公元1042年九月，西夏皇帝李元昊再次集结10万兵马分兵两路扑向大宋，一路负责诱敌出击半路截杀，一路直扑镇戎军城，目标是打败宋军之后进攻长安。
长安城一旦被打破，便意味着陕西基本归于西夏，也意味着大宋再也无险可守，从此再无宁日。
宋朝马上做出应对，鉴于前次三川口和好水川大败，此次特意派出泾原路经略招讨使王沿和副使葛怀敏率军数万前往阻击。
请注意，主导此次大战的王沿是个标准的文官，而副使葛怀敏是个标准的将二代。葛怀敏一向在东京禁军做官，而且为人机敏捷伶俐，见人说人话见鬼说鬼话，因此很得大宋官场的喜欢，好多人都向朝廷推荐他。
如果没有李元昊再次攻入大宋边境，葛二代的官会越当越高，甚至当上大宋朝廷中最高的军事长官枢密使也有可能。此时情况紧急，仁宗自然想起了人人夸赞的葛二代，立即下诏让他率领禁军去陕西迎击李元昊。
一个广阔的舞台向葛二代展开，下面请大家压抑愤怒地心情慢慢欣赏这个将二代无比拙劣的表演。
王沿是个文官，原先是治水的官员，后来因为有功被提拔到这个位置，可见只要是文人便是全才，无论哪个位置都能胜任。
除了韩琦等个别天生胆大的人之外文人大都天生胆小，王沿也不例外，当得知李元昊率领10万人进攻时吓得脸都白了，立即下令葛怀敏带兵出击，而且再三要求他小心小心再小心。
历史记载葛二代在冲向前线时特意拐了个弯去拜访当时西北军中最有名望的范仲淹，两人交谈过一阵之后范仲淹马上端茶送客，并对别人说葛怀敏是个典型的纨绔子弟，一定会把宋军坑死。
公元1042年九月初九，一个看上去无比吉利的日子，葛怀敏率兵冲至瓦亭寨，而且要求所有部队向他集结，在这里会同了瓦亭寨都监许思纯、环庆都监刘贺两部，兵力达到七万，是大宋和西夏开战以来集结人数最多的一次。
此时葛怀敏手下集结了曹英、赵珣、李良臣、孟渊、刘湛、向进、李知和等上百位将军，加之兵力强盛，早把王沿的嘱托抛在脑后，当即下令全军出击进屯五谷口准备与西夏军展开决战。
王沿得到休息后简直要疯了，再次派人告诫他一定要小心，绝不可贸然前进中了敌人的圈套。可惜葛二代仗恃自己手下军兵众多将领如云，而且自己又是标准的将门之后，根本不把王沿放在眼里，当即下令继续前进，拉开了大宋在西北与李元昊作战第三次战败的序幕。
葛怀敏行事往往出人意料，行军途中他感觉速度太慢，便私自率领一百多骑兵径自冲向前方，一直跑了数十里之后才被手下一名小将拦下。我们可以想一下如果西夏在此埋有伏兵，估计两军还没交战已经有了结果。
还好宋军后续部队相继赶到，前面不远便是另一座军砦养马城，大军在葛怀敏率领下浩浩荡荡进入城中，从此再没了动静，好像忘了他们来这里的任务是什么，在这里严格遵守了主将王沿的嘱托谨慎谨慎再谨慎，一句话概括就是按兵不动。
这一不动就是三天，七万多宋军在养马城每天就是吃喝等待，葛二代仿佛把打仗的事忘了，每天在营中喝酒作乐，一直到手下将领们忍不住冲进帐中求战才把葛二代拉回到现实中来。
葛怀敏马上召开军事会议，要求手下兵分四路出击西夏，自己亲率中军一路出定西堡向李元昊挑战。
大将赵珣立即表示反对，指出李元昊好玩围城打援中途埋伏的阴谋诡计，如果分兵便会中了西夏奸计。
可惜葛二代根本不听，手下将领们也都认为此次宋军兵力充足，一定能把战斗力不强的西夏李元昊一举击败，因此都不把赵珣的意见放在眼里。
葛怀敏见众将意见一致，马上下令攻击。宋军兵分四路冲出养马城向西夏军扑去，可惜四部军马连夜起兵追杀一夜都没找到西夏李元昊的影子，西夏十万人马仿佛一夜之间蒸发，让葛二代大呼奇怪。
到天色将明时突然有骑兵斥侯传来消息，向西水口方向进攻的宋军刘湛和向进部中了西夏军埋伏，双方接战后宋军溃败，正向后面逃来。
葛怀敏大吃一惊，马上率领中军扑向刘湛所部，同时下令其余两支部队迅速向他靠拢集结，准备一举击败李元昊。
此时又一个消息传来，李元昊的主力并不在刘湛部方向，而是全体集结在定川寨方向，正准备向宋军扑来。
葛二代两眼发亮，再次勒马转向扑向定川寨，七万宋兵一路狂奔准备与西夏决战。谁知路上根本没有一个西夏兵，无比顺畅地让他们冲到了定川寨中。
还没等葛二代坐下来想明白为什么没有看到西夏李元昊的军马，便看到四面八方涌出了无边无沿的西夏军马，李元昊亲自领兵把定川寨围得铁桶一般。
而且为了一战吃下七万宋军，李元昊派人在上游把流向定川寨的一条小河截断，彻底断了定川寨水源，从当天中午开始宋军便断了水，只能啃着干粮度日。
此时葛二代并没有感到害怕，因为他手里不是七千人马而是七万，手下还有上百骁勇善战的将军，而对面李元昊也就只有区区十万人马，数量上自己并不占劣势。
葛怀敏立即派出五千最精锐的番军出战，同时自己亲率中军督战。真不知道葛二代是怎么想的，以五千对战十万，估计以为宋军能以一当二十。
不出意料地宋军战败，葛二代终于感觉有些不妙，立即派曹英分兵三万冲向李元昊。李元昊立即分兵迎战，同时下令西夏军直冲葛二代中军杀过去，竟然想着一战把葛怀敏拿下。
李元昊一向依仗的便是铁鹞子，也就是通常所说的重甲骑兵，可惜的是宋军有强弓硬弩，一番激战之后西夏军丢下数百条人命退了回去。
曹英所部已与西夏另一部军马激战在一起，中国历史上又一幕诡异的事情发生了。一阵狂风铺天盖地而来，瞬间便把宋军卷在其中。
宋军阵营立时崩溃，被西夏军追着开始四散奔逃，无数溃兵转身逃向定川寨，为了争夺道路不惜刀枪相向，一时间乱成一团。
混乱之中西夏军开始放箭，宋军死伤无数，大将曹英被一箭射中面门，被亲兵拼死救了回来。数万大宋乱军一路倒卷入军阵之中，立时便冲散了葛二代的中军大营。
混乱之中葛二代的英雄本色显现了出来，无论身边多少亲兵和大将劝他后退都执意不动，谁知乱军之中突然窜出数匹军马，当即便把葛二代撞了下来摔入沟里，后面无数只脚从他身上踏过去，如果不是亲兵们见机得快把他救起葛二代就提早光荣了。
眼见情势危急，大将赵珣率数千刀斧手和敢死队死死守住定川寨大门反扑西夏军，在付出上千条人命的代价后才把西夏军击退。
当夜西夏十万军马把定川寨再次围得水泄不通，双方在此展开了数次攻防之战。此时最明智的行为便是集结兵力突围，无奈葛怀敏执意认为自己第一战失败是准备不足，一定要在定川寨打败李元昊。
在这种思想指导下宋夏双方在定川寨展开了十天的攻防之战，也成功把宋军的战力消耗个精光。不知道在水源被断绝的情况下葛二代是怎么率领将士们顶过来的。
十天之后葛二代终于顶不住了准备突围，他的目标是后方的镇戎城，大将赵珣再次表示反对，提出要绕道退守另一座军镇笼竿城，可惜他的建议再次被葛二代驳回，丧失了又一次逃生的机会。
葛怀敏接连战败之后心态崩盘，当天便决定天明时全军突围，下令之后想想感觉不对，如果全军突围一旦乱了阵营，影响到自己撤退怎么办。于是葛二代立即收回军令改为全军等他中军发号令才能突围。
谁知过了半夜葛二代想想还是不保险，便在早上五点多悄悄起床叫起自己本部人马和手下数十名大将准备率先撤退，说白了就是他要把六万多军马扔在定川寨独自逃跑。
守夜的士兵立即发现不对，当即便有人冲上来拦截，葛怀敏的马缰被宋兵死死拉住，无奈只得停下来向手下大将传达军令。
此时围在他身边的最少也有上千宋兵，葛二代当着他们的面对军中参谋郭京和几个大将同时下令，要他们马上回去集结军马和所有给养准备突围。
宋兵们很满意他的表现，纷纷散去做准备。葛怀敏看到身边再无人拦他，当即对自己嫡系部队下令突围。
谁知一位守营的小兵再次冲上来拉住他的马，葛怀敏勃然大怒，挥刀便朝他砍了过去，趁着小兵躲避的时候打马而出，身后中军人马跟着冲了出去。
葛怀敏第一时间冲出了定川寨大门，此时他的兵力是军兵9400人，四百多匹战马，十三员统兵大将。
对此我们无话可说，外面李元昊集结了十万人马，而葛二代带着不到万人便想冲出包围圈，想想都让人替他的智商着急。
我们再从另一方面设想一下，葛二代不是傻瓜，要不然也不会在东京城中一路高升到现在的位置，更不会取得所有文官集团的信任率领禁军前来。腹黑一点说他之所以敢如此做真正是卑鄙无耻到了极点。
葛二代把六万多宋军丢在定川寨中不带出来，目的就是让他们继续吸引李元昊攻打，而自己率领嫡系部队只要打出一个口子便能顺利突围，到时便能逃出生天，至于其余六万人死就死了，反正与他没有什么关系。
理想很丰满，现实很骨感。葛怀敏带队还没冲出两里路，便发现前方道路被挖断根本过不去，而后面西夏军居然趁机断了他们的后路，前方同时也出现了拦路的西夏军马。
西夏军队再一次埋伏成功，把葛怀敏和数十名将军还有近一万兵马包在了中央。这一战再无悬念，虽然葛怀敏在最后时刻击杀数名西夏兵仍被数杆长枪刺透身体落马而死。随他出城逃跑的大将曹英、李知和、赵珣、刘贺等十三位将领全部战死。
主将一死宋军没了主心骨，被西夏以优势兵力四面夹击，虽然剩余宋兵各自为战拼死抵抗，仍然落了个全军覆没的下场。
葛怀敏手下监军太监王昭明和赵政侥幸逃脱性命，在大战一起时便由数名亲兵保护又得定川寨援兵帮忙狼狈逃回去，集结寨中六万军马准备应战。
可惜李元昊击杀葛怀敏之后并未再全力攻击定川寨，可以肯定地说李元昊也根本没有把握打下定川寨。定川寨六万守军转而在王昭明等人率领下顺利突围转战至笼竿城，三川寨之战正式宣告结束。
大宋连经三川口、好水川、定川寨三大败，一战不如一战，西北局势彻底恶化糜烂，大宋朝廷没有从根本上去找原因，反而在惩处了相关人员之后接受文官集团的建议迅速派人与西夏李元昊接触，正式拉开了和谈的序幕。
公元1044年宋仁宗庆历四年，北宋正式向西夏求和成功，西夏夺走的宋朝军兵和人民全部不用归还，另外北宋每年送与西夏7万两白银，绢15万匹、茶叶3万斤，换来的唯一“胜利”是李元昊承认自己是“臣”宋朝是“君”，史称“庆历和议”。
对此我们真的无话可说，穿透历史千年的烟幕，不知那些为国征战长眠地下的将军和士兵们在天有灵得知此等消息会作何想。
