小说《封神演义》在武王伐纣的背景下，写了一系列正邪斗法、神妖混战的故事，在民间影响广泛。书中的主要人物商纣王，是人人恨之入骨的暴君。那么，历史上的商纣王是不是这样的呢?商纣王，名叫帝辛，是商朝最后的一位君主。“纣”是“残义损善”之意，“纣王”是后人对他的贬损评价。史书记载的纣王的罪行有：
一、沉溺酒色，奢糜腐化。
据说，纣王喜欢饮酒，他凿地为池，池中注酒，酒上行船。纣王同姬妾亲众在池上一面划船，一面饮酒作乐。他在宫内竖起像树林一样的木桩，上面挂满烤熟的、煮熟的、烧熟的肉，叫一些陪伴他的俊男靓女光着身子在这“肉林”里疯打疯闹。饿了就吃，吃了就玩，没昼没夜。他还大兴土木，花了七年时间，造一座鹿台。地基三里见方，高逾百丈。他把搜刮来的金银珠宝和美女们聚集在台上，宴饮狂欢，常达七日七夜，以至君臣姬妾都忘了日月时辰。
二、残忍暴虐，荼毒四海。
据说，他行炮烙之刑，就是用炭火把中空的铜柱子烧红，然后叫被残杀之人在上面爬行，烙得皮焦内糊而死。他为了观察正在成长的胎儿什么样，竟残忍地让人剖开孕妇的肚子，流尽鲜血，痛苦死去。他想知道冬天光脚过河的农夫为什么不怕冻，竟叫人砍掉他的双脚，砸骨验髓。还有什么宠信奸臣，重用小人，不敬祖先，不信忠良等种种罪行，令人罄竹难书。
后来，纣王失去士气和民心，终于被武王打败。他一把火把自己烧死，他的妻子妲己也被武王送上了断头台。
