崇祯十七年三月，李自成在挥师北京，兵临城下之际，曾经特派使者杜勋与崇祯皇帝朱由检谈判，非常理智的要求崇祯赐封北方几省领土与他，敕封“西北王”，则李自成可以帮助崇祯皇帝消灭满清八旗和国内其他义军，可惜被崇祯皇帝拒绝。
据《明史》记载：“上召入，勋言李欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万，退守河南。......上语魏藻德曰：“今事已急，卿可决之。”......藻德终无语。外城遽陷。上闻变，登万寿山…
李自成放着北京不要，为何要与崇祯谈判呢？李自成的一席话，可谓泄露了天机:“陕，吾之故乡也。富贵必归故乡，即十燕未足易一西安!”.看来李自成只想镇守一方，衣锦还乡罢了。
这件事让后世唏嘘不已。觉得如果当时崇祯皇帝答应了李自成的要求，封李自成为王，那样的话，说不定大明王朝还可以保存下来。
咱们先来说，这样做，为什么明朝有可能保存下来。
李自成在围困北京城的时候，提出让崇祯封他为西北王的要求，说明李自成对能够攻下北京城，其实并没有必胜的信心。毕竟历史上有过瓦剌军大举南下，包围北京城，最后在于谦的指挥下，大败瓦剌军，保住北京城的先例。
再一个，李自成作为一个农民起义者，他的最高目标，大约也就是封一个王，不一定非得要当皇帝。毕竟衣锦还乡，是所有农民起义者的共同梦想和最前期目标。可以说，李自成是急切地希望实现这个目标的，他也在很多时候表达过这种梦想。后来李自成进北京城当皇帝的时候，手忙脚乱，做了很多错误事，也可以看出，他根本就没有做好当皇帝的准备。
如果崇祯皇帝封李自成为西北王，那么李自成肯定就会撤兵回陕西去。回去以后，李自成肯定暂时是不会兴兵的。这样，崇祯就可以集中力量对付清军。而且，吴三桂也不可能献关投降清军。如此一来，清军的势头肯定会得到有效遏制。
如果崇祯再命令李自成参与征讨清军，一般来说，李自成是会答应的。在那时候所有明朝人的眼里，都是这样认为的：李自成和明朝的战争，是内战；清军和明朝的战争，是外战。在国破家亡的时候，团结起来，一致对外，是所有明朝人的共同心愿。所以李自成一定会去打。我们看《水浒传》，里面在写梁山英雄征讨辽国的时候，不但大获全胜，而且梁山英雄一个都没死。而写梁山征讨方腊的时候，梁山英雄死了一大半。作者为什么会这样写？所表达的正是人们对待内战和外战的不同态度。
就算李自成为了保全势力，在打清军的时候磨洋工，但是打总比不打好。
而且，一旦李自成变成崇祯的大臣以后，他要找机会把李自成拿下，擒贼擒王，对农民军首领各个击破，可能性也是非常大的。
所以，崇祯答应李自成的要求，有一百个好处，少有坏处。
那么，崇祯为什么不答应李自成的要求呢？
我觉得主要有这些原因：
第一，崇祯皇帝是一个勤勉且刚愎自用的皇帝，此种人的自尊心比一般人更重，何况还是一个帝王的自尊心，帝王一怒尚且伏尸百万，更别说尊严被狠狠践踏了。我们很多时候只是停留在自己的思维之中，而对于拥有天下的皇帝来说，主宰乾坤17载，那种颐指气使的习惯让他选择死亡可能比选择妥协来得更加的容易，要知道妥协退让的对象是一直没有放在眼里，多次差点被剿灭的农民而已，如今要他摇尾乞怜，帝王的自尊心是受不了的。
第二，谁知道他李自成是故作姿态还是有意羞辱啊，实至而今在北京城下拥数十万之兵众，这是赤裸裸的威胁和示威，可能就是用他崇祯皇帝的妥协的信件来达到最后的凌辱，毕竟李自成也是在明军的剿灭下多次险死还生，这算报一箭之仇也不为过吧。
第三，崇祯可能也想过要接受，毕竟此时已经是山穷水尽，有些无力回天了，而这是最好的办法了，可是面对文武群臣，没有一个愿意替君而分忧的，谁都担心此事一过，日后必定会被清算，而他崇祯也不敢自己一力承当，需知青史上的一笔将令得他备受后世的唾弃和谴责，这是一个左右为难的抉择，没有群臣的附议，崇祯也实在没有勇气和底气接受如此惨痛的失败啊。
可能有人会说接受吧，能屈能伸方为一代雄主，只有备受磨难方能保住大明的万里河山，如此的屈辱又算得了什么呢？从客观出发，的确是有道理的，毕竟日后稳定下来可以再图其它，报此大仇，如安史之乱中皇帝向三镇反兵妥协而换来了唐朝百年的国祚，历史为鉴，这并不可耻，为大家而牺牲自我，这是大义之举，可是崇祯终究没有如此的选择。
这可能就冥冥中印证了那句话“天子守国门，君王死社稷”，大明的铁血豪情因此被后世传颂。
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