电视剧《梦华录》正在热播，该剧根据关汉卿元杂剧《赵盼儿风月救风尘》改编，以崇尚黄老之术又想要封禅泰山的皇帝宋真宗赵恒为背景，讲述了三个女人携手勇闯东京的故事，剧中出现一个帽妖案，这到底是怎样一回事呢？
北宋真宗年间，出现不少传奇故事，甚至还有一件被载入正史的“灵异”事件——帽妖案，被现代人调侃为是古代UFO事件。事情发生在真宗天禧二年（1018）的五月，一则流言悄然在市井中散播开来，说是在洛阳（西京）上空忽然出现了一个怪物，那怪物状似帽盖，在空中盘旋飞舞，还会发光。几天后，城西的卖油郎声称亲眼看见这个怪物变幻成了犬狼，差点要了他的命，幸好他逃跑了，最后只伤了胳膊。事情传开后，洛阳城中人心惶惶，每到了晚上，人们就要关紧门窗，瑟瑟发抖地躲在家里，或者是拿着武器，伺机驱逐。对于这个怪物，人们将其称作“帽妖”。古代还真有帽妖的说法，它是一种状如席帽的精怪，所以又叫席帽精。
当时的西京留守是王嗣宗，对这些流言没有及时上报，也没有采取任何措施。这则流言不到一个月就迅速蔓延到了东京，最后还成了震惊朝野的大事件。在《宋史》中，这事是这样记载的：天禧二年五月，西京讹言有物如乌帽，夜飞入人家，又变为犬狼状。人民多恐骇，每夕重闭深处，至持兵器驱逐者。六月乙巳，传及京师，云能食人。里巷聚族环坐，叫噪达曙，军营中尤甚，而实无状，意其妖人所为。有诏严捕，得数辈，讯之，皆非。
帽妖越穿越广、越穿越玄，传得有鼻子有眼，从最初的“微能伤人”，盛传到了“云能食人”的地步，危害进一步被扩大了，更有甚者说：某天晚上有两个巡夜的禁军士兵失踪，被发现后人头却已消失不见，于是城里的军营骚动得最为激烈，一时间人心惶惶，恐慌笼罩在整个东京的上空。当时的河阳三城节度使张旻（min）将这件事汇报给宋真宗，他说：“近闻西京讹言，有物如帽盖，夜飞入人家，又变为大狼状，微能伤人。民颇惊恐，每夕皆重闭深处，以至持兵器捕逐。”（《续资治通鉴长编》）
宋真宗感觉到事情很严重，下令深入调查，西京留守王嗣宗受到惩处，被调离。受限于当时的科学水平，宋真宗把这次事件归咎于妖人作祟，下令捉拿“为妖者”，鼓励民众检举揭发。经举报抓到了三个人——相国寺僧人天赏和方士耿概、张刚，据说他们三人行踪诡秘，常在半夜外出。
这个时候，帽妖的流言还传到了应天府，应天府知府王曾的应对办法就高明有效多了，他“令夜开里门，敢倡言者即捕之”。不是说夜里有帽妖上来吃人吗，那他就敞开大门等你来，另外，要是还有人传播谣言，立即逮捕，绝不姑息。如此一来，应天府的传言很快就被平息了。结果，天赏、耿概、张刚三人以“坐尝为邪法”而被定罪，处以“弃市”极刑，并且还“连坐配流者数人”，“捉到夜聚晓散人张子元数百人，命宰相吕夷简制勘，决杀头首六人，其余免死。”数月之后，谣言才逐渐平息下来，百姓的生活重新归于平静。
很明显，所谓的帽妖事件，不过是一件以讹传讹的流言，演变成了一场政治事件。在帽妖案之前，宋真宗为了封禅，联合臣子们精心策划了不少的神异流言，为他的目的大造声势，创造了传播瑞异灵迹的土壤。再加上古代又不讲科学，所以导致流言一发不可收拾。由此可知，流言的危害，有时候比真刀真枪还厉害，这一起自下而上到危及统治的重大事件，很值得深思。
