赵佶是宋神宗赵頊的第十一个儿子，他出生以后，父亲正值鼎盛年华，前面还有几个哥哥聪明伶俐，志存高远，慢慢长大的赵佶，从来没有想过自己要去做那个吃力不讨好的皇帝。
赵佶的父亲宋神宗年仅三十八岁就撒手人寰，那时，宋徽宗赵佶才只有三岁，八岁的哥哥宋哲宗继位。
十五年之后，悲催的事情又发生了，年轻的宋哲宗赵喣因病去世，哲宗无子嗣，兄终弟及，宋神宗留在世上的儿子仅剩五个，赵佶成为事实上的老大，排在他前面的第九子赵佖自幼残疾，赵佶不得不走马上任，成为北宋第八位皇帝，这一年是北宋元符三年，公元1100年，赵佶年仅十八岁，才刚刚成年。
宋徽宗赵佶
北宋空前繁盛的文化景象，深深地影响着肃穆静谧的皇宫大院，赵佶从小受到感染，读不了多少四书五经，却对工艺美术、写字作画、骑马射箭、蹴鞠打趣、花花草草有着浓厚的兴趣。这些在传统的眼光里，都是些摆不上台面的下九流，所以，赵佶被朝廷普遍认为是一个轻佻浪荡公子皇嗣，他的上位还真是费了些周折，要不是祖母向太后一再坚持，这个皇帝位还说不定是他的哪个哥哥弟弟。这些，赵佶不一定买账，因为他对做这个皇帝并没有刻意的向往。
赵佶登上皇位，向太后功不可没。年轻的宋徽宗对前途感到渺茫，向太后不会撒手不管，她为赵佶的权力运行做了周密的安排，韩琦的长子韩忠彦被封为左丞相，保守派曾布被封为右丞相，原左相章惇、执政蔡卞等相继被贬，朝政有回到保守派手中，改年号为“建中靖国”，寓意中庸治国，为宋神宗时期推行的熙宁变法彻底画上了句号。
一年后，随着向太后离世，保守派受到猛烈攻击，这时候，影响宋朝历史走向的关键人物蔡京出场了，他被推举为左丞相，独立主持朝廷政务。蔡京写得一手好字，得到赵佶的赏识，他打着变法派的旗号，大搞政治投机，北宋从此步入更加腐朽落后的轨道。
蔡京是历史公认的奸佞之人，他的品行和为政策略，在他后期的作为中已经展露无遗，由此造成政治腐败和北宋灭亡。赵佶选择了蔡京，造成了北宋统治急转直下的厄运，以至于最终国破家亡、人亡政息，这是大宋的悲惨命运，也是赵佶的认知和内涵作为天子的必然结局。
著名的宋江、方腊起义就是发生在这一时期。据《宋史》记载，北宋不足二百年历史发生了二百多次农民起义，绝大多数发生在宋徽宗时期。
在宦官童贯的怂恿下，赵佶一意孤行，和北方的金国搞起了“海上之盟”。由于和金国之间，隔了一个辽国，宋、金之间的联系被阻隔，只能在渤海湾通过海上联系、洽谈，所以被称为“海上之盟”。
从公元1111年开始开始谈判，到公元1126年，金最后一次归还山西南部土地，海上之盟整整撕扯了十五年之久。这之间发生了太多次背信弃义的争吵，由于北宋兵力虚弱，从南进攻辽的战事几乎全部失利，导致从金国手中接收燕云十六州，最终成为一场骗局，海上之盟实质上成为一个最大的败笔。
海上之盟还使北宋失去了多边关系的一种地缘保护，曾经的澶渊之盟为宋、辽提供了一百多年的和平期。赵佶和北宋的大臣们不知道的是，辽朝由于内部权力之争，已经到了政治黑暗、国力虚弱的地步了，加之金国的侵扰，辽已经不再对宋构成威胁了。按照三国论的观点，辽的存在会有效地牵制金的扩张，但宋金海上之盟，实行灭辽计划，实际上使北宋失去了屏障，直接暴露在强大的金国面前。
接下来，仅仅一年之后，公元1127年，就发生了千古耻辱的“靖康之耻”。金灭辽之后，胃口大增，继续拥兵南下，一举攻破京城汴梁，金军在金太宗完颜晟亲自率领下，将徽、钦二帝，连同后妃、宗室，朝廷官员数千人，尽数掳掠一空，甚至连朝廷冠服、礼器、天文仪器、珍宝玩物、皇家藏书、天下州府地图等也不放过，一并押送北方，汴京城俘的俘，逃的逃，顿时成为一座空城，北宋宣告灭亡。
这时候的宋徽宗赵佶，已成名义上的太上皇，在祖宗功劳薄上，他可以不是亡国之君。因为在两年前的十月份，也就是公元1125年，听说金兵大举南下，亲自写下传位诏书，把皇位禅让给儿子赵桓，改年号为“靖康”，史称宋钦宗。
赵佶“瘦金体”
身边人告诉宋徽宗赵佶，皇宫内的金银财宝已被金人洗劫一空，赵佶并不在意，当听说自己收藏的大量书籍和字画也被搜刮殆尽，他才长叹一声，表示深深地遗憾。
宋徽宗赵佶因为他的昏庸无能，尝尽了人间疾苦。在掳掠往北行进的路上，他遭受了无尽的折磨和屈辱，作为一国之君，为敌兵跳舞逗乐、眼看自己的爱妃被人当面调戏，却无可奈何。这种折磨持续了整整八年之久，公元1135年，年仅五十三岁的赵佶，终因不堪折磨、忍受不了被精神侮辱而忧郁死去，他几乎成为中国历史上最悲惨的亡国之君。
其实，作为一名普通人，甚至是一个朝廷命官，赵佶可以算是一个很有才干的人，他感情奔放、爱好广泛、兴趣颇多，他的世界五彩缤纷，生活算是有滋有味。他信奉宗教，爱好社交，他和著名的青楼女子李师师，演奏了一曲浪漫的爱情之歌，他突破传统审美，创立的书法艺术受到一致好评，被冠名“瘦金体”。他的绘画水平引领北宋画风，留下的画作至今成为藏家手中的极品。他还热爱体育，不但组织比赛还亲自参加游戏比赛，他甚至还写了一本专门论述茶叶的书《大观茶论》，至今流传，是我们民族茶叶发展史上不可多得的专著。
《大观茶论》
可惜他生在了帝王之家，他无可选择地要做这个庞大帝国的当家人，他要在群雄逐鹿的舞台上，站稳一席之地，没有叱咤风云的气概，没有非凡的才干，是万万不能的。假如以当时的情况，公平地做一次选择，赵佶绝不会被推到皇帝的宝座之上，赵佶自己也不会去选择当一个受尽屈辱、还危机四伏的皇帝。
是北宋的状况把他推上了帝王龙位，让他过上了一段人间地狱般的帝王生活；也是他任性而为，滥行权力，最终把北宋干脆利索送进坟茔。
这就是北宋第八位皇帝宋徽宗赵佶悲催难耐的人间遭遇。
