宋忠是明朝建文年间的忠臣，史书上关于他的记载比较少，所以我们后人并不知道他是在哪里出生的，也不知道他是什么时候进入朝廷当官的，只知道其在洪武末年的时候，成功升任为锦衣卫指挥使。
当时，有一个百户因为诽谤罪而被判处了死刑，宋忠经过一番调查发觉对方是被冤枉的，便向朝廷上疏请求援救。有一个御史借助此事将其给弹劾了。当时朱元璋虽然已经来到了晚年，但头脑依旧清醒，他表示宋忠这个人向来性情秉直，对待他人从小都没有主动隐瞒些什么，
洪武末年，升锦衣卫指挥使。有一名百户因诽谤罪被判死刑，宋忠上疏援救。御史因此弹劾他，太祖说道“：宋忠率直无隐，为人请命，何此番也是在为人请命，替别人申冤，没有什么罪过。
于是乎，朱元璋便下令宽宥了这位百户。但不久之后，宋忠又因为一些别的事情，遭到佥都御史刘观的弹劾，朱元璋只好将其调任凤阳中卫指挥使。直到洪武三十年时，宋忠以参将的身份，辅佐将军杨文前往征讨西南一些反叛的夷狄部落。在胜利班师之后，宋忠便恢复其锦衣卫指挥使之职。
到了建文元年的时候，宋忠被朝廷委任为都督，前往统领边兵三万，并驻扎在开平，同时又任命都督徐凯驻扎临清，耿王献驻扎山海关，此三人互为犄角，他们存在的目的就是为了防备燕兵的叛乱。
后来，当负责监视朱棣的北平布政使张昺发现，朱棣确实存在着秘密谋反的行为，便联合了都督指挥使谢贵，以及燕王府长史葛诚等人，准备来波里应外合，先下手为强，主动动手擒拿朱棣。而这个时候，宋忠也准备带兵直趋北平。
但被朱棣一眼识破他们的谋划，最终张昺、谢贵、葛诚等人都惨遭杀害。到了七月份的时候，朱棣就正式以靖难为旗号，发动谋反，居庸关很快就直接失守了。
居庸关一失守，宋忠的部队进不去，所以就只能选择退保怀来。当时燕王朱棣心里清楚，宋忠在经过一番简单的休整之后，肯定是要跑来争夺居庸关这样一个战略要地的。便亲自率领精兵八千，直趋怀来。
宋忠的部队大多都曾经在北平驻守过，他们家属也都在那边。为了激发起他们的战斗热情，宋忠谎称他们的家人都被燕王朱棣给残忍杀害了，要他们一起努力去打败燕军，为国报恩！
燕王朱棣获悉此事后，决定反将一军，他下令在北平找来了他们的家属，让其手持以往旗帜作为前锋，前去呼喊各自的父兄子弟。
宋忠麾下的将士得知自己的长官撒了谎，家属都还活得好好地，便全无战意。燕王朱棣抓住机会率军一举渡河，呐喊而进。宋忠很快兵败了，直接在战场上被打死了。
