汉朝有一位公主，曾两次改嫁，还与继子私通，最后惨遭毒杀。在汉朝，女性改嫁不算什么，连皇帝都娶过二婚女子，但像敬武公主做得十分出格的，实属罕见。
汉宣帝刘询有两个女儿，馆陶公主刘施和敬武公主。敬武公主的出生年月不详，也没有留下姓名，到了适婚的年纪嫁给了张安世曾孙富平侯张临，婚后育有一子张放。没过几年，张临去世，因为政治原因敬武公主又嫁给了赵充国之孙临平侯赵钦。
敬武公主与赵钦没有生下孩子，但是她教赵钦的一个小妾习氏假称有孕，把别人的儿子冒充自己儿子，取名赵岑。又过了几年，赵钦病逝，年过不惑的敬武公主再次守寡。
汉成帝虽然宠爱赵飞燕、赵合德两姐妹，但也对表弟张放非常钟爱，因此对姑妈敬武公主也很是尊敬。赵钦去世后，汉成帝为敬武公主物色了第三任丈夫——高阳侯薛宣。去前两任丈夫相比，薛宣是个能臣，曾出任丞相，千户，食邑精通律法，为人好威仪，进止雍容，是个讲究的美男子。
夫妻二人本该享受婚姻生活，可惜丞相是一份高危职业，薛宣任职几年后，受到好友淳于长犯罪连累，被免官回家，敬武公主则留居京师。罢官归第的薛宣很快又出事，他和弟弟薛修因为后母守孝一事发生争执，从此兄弟不和。
汉哀帝即位后，博士申咸给事中毁谤薛宣不供养后母、不服丧，骨肉之情淡泊，不应位在列侯。薛宣之子薛况担任右曹侍郎，听到申咸的诋毁后大怒，便贿赂门客杨明，命他去毁申咸的容貌，让他做不了官。杨明在皇宫外拦住申咸，不但削掉他的鼻子，还砍了他八刀。事后，薛况被流放敦煌，薛宣则被夺爵免为庶人。
后来薛宣去世，敬武公主上疏汉哀帝，得到同意后，将薛宣尸体运回并安葬在延陵。薛况则从敦煌私自跑回京师，恰逢大赦，于是名正言顺地留在长安，在敬武公主府住下，坊间传闻薛况与敬武公主私通。
汉哀帝继位后，他的母亲丁氏家族和祖母傅氏家族显贵，在与王氏家族的争权大战中，敬武公主作为刘氏皇族辈分最高的长公主，站在了傅氏、丁氏这边，这让以王莽为首的王氏外戚恨之入骨。汉哀帝驾崩后，王氏外戚再次执掌朝政。
身为汉宣帝之女、汉元帝妹妹、汉成帝姑妈、汉哀帝汉平帝姑祖母的敬武长公主，即便看出了王莽的野心，也没有回天的能力，就这么被权臣害死。
敬武公主眼看着江山又落入王莽手中，十分愤慨，经常对其出言不逊。后来薛况被卷入吕宽案被斩首于市，敬武公主也被抓。王莽以太皇太后王政君的名义，赐敬武公主毒药逼她自杀。
就这样，历经汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝五朝的敬武公主死在了权臣手下。五年后，王莽代汉，建立新朝，被蒙在鼓里的刘家老寡妇王政君，这才知道夫家的江山被娘家侄子侵吞，后悔也晚了。
