虽说“考古不是盗墓”，但是在很多人眼里考古和盗墓差不多是一个性质，不都是挖皇帝陵墓，只不过考古人员挖出来的东西上交给了国家，而盗墓贼挖出来的东西装进了自己的口袋，但是最后的结果都是一样，还是将皇帝的陵墓给挖了。
其实很多考古专家即使干了一辈子，也不一定知道皇帝墓里到底是什么样的，因为他们根本没机会看到。从已知的皇帝陵墓来看，唐朝除了乾陵以外，剩下的皇帝陵墓都被五代十国的温韬给挖了，而乾隆和慈禧的陵墓被孙殿英给挖了，并且挖的相当干净，能拿走的都拿走了，拿不走的都破坏了，而留给考古人员的只是一座空荡荡的陵墓。
而那些没被盗过的皇陵，却得到了国家明确的规定，一律不得主动发掘，比如说秦始皇陵，早就知道了地宫明确的位置，可谁都不能发掘，还得保护起来。你说照这个状态，考古人员能见到皇帝陵墓当年的样子吗？还不是和我们普通人一样通过照片和资料来了解。
但是凡事都有例外，偏偏有一位皇帝的陵墓，不但被考古专家挖了坟，甚至连尸骨都让人给烧了，最终落了一个尸骨无存的下场，而这个倒霉皇帝就是万历皇帝朱翊钧的定陵。至于为什么要挖万历皇帝的陵墓，在这里不得不提起著名历史学家吴晗。
吴晗想挖明朝皇帝的陵墓，当然不是为了钱财，而是为了寻找被称为“世界第一百科全书”的《永乐大典》。大家都知道《永乐大典》是明成祖朱棣下旨编纂的，里面汇集了中国文化知识的全部精华，但由于战乱副本全都毁了。而原本专家猜测可能作为陪葬品，被朱棣带进了坟墓，所以吴晗原本想挖的是明成祖朱棣的长陵。
这件事很快得到了国家的同意，可就在吴晗带领团队准备开挖的时候，发现了一个主要问题，由于长陵太大，专家们根本找不到进去的入口，这时有人提出要不先挖一个小一点的陵墓，做个实验。就这样，万历皇帝朱翊钧的定陵成了考古专家下手的对象。
明朝共有16位皇帝，但是在明朝中后期，皇帝是一个比一个不靠谱，朱翊钧是明朝的第13位皇帝，他最不靠谱的行为一个是爱财，另一个就是长达二十多年不上朝。按道理来说，皇帝是最不缺钱的，全天下都是他的更何况是钱财呢，但是这位皇帝却是爱财如命，就比如太子结婚，万历皇帝居然逼着全国各地的文武百官给他随份子；还有就是万历皇帝爱抄大臣的家，看谁不顺眼或是看见谁家有钱，按个罪名就能把你的家抄了，不是是他的贴身太监还是老师，万历皇帝从不手软。
万历皇帝虽然爱钱，但也爱花钱，给自己花钱从不小气，就比如说他给自己修建的陵墓，整整花费了八百万两白银，这可是相当于国家两年的农业税。由此专家认为，万历皇帝陵墓里的宝贝一定不少，所以在1956年，发掘工作正式启动。
要说这盗墓和考古的区别，在这里真实地体现出来了，孙殿英和温韬盗墓是不怕死的往里冲，即使里面有毒气和暗箭都不怕，但是考古人员就不一样了，即使打开了大门也不敢进去，因为他们怕墓室里隐藏的暗器。但是不能因为害怕就不进行挖掘，所以他们还是大着胆子进去了。
而地宫里并没有所谓的机关暗器，只有汉白玉雕成的大门，就这样考古人员第一次进入古代皇帝的墓室。在地宫的前殿里空荡荡的，中殿里摆着汉白玉雕成的座椅，而在后殿的正中间摆着万历皇帝和两位皇后的棺椁，陪葬品虽然在地宫里埋葬了几百年，但是依然闪耀着夺目的光泽，里面的东西极尽奢华，而在棺材里面陪葬品的数量，更是让人乍舌，整整有十一层。
可最让人惊讶的是皇帝的金丝皇冠，和两位皇后的四顶龙凤头冠，它们全都是用黄金、翡翠、珍珠和宝石编织而成。纺织品中最引人注意的就是金线龙袍，共有36件。文物虽然是珍贵的，但是出土后接触到空气、氧气，一个不注意就会造成损坏，而这样的损坏在当时是巨大的，所谓的龙袍、楠木棺椁，还有金银珠宝，都造成了不同程度的损坏。
其中最可惜的就是万历和两位皇后的遗骨，出土后一直保存在定陵博物院，文革当中红卫兵来到定陵，一把火将遗骨烧成了灰烬，至此落了一个尸骨无存的下场。所以国家严格规定，不再对帝王陵墓进行主动的发掘，而定陵也成了被考古学家打开的唯一一座皇帝陵墓。
