明洪武二十五年（1392年），太子朱标病逝，其子朱允炆被朱元璋立为皇太孙。六年后，七十一岁的朱元璋离世，同年五月，朱允炆承袭皇位，称建文帝。
朱元璋明明有那么多儿子，先不说政治、军事才能皆出众的四子朱棣，即便是作为次子的秦王朱樉与三子朱棡，都比朱允炆更有继承皇位的资格，为何朱元璋会选择将皇位的继承权给到孙子朱允炆的手里呢？
其实，这一切都与朱标之死有着莫大的联系。
朱标作为朱元璋的嫡长子，在朱元璋称吴王时便被立为世子，他从小熟读儒家经典，又受到父亲朱元璋的精心培养，长成了宽厚仁慈的性格，且政治才能出众，在诸王中威信极高。
如朱标不死，不会有后来的皇太孙朱允炆，更不会有再后来的靖难之役。
可惜，这一切都随着一场风寒病的到来发生了改变。
洪武二十五年（1392年），朱标从陕西视察归来后，不幸染上了风寒，同年便因病去世。朱元璋在悲痛之余，也不得不重新选定继承人。
当时，满朝的大臣都在猜测该由哪位皇子来继承大统，按照“长幼有序”的话，秦王朱樉应是最合适的人选，但若论才能，燕王朱棣也很有机会，况且朱元璋曾亲口说过，朱棣是众多儿子中与他最为相像的。
但谁也没想到，最终朱元璋做出了一个夸张的决定，在太子朱标去世后，将他的儿子朱允炆立为了皇太孙。
为何朱元璋会这么做？他不是不知道此举会带来的后果，而是在他看来，只有这样，才能够避免其他人犯的错误。
朱元璋确实是说过朱棣最像他的话，可恰恰就是这样的一句话，直接断送了朱棣甚至是其他皇子继承皇位的可能性，因为朱元璋本身就是靠着不断的打仗才取得了皇位，如今国家好不容易安定下来，他所需要的不再是一个会打仗的皇帝，而是一个由儒家思想培育出来的、温良恭俭的君主。
很明显，朱标就是这样的一个人，不可否认他培养得很成功，以至于朱标一度仁儒得不像话，甚至曾为了一些政策的不同与朱元璋争锋相对。
即便朱标常因意见不合与他争吵，但在朱元璋眼里，朱标才是一个好君主的标准。
虽说朱标已死，但朱元璋选择君主的标准不会变，而按照他的标准来的话，皇太孙朱允炆无疑是最合适的人选。
朱元璋为何不立朱棣？
除了上述所说的朱棣自幼猜忌多疑、没安全感，和父亲朱元璋简直是一个模子刻出来的以外，还有就是朱棣仅是其第四子，在燕王之上，还有秦王和晋王两个哥哥，他们三人彼此制衡，只要不立这三人中的任何一人，这样的平衡便不会被轻易打破，所以，朱元璋即便是立符合自己心意的朱允炆为皇太孙，也不会引发祸乱。
而之所以后世会有关于皇位的讨论，其本质还是朱棣最后造反成功了，如果他没有选择造反或是造反失败，便不会有该不该立朱允炆的争论。
其实，如朱棣没有选择发动靖难之役，他与皇位基本上是绝缘的，即便他的能力再厉害，朱元璋也不会选择将皇位传给他。
先不说朱允炆本身就是符合朱元璋心目中仁君标准的一个人，其次朱元璋对太子朱标的喜爱早已超过了他的任何一个儿子，朱标死后，这份喜爱便转移到了其儿子朱允炆身上，因此，朱元璋立朱允炆是必然的选择。
朱元璋在去世前，为让朱允炆稳坐皇位，早已为其铲除了不少障碍，包括废除锦衣卫、昭狱，大量屠杀开国功臣等，就怕朱允炆压不住这些人。
可惜，他千算万算，还是做了一个错误的决定，这便是将每个儿子封在不同的封地，让他们成为诸侯王，结果，诸王们在自己的封地积极练兵，逐渐变得兵强马壮。
诸王们对中央来说始终是一个威胁，即便他们在自己这一代不反，但越往后，亲情观念越淡薄，造反的可能性便越大，朱元璋这样做，无疑是给中央安了一颗“定时炸弹”。
加之他又在此前已将开国功臣们屠杀殆尽，导致朱允炆在靖难之役时面对朱棣的进攻无将可用，根本敌不过常年征战的朱棣。
朱棣之所以能够造反成功，简直是占据了天时地利人和。
皇太孙朱允炆一上位便迫不及待的开始削藩，加上他身边又有黄子澄这样的猪队友，给他出了不少馊主意，削藩太过急功近利。
刚坐上皇位之际，他就将周王朱橚的爵位削去，建文元年，又接连削去了三位藩王的爵位，将他们贬为庶人，逼得湘王朱柏举家自焚，即便这样，朱允炆不仅没采取安抚措施，还在两个月后，又将岷王朱楩的爵位削去，并将其迁徙到遥远艰苦的漳州。
他的种种做法，令诸王们胆战心惊，生怕下一个就轮到自己，在这样的情况下，燕王朱棣举兵而反，于建文元年发动靖难之役，历时四年之久，最终于建文四年（1402）年将建文帝朱允炆拉下了皇帝宝座，自此开始了他二十二年的统治生涯。
