公元626年，大唐帝国刚刚建立八年就发生了举世震惊的玄武门政变，这次政变不仅仅造就了一位名垂千古的帝王唐太宗李世民，更为大明宫这座旷世宫殿的诞生埋下了种子。那么，大明宫的修建与玄武门事变有着怎样的内在联系呢？
玄武门事变之后，李渊在经历了杨坚父子反目，又目睹了自己儿子骨肉相残的全过程之后，精神上受到了学生的打击，他已经无尽于世事，情绪及其低落，于是退位并将帝位禅让给了李李世民，从些过上了深居简出的抑郁生活。民间相传李渊是被李世民软禁，这其实是不符合情理的，因为这个时候李世民成了李渊唯一的儿子，已经没有人与他争帝位了。但是，作为父亲的李渊无论如何也接受了不这个事实，于是父子之间的感情裂痕越来越深，而李世民一直在想方设法地弥合。
九成宫是隋代建的，而且也是隋代的开国皇帝隋文帝杨坚的猝死之地。当时，在长安城里面一直流传着一个说法说，说是隋文帝杨坚就是在九成宫被他的儿子隋炀帝杨广所杀。不管这个传说真实与否，但对于太上皇李渊来说，玄武门政变中的手足相残一直是他心头挥之不去的伤痛，他又怎么可能去前朝皇帝父子反目成仇的九成宫去避暑呢？
于是，李世民就在长安城北边禁宛的龙首原高地选择了一块地方，其范围在浐河、御河、灞河之间。龙首原本来是隋大兴城的临射之地，内有关德殿，也就是举行射礼的地方。唐太宗选择这个地方为太上皇李渊营造消夏的夏宫，可以说除了给建筑物的建设有一些隐喻意义之外，自然地理的状态也是考虑的因素之一，也体现了唐人的务实的一面。后人认为大明宫的选址在唐代都城里的三处宫殿群当中是最为成功的。
对于李世民来说建造大明宫可谓一举两得，于江山社稷而言，太极宫在军事防御上的不足得以解决，于父子之情而言，即将建成的大明宫势必比太极宫适宜居住，体现了李世民对李渊的孝心，玄武门之变后长达数年的父子裂痕也似乎看到了修复的希望。同时，修建大明宫也饱含了李世民对父亲的歉疚。那么这样一座充满了温情与孝敬的宫殿，能否让李世民得偿所愿？
贞观八年的十月，大明宫的工程开始了。起初大明宫取名为永安宫，是为了祈求太上皇李渊常命安泰之寓意，然而不到半年新宫就更名为大明宫。这个时候距离玄武门政变差不多已经快十年了。
“大明”一词最早出现于《诗经、大雅》中的《大雅篇》，“文王有明德，故天复命武王也。文王武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”(《毛诗序》)由于文王有着高尚的品德，所以上天让武王来接替文王，文王和武王一脉相承，他们高尚的品格也可以日以广大，所以叫做“大明”。如果将大明宫的名字理解为和汉长安城未央宫的名字一样，都是出自于《诗经》的话，那我们也可以体会到，取这样的名字恰恰是以周王的勤政贤明为榜样，是一种自我鞭策。当然，李世民也有恭维李渊、将自己标榜为正统的寓意。由此可见，李世民之良苦用心。
另外，在《新唐书》地理志里面就记载：“晋阳宫宫南有大明城，故宫城也。”这个“晋阳”就是北齐的别都，是李渊父子的发迹之地，他们在经营太原的时候，具体北齐也不过40年。想必他们当年也住进过这个所谓的“大明宫”吧。那么如此想来的话，李世民为李渊建造大明宫，又取大明宫这样的名字其义特殊可见一斑了。
然而，李世民所有的努力，似乎都是徒劳，贞观九年的五月，年仅七旬的太上皇李渊就驾鹤西去，他至死都没有原谅李世民“玄武门政变”手足相残的事实，带着怨恨离开了人世。而大明宫这个本来为了表明唐太宗李世民孝心、用民弥合父子感情人裂痕的浩大工程，随着李世民的失望也是戛然而止，直到唐高宗李治即位之后，由于某种原因又重新启动，才得以完成。
