科举制是一种以考试为标准来选拔和任用人才的制度，科举制使得各阶层能够流动，让普通老百姓也能够通过自己的学习和努力向更高的阶层发展，获得更高的社会地位和更好的生活条件。而到了唐朝时，唐太宗十分重视对人才的培养和选拔，因此学校制度得到了发展，能够进入专门学校学习的人才更多了。
在女皇武则天时期，还出现了新的科举考试内容，那就是武举。同时女皇亲自“策问贡人于洛成殿”，殿试制度在这一时期初成，虽然没有成为定制，但是也对后来科举制的发展与完善产生了较大的影响。到了唐玄宗时，诗赋在考试中的地位得到了明显的上升，成为进士科考试中的主要内容。
说起科举考试的人，大家似乎都会想起这样两个人，一位是《儒林外史》中的范进。范进中举后便高兴得发了狂，变得疯疯癫癫，他因科举而变得受人唾弃，也因为科举变得被人尊敬。而另一个人就是鲁迅先生小说中的孔乙己，孔乙己一辈子也没能考上进士，又好吃懒做，只知道一味地钻研细节上的知识。他最后被打断了腿，穷得只有一件破袍子。尽管一次次地遭遇失败，他们还是不放弃科举应试这一条路，就是因为只有通过科举才能完成他们建功立业的梦想。
韩愈也有着自己的梦想与抱负。韩愈字退之，是著名的文学家和政治家。但就是这样以一位文采斐然的大家，科举之路却显得异常困顿。韩愈幼年便遭遇不幸，父母早早离他而去，一直由兄长韩会抚养。但不幸的是，韩会受到元载一案的牵连，被贬不久后就病逝了。韩愈此后随寡嫂漂泊流浪，但是他自幼勤恳努力，刻苦读书。
他的科举之路格外不顺，他取得去长安的乡贡资格后却不幸落榜了，韩愈在长安无依无靠。此后的三次科举考试也都失败了，在他第四次参加进士考试时，他终于考中了进士。但是此后在吏部的博学宏词科的考试中他又失败了。经过如此多次的失败，平常人早就想要放弃了，但是韩愈一直坚持了下来，向着他的梦想努力。三次的博学宏词科的考试并没有让韩愈灰心丧气，一蹶不振，他终于得到了宣武节度使董晋的推荐，朝着他的梦想前进了一步，他被授命担任宣武节度使观察推官一职。
他做官期间，多次遭受贬谪，但是韩愈并未放弃，他一直致力于古文运动的推动，开辟了唐代以来古文发展的新境界。他也被尊为“唐宋八大家”之首，苏轼称赞他说：“文起八代之衰。”韩愈的文章笔力奇劲，气势浑雄，说理透彻，逻辑清晰，对后世的古文书写产生了极大的影响。
在韩愈死后，他被追赠为礼部尚书。宋神宗时，韩愈被追封为昌黎伯，并被允许从祀于孔庙之中。韩愈“六次落榜”却仍然不放弃，并且一直锤炼着自己的文字功力，这其中必不可少的是他的坚持与决心。与其说是科举带来成就的诱惑让韩愈一直不放弃，我们更应该看见韩愈性格中的坚忍不拔，他很少得到上天的眷顾，却没有颓丧，反而在逆境中崛起，成就了一代文学典范。
