李元霸，本名李玄霸， 唐高祖李渊第三子，后世因避讳清康熙帝玄烨名改称为李元霸。在《说唐演义》《说唐全传》等古典名著中，李元霸绝对是最令人印象深刻的角色之一，他位列猛将之首，十分勇猛。公元614年英年早逝，年仅十六，被唐高祖李渊追封为卫王，那么，这样的一位猛将，最后为何早逝呢？他究竟是如何去世的呢？
在一些历史小说中，李元霸与宇文成都大战，宇文成都虽说是隋朝第一勇士，但是面对初出茅庐的李元霸，明显只有招架之功而无还手之力。最后李元霸用力挥舞大锤将宇文成都砸死。
在杀了宇文成都后，李元霸拿双锤子朝天一扔，大吼一声，此时突然电闪雷鸣，李元霸被惊雷震晕，待站原地。恰好自己扔的双锤落下，正中自己的头顶，就这样李元霸被自己的锤子砸死了。《隋唐演义》小说第四十二回“元霸雷轰回神位，咬金斧劈老君堂”原文以下：
说那赵王李元霸回到潼关，驸马柴绍前来策应，二人相见，同路而行。只见风云四起，细雨霏霏，少顷虹电闪灼，轰隆交加。那雷声只在元霸头上落落的响，如同打下来的光景。
元霸年夜怒，把锤指天叫：“呔!你天为什么这般可恶，照少爷的头响也!”说罢，把锤往空中一撩，昂首一看，那四百斤重的锤失落将下来，扑的一声，正中在元霸脸上，翻身跌下马来，一代霸王就此云消雾散。
李元霸自幼就跟随师父紫阳真人上山学艺，在数十岁时就已经学成归来。不过师父紫阳真人在他下山时就曾叮嘱：若他日对敌之时遇见使流金铛的，万不可伤他性命，否则必定不得善终。
然而李元霸最初还记得师父的教诲，在战场上遇到了使流金铛的宇文成都，于是刚开始与之对战时不忘手下留情，放过宇文成都。不过在征战数年后，屡战屡胜，敌人闻风丧胆。这也助长了李元霸的傲势。在之后的战场上都是直接了解敌人，不再手下留情。
有一次在战场上遇到同样使用流金铛的伍天锡，伍天锡不敌，但是李元霸还是没有放过，直接一锤了结了他。在第二次遇到宇文成都时，李元霸杀心大起，完全忘记了师父的叮嘱。宇文成都的师父鱼俱罗听闻爱徒的惨死，发誓要为爱徒报仇，最后鱼俱罗利用计谋将李元霸害死。为自己的爱徒报了仇。
在《瓦岗英雄传》里，李元霸天生神力，是当时天下第一猛将。全天下能与他打上几回合的一只手都能数得过来，可以说李元霸打遍全国无对手。敌人只要听闻对方是李元霸，都不敢应战。有一次李元霸率军打胜之后准备返回瓦岗寨。这时突然电闪雷鸣，乌云盖顶。瓢泼大雨很快就下了下来。李元霸的返寨的道路被冲毁。李元霸十分生气，双手举锤骂天，突然一道闪电击中了李元霸的双锤，李元霸就这样被雷劈死了。
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