明朝第六任皇帝朱祁镇的生活也是坎坷的。
他第一次当皇帝时，亲自进攻北方的强敌瓦剌，结果五十五万大军全军覆没。
在土木堡这个地方，他本人也被瓦剌的太师俘虏，成为继宋微宗、宋钦宗之后被敌人俘虏的第三位皇帝。
在明代史上，它被称为“土木堡之变”。
“土木堡之变”发生后，朱祁镇被带到沙漠、北海等地进行考察。《英宗本纪》中，整个事件被称为“英宗北狩”。而且，在瓦剌的逼迫下，朱祁镇成了瓦剌攻打明朝城池的敲门砖。
在电视连续剧中，有一个情节是“逼迫朱祁镇为瓦剌打开城门”。
坐在马车上的朱祁镇，来到大同市，后面跟着瓦剌军队。朱祁镇对卫兵将军喊道：“将军，是朕。朕回来了。打开门！
因此，城里的将军喊道：“下，臣罪该万死，但臣不能开门啊！”明朝大臣得知此事后，立即向英宗的上级胡太后汇报，胡太后也是一位非常坚强的老太婆。
英宗被俘时，她很伤心，大明朝也丢失了脸面，但如果边防真的开门，那将是一场灾难。于是，太后将英宗的弟弟朱祁钰接任王位。是为景泰皇帝的，这件事处理得很果断。
明朝放弃了明宗，英宗的皇后是孝庄的皇后钱氏。她什么也做不了，只能把皇后宫里所有的财富都拿出来，交给满朝公卿去救她的丈夫。她日夜跪在神像前，向天上的佛祖祈祷，祝福丈夫平安归来。
因为她经常悲伤哭泣，她的一只眼睛失明哭泣，为上帝祈祷是真诚的。累了，她睡在地上，醒来，继续读佛经。随着时间的推移，她的另一条腿也断了。
也许钱皇后的虔诚感动了上苍。明朝建立新皇帝后，朱祁镇失去了价值，也就把他放回去了。其实，也是希望他和哥哥能为王位而战，让明朝再次陷入混乱。但怎么说呢，朱祁镇就像一个流浪汉，终于回到了母亲的怀抱。
但此时，明朝已经发生了变化。明英宗一回来，就被关进了“南宫”。
正所谓人走茶凉，每个王子和大臣都想离他三英尺远。宫中太监也拼命削减南宫的日常用度，以取悦现任皇帝。
南宫因此陷入贫困。钱皇后不断安慰朱祁镇，带领南宫二、三宫女佣做针线活，并以卖为生。
所谓夫妻之爱，在英宗人生最黑暗的时期，钱皇后鼓励、安慰、鼓励他度过最艰难的时期。
后来，英宗皇帝复辟，但钱氏没有儿子，而王储朱见深是周贵妃的儿子。
根据明朝的制度，周氏有成为皇后的条件。然而，英宗仍然把她设为皇后，因为他们彼此同甘共苦！
《明史·卷一百十三·后妃列传第一》有记载：英宗北狩，钱氏夜哀泣吁天，倦即卧地，损一股。以哭泣复损一目。英宗在南宫，不自得，后曲为慰解。后无子，周贵妃有子，立为皇太子。英宗大渐，遗命曰：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。”
