宋朝最具传奇色彩的皇后，非宋真宗的皇后刘娥莫属。刘娥出身卑微，经历奇特，以一个在街头拨浪鼓招揽生意的身份，被太子看中，后接入宫中，成为皇后，皇帝去世，军国重事全部交她打理，垂帘听政时长达11年，是宋朝第一个临朝称制的女人，其从灰姑娘到皇后的天上人间轮回，足以让人对她生出诸般好奇。
《宋史•后妃上》载：“章献明肃刘皇后（刘娥），其先家太原，后徙益州，父通，虎捷都指挥使、嘉州刺史，从征太原，道卒……后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。蜀人龚美者，以锻银为业，携之入京师。”
还是婴儿时就成了孤儿，后被别人收养，这就有点托籍之说，借个早死的将军作先辈，确实能堵住一些人饶舌的嘴。刘娥与龚美的关系，更有说不清道不明。一个姓龚的男人，带着一个姓刘的女孩在京城打工，这会是一种怎样的关系呢？据说，刘娥“善播鼗”，就是擅长拨浪鼓，可以想象，银匠龚美拉风箱炼银子、美女刘娥拨浪鼓揽生意那动人的情景，颇有司马相如和卓文君当垆卖酒的浪漫。而有记载说，龚美就是刘娥的丈夫，因为在京城收入微薄，没办法活下去，才让刘娥改嫁。
无论已婚未婚，反正时为襄王、后为宋真宗的赵恒看中了她，作为“皇二代”来说，要么看不上，一旦看上，巧取也好，豪夺也好，拆墙也好，插足也好，反正要据为己有的。于是，襄王送钱送物，给房给车，终于抱得美人归。后来襄王继位为皇帝，便把刘娥接进了宫里，封为美人，免了相思之苦，圆了自己的鸳鸯蝴蝶梦。
刘娥的经历，让你不得不佩服她的魅力。刘娥进入襄王府时还只是个十五六岁的妙龄少女，后来因为刘恒父亲宋太宗的反对，让赵恒把刘娥赶了出去，赵恒不舍，把刘娥安置在大臣张耆家，当了皇上才接进宫。而等到宋真宗登上皇位，接她进宫时，刘娥已经三十出头，所谓徐娘半老了。
这说明，宋真宗对刘娥的感情不但没有因为时间推移、刘娥年岁渐长容颜渐淡而稍有减少，反而历久弥深，这从宋真宗对刘娥一系列煞费苦心的安排就不难看出：先把她晋封为二品修仪，很快又封为一品德妃，当郭皇后去世后，宋真宗又力排众议，通过精心运作，安排刘娥当上了皇后。
大约从1020年前后开始，宋真宗就中风在床，不能坐朝，便将政事交刘娥处理，“帝久疾居宫中，事多决于后”。1022年，宋真宗去世，太子继位，即宋仁宗。由于宋仁宗年仅13岁，少不更事，宋真宗临终遗诏：“尊后为皇太后，军国重事，权取处分”，因此，刘娥由皇后变成了皇太后，从幕后走到了前台，成为了大宋王朝的真正决策人。刘娥就这样上演了真正的快速“升职记”，至此升到了“至高无上”。
一个女人，尤其是封建时代的女人，要得到一个权力至高无上男人如此持久而真诚的喜爱，那可不仅仅是长一张漂亮脸蛋、抛几个媚眼、扭几下楚女腰肢就能轻易做到的，这说明刘娥是一个美丽的女子，是一个善解人意的女子，是一个有一定能力、能够帮助皇帝的女子，同时，更是一个接近完美的妻子。
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