朱瞻基（1398年－1435年1月31日），即明宣宗（1425年－1435年），明朝第五位皇帝。明仁宗朱高炽长子，幼年就非常受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识。永乐九年（1411年）被祖父立为皇太孙，数度随朱棣征讨蒙古。 洪熙元年（1425年）即位。
明宣宗画像
明宣宗出身在北平城，当时燕王朱棣正在想要不要造反，结果当晚梦见明太祖将将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。之后明宣宗就诞生了，燕王朱棣看见自己的孙子后，大喜过望。这件事对朱棣下决心发动靖难之役有很大的作用。朱棣最终击败了朱允炆成为了大明朝第三代皇帝，明宣宗朱瞻基也成为了明朝的第二继承人。所以朱棣对这个孙子十分上心，即使是朱棣和朱瞻基生父朱高炽闹不和，也丝毫不减宠爱。
明宣宗画像
朱瞻基也在永乐九年（1411年）被朱棣正式立为皇太孙。15岁时，他被永乐帝带去参加第二次远征蒙古的战役。他除了与其祖父关系密切外，还深深地敬慕他父亲，常常保护他父亲使其免遭两个叔叔朱高煦和朱高燧的打击。这一切引起了其他几个叔父的警觉，他们对他的坚强的性格和他受朱棣的宠爱有很深的印象。朱高炽登基不久，在永乐二十二年（1424年）十一月一日立朱瞻基为皇太子。在以后几个月，朱瞻基的大部分时间在北京度过，但在次年四月，他父亲派他到南京去帮助完成迁都的准备工作。朱高炽在五月二十八日患病时，朱瞻基被召回北京，但当他抵达时，皇帝已死去。于是他在26岁时成了新皇帝。
明宣宗画像
朱瞻基从南京城返回北京的时候，汉王朱高煦想在半路谋杀他，然后起兵夺皇位，但是朱瞻基却出人意料走了其他路，躲过了谋杀，成功登基做了皇帝。明宣宗对朱高煦仁至义尽，但其仍没收敛，于宣德元年8月起兵反叛，打“靖难”之名。宣宗召群臣应对，有提议派阳武侯薛禄前往征讨，而大臣杨荣则主张亲征，夏元吉也表示赞同，明宣宗定夺，率三大营五军将士亲征朱高煦。明宣宗一面派人到乐安城宣诏，晓以利害，令其投降；一面大军直抵乐安城下，重重围困。朱高煦被迫出城向宣宗请罪。朱高煦之乱遂平。之后朱瞻基前去看望自己的亲叔叔朱高煦，但是朱高煦乘机绊倒朱瞻基，惹得龙颜大怒。朱瞻基便命人把大缸扣在朱高煦头上，他举着缸到处跑，朱瞻基忍无可忍，最后用火烧死了朱高煦。朱高煦的几个儿子也全部杀了。
至于明宣宗的另一位叔叔赵王朱高燧，明宣宗采取了比较宽容的手段对待他。宣宗抵达京师后，仍然想著杨士奇的进言，不再提及进攻彰德（赵王）的事情。然而言官仍然喋喋不休，请求尽削赵护卫，且请拘赵王京师，宣宗均不听。於是召见杨士奇问：“谈论赵王之事的官员越来越多了，怎麼办？”杨士奇对答道：“现在的宗室中，只有赵王是最亲的，应当考虑保全他，不要在被群臣所言迷惑。”宣宗说：“我也是这样想的，皇考对赵王最友爱，现在我也只有这一个叔叔，怎麼会不爱。应当思考保全之策。”於是将群臣上奏的奏摺，派遣驸马都尉广平侯袁容、左都御史刘观拿著向赵王示出，使其自处。杨士奇说：“如果皇上能够玺书亲谕一封更好。”宣宗赞同其主张。袁容等人抵达后，赵王大喜说：“我有救了。”於是呈上护卫，且上表感谢隆恩，至此言官不论此事。
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