朱元璋，大明朝开国皇帝，其有一子，名为朱标，朱元璋对朱标寄予厚望，立为太子，朱元璋打算在自己驾崩之后，将他打下的江山交给这位太子朱标。朱标也没有辜负朱元璋，以他的能力，接管明朝定是一位明君。
太子朱标无论是能力还是威望都得到了当时满朝文武的认可，他成为朱元璋的继承人，可以说是水到渠成，可惜在这个时候出现了意外，朱标英年早逝。朱元璋打好的算盘一下子落了空，经历了白发人送黑发人的悲痛之后，朱元璋需要在四儿子朱棣和孙子朱允炆之间做出选择，本来朱棣的能力很强，做皇帝也不是不可以，但是朱元璋却偏爱自己的嫡长孙朱允炆，因为他是朱标的儿子。
朱允炆与朱棣
朱元璋再三权衡之下，下定了决心让朱允炆做自己的接班人，虽然朱允炆年龄还小，而且威望无法与朱棣相提并论，但是朱元璋认为自己可以改变这一切。于是，朱元璋拿出了自己的屠刀，开始对那些势力极大的开国功臣们动手，为自己的孙子朱允炆登基铺路，一时间血流成河。
在朱元璋“大刀阔斧”的帮助之下，朱允炆顺利登基称帝，成为了大明王朝的第二任皇帝。朱允炆虽然很年轻，但不是一个“扶不起的阿斗”。他一上台，就开始为自己掌控权力做准备，因为朱元璋为他铺了路，开国功臣们已经威胁不到他，如今对他威胁最大的要数那些藩王叔叔了。
朱允炆为了巩固自己的权利和地位，他开始在暗中削藩，并定下了先除掉朱棣“羽翼”，最后收拾朱棣的策略，按部就班的开始落实。
朱允炆的策略定的很好，执行的也没有问题，他成功的在朱棣不知不觉中除去了大部分的势力，最终等朱棣有所发觉时，朱允炆的形势一片大好，对朱棣进行了包围，朱棣看似已经成为了“瓮中之鳖”。
不过事情没那么简单，朱棣在暗中训练了800勇士，开始起兵造反，一时间他的旧部多有响应，同时朱棣战争经验极为丰富，通过几次与朱允炆军队的较量，居然让他站稳了脚跟，随后几年的对攻过程中，胜利的天平开始倒向了朱棣，最终朱棣以清君侧的口号，杀入了皇宫。
本来志得意满的朱允炆，如今一败涂地，选择了焚宫自尽。当朱棣来到大火熊熊的宫殿时，派人奋力“救”出朱允炆尸体，尸体烧焦已经无法辨别是否是朱允炆，但是朱棣却非常肯定的对外宣布了“朱允炆烧死”的消息，在“万般无奈之下”，朱棣登基称帝。
此时，朱棣最怕的是“朱允炆”还活着，如果朱允炆哪一天跳出来，则朱棣皇位名不正言不顺，地位恐怕不稳固，虽然对外宣称朱允炆已死，但是朱棣自己知道，朱允炆的生死尚不明确。
朱允炆被姚广孝收留的可能大
如果大火中的尸体真的不是朱允炆，那么他就一定还活着，并且在旧臣心腹的帮助下逃出了皇宫。
离开皇宫之后的朱允炆，并没有立刻站出来反对朱棣，而是销声匿迹。在我国古代的民间，想要藏匿起来也不是一件容易的事情，毕竟民间的村落出现了一个仪表堂堂的陌生人，总会有一些风声流出，何况在朱棣有意寻找之下。
所以，朱允炆藏起在深山的可能性很大。一位养尊处优的皇帝，在深山之中自然不法生存，他落发为僧，隐藏身份的可能性比较大，这样做也需要有人收留他，帮他隐瞒身份。而这个幕后的人很可能是姚广孝。
姚广孝是一个和尚，而且他是朱棣成功登基的重要谋士，但是他没有要高官厚禄，而是选择退隐家中，没想到却遭到了他的家人鄙视，认为他身为一个出家人，不该去管帝王家的闲事。从这一点就可以看出来，姚广孝不简单，他的家人更不简单。姚广孝也因为家人的看法，而有悔意。在朱允炆逃脱之后，很有可能被姚广孝收留，也只有这样，才能多年未被朱棣发觉。
其他的流落寺庙的传说也很多，但是都没有确凿的证据，都是猜想，不过，寺庙毕竟人多眼杂，有如此特别的真命天子进入，如果不是有人庇护，走漏风声恐怕在所难免。
这就更增加了姚广孝收留朱允炆的嫌疑，因为在那一段时期，寺庙多被征用为制造兵器的场所，朱允炆在一般的寺庙很难容身，同时，朱棣还派遣了一位心腹大臣胡濙，多年以来云游四海，名没寻找张三丰，但是实际是否是寻找朱允炆，不得而知。
在这种情况下，朱允炆要想在一个人多眼杂的地方藏十几年，明显不现实。至于胡濙最终是否找到了朱允炆没有确切说法，史料中只记载了胡濙在1423年夜里回到了京城，当时的朱棣已经入睡，但是听到了胡濙回来，非常开心，立刻起床迎接，并且几乎彻夜与胡濙交谈，最后有释然之状。这样的情况很像胡濙得到了朱允炆的消息，并且是一个好消息。或者朱允炆已死，或者朱允炆已不会再与他争夺皇权。只有这样的消息对日夜不安的朱棣才是好消息，也只有这样的消息才能让朱棣"释然”。
不过，1423年却是一个特别的年份，因为朱棣在1424年就驾崩了。也就是说，胡濙是在朱棣临死前一年回到了京城交差。这样的特殊的年份，让人浮想联翩，是否是在外十多年的胡濙得知朱棣龙体欠安，所以想早点回京，免得朱棣死后自己的差事无人知晓，再无法回到京城呢？如此想来，这胡濙可能对朱棣撒谎了，他可能压根就没找到朱允炆的任何消息。
朱允炆不太可能去了海外
至于郑和下西洋是去海外找朱允炆，这一点不太实际。海外有多大？没有人知道，这样的漫无目的的航行，无异于大海捞针。而且当时的战乱不断，朱允炆能逃到哪去呢？他如果真的逃到了海外，只有两种结果，一种是外国势力帮助他复国；一种是讨好朱棣，将朱允炆献上。结果是这两种情况都没有，所以，朱允炆出逃海外的可能性很小，即便出逃也可能葬身鱼腹了。
朱允炆烧死的可能性不大，毕竟每个人都愿意活着，自尽何必烧毁宫殿呢？他如果出逃，出海的可能性不大，没有准备的情况下偷渡，很可能葬身鱼腹。所以，朱允炆被姚广孝收留的可能最大，也只有这样身份特殊的人，才能保住朱允炆一命。
