提起南宋抗金的人物，最多提及的是，岳飞与韩世忠，还有就是在南宋词坛重量级人物辛弃疾与陆游。其实南宋初年抗金的旗帜是三度摆相的张浚。而岳飞与韩世忠是他的手下，而陆游与张浚的儿子南宋理学家张试是朋友，也拜访过这位抗金宿将。
张浚是四川人，在北宋末年中进士。不久金兵南下，攻破汴梁，掳走宋徽宗，宋钦宗外加大臣，人民3000多人，是为靖康之变。而张浚亲眼目睹这种惨状，使他立下誓言，与金兵之仇不共戴天。拒绝了金国扶持的傀儡伪楚的招揽。与好友赵鼎逃入太学。后投奔在南京即位的赵构。
赵构鉴于北方被金兵破坏严重，难以立足，便将杭州立为行在。手下禁军统领苗傅与刘正彦因对赵构不满，发动政变，逼赵构退位。而张浚率先联络吕颐浩，张俊，刘光世，韩世忠等名臣大将，率军平定叛乱。由于张浚表现出色，被赵构封为枢密副使，主管川陕之政。
张浚主管川陕数年，先用名将曲端，但曲端作为本地豪强，嚣张跋扈。屡违将令。张浚于是提拔曲端属下吴阶，吴麟兄弟，还有刘锡，刘锜兄弟。从内地带来的赵哲，王彦也加以重用。张浚本也想在陕西发展数年之后，再出师与金兵决战。但东南的形式危机，外有金兵渡江南下，击败各路宋军，将赵构赶入海的数月。内有各地流寇，巨匪横行数州。张浚于是集合陕西五路近40万人，准备与金兵决战。而金国更是调集主力与张浚在富平决战。张浚属下各军集结仓促，各自为战，互不统属。在富平大败。退回蜀口各个要隘。才战稳住阵脚，并与金兵主力在蜀口拉锯数年。为南宋在东南的整合争取了时间。
南宋西线基本稳定，东南也基本大定，赵构便将张浚调回行在，以面临金兵的南下。张浚复出之后，招抚各地盗匪，并督岳飞剿灭洞庭湖杨幺叛军，使东南与西川连为一体。南宋内部已经整合完毕。随后，张浚令四大帅，岳飞，刘光世，张俊，韩世忠进屯前线，准备北伐。而对韩世忠与岳飞尤为倚重。伪齐刘豫得知南宋要北伐，为了证明自己存在的意义，令属下率军30万南下，意图击败南宋。而张浚指挥刘光世，张俊，杨存中击败伪齐军。使张浚一时风头无两，总中外之政。鉴于刘光世军在淮西之战中表现太差。决定对刘光世军进行改编。但引起刘光世部下不满，进而发生叛变。张浚引咎辞职。
此后，张浚闲居20多年，终于在绍兴末年，完颜亮南侵之时，再度受到重用。而赵构重用张浚，是想借用张浚抗金宿将之名，鼓励手下奋战，以保存江南。虞允文凑巧在江中击败完颜亮的水军。使金兵长时间阻于江北，不久金兵发生叛乱。随后撤军。孝宗即位后，更是收复失地。完成高宗未竟的事业。拜张浚为相，出兵北伐以李显忠和邵宏渊为将。李显忠虽然勇猛善战，但是归正之人。邵宏渊能力平庸，胜在根正苗红。二将在初期取得一些战果，当然以李显忠为主。金兵反应过来之后，迅速击败宋军，孝宗时期唯一的北伐以失败收场。
张浚在重大战役中接连失败，被后人冠以志大才疏。其实不然，富平之败，败在战术，赢在战略。为南宋稳固江南的统治争取时间。淮西兵变是改编军队的代价，况且叛逃之人，又归正许多。至于宿州之败，并不在指挥，李显忠更是当世名将。而是败在宋军战斗力太差，与金兵对战，守有余，攻不足。张浚对南宋来说，稳固西线，在东线督岳飞平定杨幺，又在淮西之战中指挥宋军击败伪齐。是南北之势已成。对南宋的初建意义重大。以至于岳珂说：张魏公，出入将相，垂四十年，忠义勋名，为中兴第一。
