲江祭拜张九龄，寄托哀思，表达忏悔之意。后来，唐玄宗对朝廷推举宰相，总不忘要和张九龄比较一番：“风度得如九龄否？”——他的风度、学识能比得上张九龄吗？
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