说起苻坚，相信很多人都不陌生 。像“风声鹤唳”“草木皆兵”这些成语都是他留给我们的文化遗产 。虽然后世对苻坚多有贬低，但纵观他所身处的那个时代大多数君主都是凶狠残暴 草菅人命 ，而著名历史学家陈登原则评价苻坚有四大善事:文学优良、内政修明、大度容人、武功赫赫。可以肯定地说:在西晋南北朝的几百年时间里，七七八八加起来这百来位君主中，苻坚的综合素质是属于数一数二的 ！
当然了，提起苻坚就不能不提一代名相王猛 。撰写《晋五胡指掌》的明朝史学家张大龄曾称赞王猛的才能比肩管仲、诸葛亮 。东晋永和十年桓温北伐入关 王猛曾登门拜访过他，桓温见王猛虽然衣衫褴褛，却气度不凡 。于是问道 :我率大军入关替百姓讨贼 ，这是顺应民心的事可关中豪强怎么没有人前来归顺呢 ？王猛回答到 :您不远千里深入，可现在长安近在咫尺举手可得，您却驻军灞上不去攻打。百姓闹不明白你是来干啥的，所以无人响应 。其实桓温小盘算就是自己要是真的恢复关中，也只能得个虚名，而地盘却要落入朝廷手中。与其消耗实力失去与朝廷较量的资本，那还不如啥都不干养寇自重 。
后来桓温因粮草耗尽而撤兵时，邀请王猛跟他一同去南方吃香的喝辣的。但王猛却看出了桓温难以共举大事，况且王猛也明白东晋是门阀专政，自己出身寒门即便投靠将来也不会受到重用 ，因此果断拒绝 。
好在是金子在哪里都会发光 ，当时正在潜邸的苻坚听说王猛很有才能便将他请入府中。二人可谓是一见如故，谈及兴废大事句句投机。
继位后的苻坚在王猛这位职业经理人的辅佐之下，前秦经济迅速恢复。几年后便出现了治下 法度严密，百姓安居乐业的新气象， 从小国一跃成为强国 。随后苻坚就像开了外挂一样，连续征服了前燕、前凉、代国并最终统一了北方。使鲜卑、汉、羌等各个民族都聚集在自己的麾下 。除了身处东南的东晋小朝廷以外，中原从未出现过如此安定的局面 。应该说只要苻坚稳扎稳打，是完全能够一统天下的。可王猛的去世却让这一切产生了变数 。
王猛去世前曾对苻坚说过 :晋朝虽然偏安一隅，但目前仍然为华夏正统。臣死之后陛下千万不可图灭晋朝。而鲜卑、匈奴、西羌才是国之大患，陛下当先除之，安定国内才能再图大事！虽然苻坚对王猛的忧国忧民精神而感动 ，但对于王猛的劝阻却不以为然 。因为在他看来灭掉东晋才是历史的必然，更像是一场大象踩死蚂蚁的游戏，实在找不出任何犹豫的理由 。
公元382年，在经过多年对东晋小规模用兵之后，苻坚决定大举东征。可苻坚却忽略了一点:此时的东晋立足江南已久皇权虽然旁落，但掌握朝政的谢、恒两大家族却不是吃干饭的。尤其是执政的谢安从东晋整体利益出发，较好的平衡了朝中各股力量 。此外，东晋还训练了一支能征善战的北府兵。兵员主要由流民组成，属于那种只要给饭吃打起仗来就不要命的主，战斗力极强 。总而言之，这时的东晋根基稳定运转良好，又有长江天险可守 很难一口吞下去 。
本来前秦和东晋双方是隔水对垒并未决战 ，谁知就在这个时候晋军主帅谢玄却主动提出请前秦军队稍稍后撤，让晋军渡过淝水后再进行决战 。前秦很多将领知道后都表示反对，可攻敌心切盘算着半渡而击的苻坚却像得了失心疯似的，同意了东晋的请求 。
不过可惜的是人算不如天算 ，当撤退命令下达的时候原本就人心惶惶的前秦部队误以为前方战败，全都争先恐后的向后撤退，而之前隐藏在军队中的奸细见浑水摸鱼的机会来了，便扯着嗓子喊: 秦军败了，大家快跑。结果诸军为了逃命开始互相践踏。而已经渡过淝水的东晋军队在谢玄的带领下乘势追杀，草木皆兵、风声鹤唳这两个成语也由此而生。
其实苻坚失败退回北方以后精锐并没有完全丧失，东晋也没有趁机大规模反击。淝水之战事实上不是一场关乎前秦生死的大战，而是一场被误伤了的溃败战。前秦只是伤到了皮毛 。只要苻坚牢牢控制内部，仍然有一统天下的可能 。
然而前秦这个庞大帝国其实就像当年的民国时期一样，看似表面统一，其实是军阀林立。一旦兵败，多年积累的隐患就会集中爆发。
淝水之战刚刚结束，鲜卑就在陇右拥众十几万军队开始反叛前秦。接着苻坚极为看重的慕容垂也暗中勾结丁零族并杀害前秦将领苻飞龙及其部众，集结20万丁零人和乌桓人围攻邺城，公开反叛前秦。之后鲜卑人慕容弘、慕容冲、羌人姚苌（音同长，念二声）也接连起兵直接威胁到苻坚的生存。
也就不到半年时间整个北方又是狼烟四起，陆续出现了多股反秦军的势力 。而颇具讽刺意味的是，这些人中绝大部分都是之前苻坚极为宠信和善待的。眼看帝国四分五裂，这帮人纷纷另起炉灶，把前秦帝国像切西瓜一样瓜分殆尽。最后苻坚败退，被姚苌勒死于佛寺内。
就这样，前秦这个一年前还强大无比而且即将上市的大公司就顷刻间土崩瓦解、解灰飞烟灭！
