大家一听到商纣王，想到的就是他昏庸无道，贪图享乐，他俨然成为暴君的代名词，更是商朝的亡国之君。
公元1600年，商汤灭夏建商，商朝的继位方式又发生了改变，不是禅让也不是世袭，而是兄终弟及，君王死后先有弟弟再有子辈。汤在位30年，归天以后，因为汤没有弟弟，长子太丁又早逝，皇位有次子外丙继承，外丙3年后去世，再由其弟仲壬继位，4年后仲壬也死了。
当时的三国元老伊尹，他可是一位重量级人物，辅助过三代君王，在朝中可是说一不二。伊尹决定立太丁的长子太甲继任帝位。这太甲不学无术，不管朝事，放荡不羁，伊尹苦劝，太甲不听，反而嘲笑伊尹是奴隶出身，被伊尹一气之下将太甲逐下台，发配到桐宫墓地为祖先守墓，一边自省。太甲流放3年后，又被伊尹派人接他入宫继续做帝位，这时的太甲痛改前非，在大臣伊尹的辅助下，成了一代明君。臣子伊尹废君王也被后世记下。
太甲帝位23年后病逝，王位传给儿子沃丁。沃丁在位29年，以德治国，发扬祖制，商朝还是安然无恙的，沃丁死后，弟太庚登位，太庚死、小甲上、小甲死，雍继位，商朝至此已经开始走向衰落，诸侯已公然不进宫朝贺。雍死后，弟太戌继位75年，是商朝第九代君主，也是唯一一个在位时间最长的商朝君主。
商朝享国550年，31任君主，一直到第18任君主盘庚登位，他开始迁都，盘庚之前300年，商5次迁都，导致朝廷王权弱化，民心慌乱，而且每一次迁的都城都不是风水宝地，并没有把商朝带入繁荣昌盛。盘庚登位后，觉得不能再这样频繁迁都了，不但消耗民力财力，还焕乱人心，盘庚这一次把都城迁到了殷（现今的河南），盘庚在位28年。此后，商朝200多年的帝都都是在这里，所以殷也叫殷商或殷都。在盘庚最后一次迁都之前，商朝一片涂炭，兄弟、叔侄之间争夺王位不断，自然灾害也频繁发生，有一次大水把整个帝都都淹没了，朝内动荡不安。始称九世之乱。盘庚迁都以后，则政治稳定，诸侯归顺，商朝越来越兴旺发达起来。
帝乙第29任君主，在位26年，他就是商纣王父亲，帝乙死后，纣王帝辛继位，纣王是后人给予他的赞号，他是帝乙的小儿子，字辛，从小天资聪明，力气过人，能文能武，且知识博深，善于雄辩，又高又帅，骁勇善战。他绝对是当君王的好苗子，可是，他却把一身的优良基因都用到了干坏事的上面，他残忍凶暴，失去民心，最终导致夏朝灭亡。
纣王在位29年，他喜欢打仗，战无不胜，一次他带兵攻打苏氏部落，苏氏部落害怕纣王，就献牛羊、马匹和美女上贡纣王，苏妲己就是其中美女之一，纣王宠幸妲己，只为博得妲己一笑，就建造酒池肉林，池子里面装的是酒，把肉挂起来充当树林，让男女在期间歌舞嬉闹；皇叔比干屡屡劝谏纣王，却被妲己挑唆要看看圣人的七窍玲珑心，纣王就将比干剖腹剜心；在祭祀中，纣王共用活人9200口活祭；纣王屡次对外发兵，搞得朝廷势力薄弱，前面打仗，家里无人的局面。
纣王终日宴酒，放荡行乐，发明了很多骇人听闻的酷刑，什么炮烙之刑、水滴刑、醢刑，醢刑就是把人肉剁成肉酱，这些听之就叫人害怕的酷刑还有很多种，什么断骨验髓……建造摘星楼、瑶池，生活糜烂，醉生梦死。这个纣王忠言逆耳，谁说和谁干，文王姬昌好心相劝，纣王就把他囚禁于羑里，文王被关七年，在里面演变了《易经》64卦。
后世给纣王总结了3个缺点，一是听信女人之言；二是不重视祭祀；三是不任用亲戚做官。其实不任用亲戚为官应该是明君啊。后世多有争议，说商纣王并不是这样的昏君，是周朝为了诋毁他才这样说的。纣王在开疆拓土上做了巨大贡献，他本来就好战，把商朝版图扩展到四方边境，朝廷内部也出现了问题，周武王带兵战到牧野，纣王没有军队，组织一支奴隶队伍上阵，奴隶队伍策反，纣王被周武王追至牧野自焚而亡，商朝灭亡。
