采花贼在古代小说中常见,以祸害妇女为乐。不过史料记载过,确实有一个非常出名的采花贼,他作案十年祸害千余妇女从未失手,最终毁在同行手里,被明宪宗皇帝亲自下令凌迟处死。此人的名字叫桑冲。
桑冲长大后,混迹无赖行列,成为无所事事的浪荡儿,经常出入风月场所。成化元年,他听一位狐朋狗友说,在大同府山阴县有个叫谷才的人,善于男扮女装,以教授女子针线活计为名,祸害妇女从未失手。
同时,传授桑冲如何混进闺房,事成之后如何脱身等方法。两年后,桑冲“学成”,谢师还乡。归途中桑冲恶技初试,即告成功,自喜不以。成化三年,桑冲扮成女人模样离开榆次,开始长达10年的作案。
成化十三年,桑冲来晋州聂村生员高宣家,本为垂涎高家小姐的姿色而来,谁料高宣的女婿赵文举也是个色中恶鬼,半夜来到桑冲房间,强行解开桑冲衣裙。桑冲没他力气大,男扮女装完全败露,立刻被高家捆起来,解送晋州衙门。
经过严刑拷打,桑冲供诉了自己的罪行,流窜作案十余年的采花贼桑冲一时间震惊全国,此案也惊动了当时的皇帝明宪宗。随后,明宪宗在承天门下旨:“这厮情犯丑恶,有伤风化,便凌迟了,不必复奏。”桑冲是历史上第一个被皇帝赐死的采花大盗,他残害无数良家妇女,最终得到了应有的下场。