周厉王姬胡，西周第十代君主。周厉王继位之初，西边的戎狄和南边的噩国以及淮夷等边夷小国开始祸乱边境，反叛周朝。
噩国联合淮夷和东夷部落进攻东南部国土，一度打到洛邑附近。周厉王分别从西部和北部调来重兵，以人海之势击败噩国，换来惨烈的代价。
然而淮夷趁着周朝大军喘息未稳，再次举兵来犯。周厉王只好仓促应战，结果战败。淮夷乘势追击，一直打到洛河边上，镐京岌岌可危。
周厉王只好率军由洛水上游顺水而下，使得水陆两路大军形成犄角之势，重创淮夷。淮夷无法招架，节节败退，只能狼狈逃窜。
周厉王击败淮夷，使得日渐衰落的周朝国威大振。然而连年的战争也致使国库空虚，经济一蹶不振。
在此情况下，周厉王不得不进行一系列强制性改革，维系周室江山的运行。
众所周知，此时的周朝是诸侯贵族富裕，而国家贫穷。周厉王改变由周定公、召穆公为首的贵族“世为卿士”惯例。并起用在经济和军事领域比较专长的荣夷公和虢公长父。
这些新政遭到了旧制贵族的强烈反对，众侯不服，纷纷不予响应。
周厉王的若干国策实为振兴周室，但却败在了用人上。他宠信奸臣荣夷公，致使国政混乱，朝纲败坏。
荣夷公献计，贵族拥有众多的山林川泽，应该向王室交纳专项物资财富税。这等于是向旧贵族伸手要钱，收取国土税，这直接激化了王室与贵族之间的矛盾。
但是周厉王此时已经听不进去任何话，并把国政大权一并交给了荣夷公，让他强制实行新政。
手握大权的荣夷公作威作福，不仅横征暴敛，还实施了更加严酷的禁言政策。他不准朝中群臣以及子民议论国事，并且设置了监事，如若听到非议，迎来的便是杀伐决断。
甚至就连国库空虚，银两短缺，都不许擅自上报。
荣夷公告诉朝臣们，整个国家都是周天子的江山，何来缺钱？让他们以后通通闭嘴，不许再胡乱嚼舌根。
他还告诉大家，我们吃的用的都是从天子那里得来的，天子岂能没有钱？
此时的荣夷公虽然嘴上天天挂着天子，然而他的内心里却是充满了贪婪和自私。
眼看国库已渐渐耗尽，已难以支撑庞大的王室。荣夷公就打起了馊主意，开始带兵大肆搜剿治下子民百姓家中的钱粮。
他告诉百姓们，你们的一切都是天子赐予的，现在天子有难，你们就要尽最大能力帮助天子。
百姓们吓的不敢吱声，只能任由荣夷公将家中搜刮殆尽。
临走时还告诉百姓们：你们今天帮了天子，他日就会得到天子的隆恩。你们要牢牢管好自己那张嘴，如若发现谁在外面胡言乱语，定斩不饶！
荣夷公横征暴敛的做法让百姓们敢怒不敢言，街上行人一旦议论起王室，很快有人小声制止，小心自己的脑袋不保。
荣夷公派出大量监军，从上到下的一律监视。胆敢有妄自非议者，通通大刑伺候。
荣夷公逆行倒施的做法也激怒了一众朝中老臣，芮良夫写下《逸周书》，通篇指责周厉王贪图钱财，败坏宗室家风。
以召穆公为首的宗室老臣，集体上表周厉王。要他不要忽视民怨，不要堵住民众的嘴。要赶紧制止苛捐重税，还民众安逸。
但是周厉王是铁了心的要与宗室贵族对抗，任是召穆公说什么，他都听不进去。
王公贵族们一看说不动周厉王，纷纷拂袖而去。诸侯们由此寒心，不再来朝拜天子。
在荣夷公的严律重压下，百姓们最终忍不了这个让人不得喘息的天子。百姓们在诸侯贵族的配合下，纷纷揭竿而起，一路直逼镐京王宫。
周厉王一看这么多人来讨伐他，他吓得连忙逃出王宫，最终逃到彘地，病死在那里。
周厉王虽然跑了，但是好心的召穆公却帮助天子藏匿了太子。百姓们搜查王宫，逼召穆公交出太子。
召穆公只好交出了自己的孩子，保太子一命，这也造就了后期的周宣王中兴。
召穆公此等大义之举，让我们联想到另一个故事《程婴救孤》。
虽然不是同一个故事，但这却应了赵氏孤儿的早期版本。本人只是说故事相对接近，不必混为一谈。
周厉王改革失败了，意味着周王室衰败的征兆已经到了不可挽回的地步。也说明周厉王的改革措施太过严苛，致使矛盾扩大化。
周厉王本该是一位有为之君，却在王室和旧贵族的斗争中，败给了贵族。这也证明着贵族势力的崛起，诸侯渐渐强大。
而周厉王也被后人标注成为幽厉败坏礼乐纲常的昏聩之君。
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