中国古代有一种特殊制度，就是要规避皇帝名讳。比如秦始皇叫嬴政，所以在秦朝正月也被写为端月；比如唐朝有唐太宗李世民，所以唐朝将民部改成了户部；宋仁宗名赵祯，因此在宋朝蒸馒头也叫炊馒头......类似的例子很多，要点就是要避开当朝皇帝的名和姓，哪怕是同音字也不行。
侵犯皇家名讳是古之大罪，轻则遭谴，重则罹祸，更甚者可能还会灭家灭族。这种‘无妄之灾’，别说是普通人了，哪怕是权倾朝野的王公大臣也不敢轻易尝试。
看到这里，可能不少人会有疑问，既然避皇家名讳那么重要，那么那些犯冲的动物也要改名吗？比如朱元璋姓朱，那么在明朝是不是就不准杀猪吃猪肉了呢？
显然不会，如果那样的话，怕是明朝的每个皇帝都吃不到猪肉了。
那么朱元璋是怎么解决的呢？方法其实很简单，依旧是万变不离其宗的‘改’字诀。
为了让天下人继续放心的杀猪吃猪肉，朱元璋特意颁布法令，将猪更名为“豕”或“彘”。豕与史同音；至于彘嘛，没错，就是吕雉发明的人彘酷刑里的彘，人彘的原意也就是指把人变成猪。
其实，朱元璋虽然对贪官严酷，但对普通官民还是相对宽松的，比如他在制定法律的时候，将侵犯名讳的刑罚大多制定为杖责。如果不是刻意冒犯，最多也就是打80大板了事，而那些诸如声音相似和初犯的，还不会受到惩罚。这比起以往动不动就流放或斩首的，要轻到不知道哪里去了。
当然，古代关于避讳名讳也不是一直都是责罚和打杀，也有不少闹过笑话的。相传宋朝时期有个叫贾良臣的人，也要求他的子嗣避其名讳。有一次他儿子读到《孟子》里“今之所谓良臣，古之所谓民贼也”，就大声改为：“今之所谓爹爹，古之所谓民贼也。”把老头子气得吹胡子瞪眼。
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