赵匡胤（927年--976年），字元朗，生于洛阳夹马营，祖籍河北涿州。后周建立后，赵匡胤受柴荣（后周世宗）器重，任命他为殿前都点检，掌管殿前禁军。柴荣死后，七岁的周恭帝柴宗训即位。不久，赵匡胤领军抵御北汉及契丹联军，旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝。大军回京后，恭帝被迫禅位，赵匡胤登基，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”。
赵匡胤在位期间，依据宰相赵普的“先南后北、先易后难”的策略，致力于统一全国，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一。赵匡胤先后两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。他还设立“封桩库”贮藏钱、帛、布匹，以期赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州。开宝九年（976年），赵匡胤逝世，享年五十岁。在位十六年，谥号英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。
赵匡胤驾崩后，由他的弟弟赵光义继位，史称宋太宗。赵光义，本名赵匡义，为了避宋太祖的名讳改名光义，即位后改名为赵炅，38岁即位。古代帝位大多是父子相传，为什么宋太祖把皇位传给了弟弟赵光义，而不是给儿子赵德昭呢？千百年来，这个话题一直是世人茶余饭后的讨论热点，然而时至今日，这也是一个没有确切答案的谜，只有两个无法证实，或者说还没有证实的说法。
一个是“传弟说”——“金匮之盟”：
这个记载说的是，在建隆二年（961年）的一天，赵匡胤的娘杜太后把赵匡胤和宰相赵普叫到她面前，太后问赵匡胤：“你能得天下是何原因？”匡胤答道：“自己承受天命，归心归德”。太后摇头说道：“后周“主上幼小，难聚人心，所以才有你的皇位。”老太后 提这个问题是为了提醒赵匡胤，她担心赵匡胤百年之后，即位的太子年纪太小，有可能重蹈周主失位的覆辙，所以接下来，杜太后力劝匡胤传位于自己的弟弟光义。赵匡胤听后觉得很有理，就同意了杜太后的提议。但是杜太后怕赵匡胤反悔，让赵普把这件事记下来，写成两份，都在上面签字。一份将来随杜太后下葬，一份锁在一个金匮里。这就是“金匮之盟”。正是由于这个“约定”，赵匡胤就把皇位给了赵光义。
一个是“弑兄说”——“烛影斧声”：
赵匡胤驾崩之前的那天晚上，他召见赵光义进宫，然后屏退左右，哥俩单独喝起了酒。室外的宫女和宦官在烛影摇晃中，远远地看到赵光义时而离席，摆手后退，似乎在躲避什么，又见赵匡胤手持玉斧戳地，“嚓嚓”斧声清晰可闻，还传出赵匡胤的喊声“你好自为之，好自为之”。赵光义深夜告辞回家，凌晨时分，赵匡胤就死了。赵光义似乎早有预料，带人赶在赵匡胤的儿子之前来到宫中。皇后情知不妙，只能默许把皇位传给赵光义。究竟当晚哥俩之间发生了什么，谁都不知道，有人说哥哥就是被弟弟毒死的。
两种说法，代表世人对赵光义继承皇位的合理性的两种截然不同的看法和质疑。
支持“传弟说”的世人认为赵匡胤想传位给赵光义是显而易见的。他一直培养赵光义，封赵光义为晋王，还让他担任开封府尹，这些都是在五代时间皇储才会封的爵位和担任的官职。在朝廷排位上，他也让赵光义排在百官之首，位置在宰相的前面。同时，朝廷的很多政务，他都会让赵光义去做。反而是他自己的儿子们，年纪都十几岁二十多岁了（赵匡胤去世那年，他的次子赵德昭25岁，四子赵德芳18岁，都基本上成年），赵匡胤都没有封王，也没有让他们担任什么重要职位，没有把政务交给他们去做，显然是并没有着力培养的意思。
赵匡胤想传位给兄弟赵光义，正是因为他吸取五代十国“主少国疑”的教训，是为了大宋江山稳固；
而支持“弑兄说”的世人则对“金匮之盟”提出了质疑：
第一，既然杜太后选定了储君，赵匡胤为何不公布？及早立储不是更能让天下安定吗？
如果他是想违背杜太后的命令，最后把皇位传给自己儿子。那么，他就应该特别照顾除他以外，唯一知道这个“秘密”的人赵普。要么重用，要么杀人灭口。他为何两者都不选择，而是因为赵普贪贿，只把他罢相呢？他不怕罢相后赵普随便乱说吗？
第二，既然杜太后有这个“传约”，赵匡胤去世后，知道的人就只有赵普一人。赵普当时为什么不立刻把这个秘密说出来，让赵光义因此可以名正言顺地坐稳天下？而是在赵光义正遭遇天下人私议的太平兴国六年，也就是赵光义当皇帝六年后才拿出来？当时赵匡胤的儿子及弟弟先后“突然”去世，赵光义皇位的合法性受到了天下人的质疑，这个时候抛出
“金匮之盟”，用意很明显，就是为了堵天下人之口！因此很多人认为，这个所谓的“金匮之盟”，是赵光义在遭遇天下人对他的信任危机以后，由赵普和赵光义合伙炮制的。
此事过后，本已被赵匡胤罢相的赵普重新被升任宰相，这其中如果说没有猫腻谁会相信？
