明太祖朱元璋建国后，于洪武六年（1373年），发布《皇明祖训》， 以明皇位传承之宗法：
【凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分毋动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位，朝廷即斩奸臣。】
【皇太子嫡长子为皇太孙，次嫡子并庶子年十岁皆封郡王，授以镀金银册、银印。】
在朱元璋看来，他已将一切都安排妥当，从此大明皇位，世世代代都属于最钟爱的长子：太子朱标一脉。
然而，几个重要人物的相继去世，彻底改变了历史。
洪武十一年（1378年）， 开平王常遇春之女，太子妃常氏，在为朱标生下嫡三子朱允熥之后，去世。
同年，太子次妃吕氏，册封太子继妃，她所生的儿子朱允炆，也因此成为朱标的嫡次子。
洪武十五年（1382年），先太子妃常氏所生的皇嫡长孙，朱雄英去世，年仅8岁，葬仪视同皇子礼，追封虞怀王。大明皇位的第二继承人，没有了……
好在太子朱标此时才27岁，同时还有朱允炆、朱允熥等其他几个儿子，看似不至于对国嗣有太大影响。
洪武二十五年（1392年），37岁的皇太子朱标去世，这位担任太子二十五年，得到朱元璋无保留信任，总理军政大权，实际上就是大明王朝首相的皇储的去世。直接引发了皇储危机。
按严格的封建宗法，嫡长子和嫡长孙，是一个家族的默认的第一、第二继承人。如果嫡长子不在了，嫡长孙的继承顺位，是肯定高于嫡次子和其他儿子的。
但是，如果嫡长孙也没了，嫡长子所生的嫡次孙，还敢说继承顺位，也高于嫡次子么？
如果嫡次子不能因为死了嫡长子，就代位而升格成嫡长子；那么嫡次孙凭什么因为死了嫡长孙，就代位而升格成嫡长孙？
真当中国古代封建宗法，和现代的英国王室继承顺序是一回事呢？必须要嫡长子的子孙都死绝了，继承权才能轮到其他儿子？怎么可能？——老爷子还在世，儿子们都还没分家，哪来的什么大小宗？
所以，根据《皇明祖训》，原本最天经地义、理直气壮，可以代替朱标的人，从生下来第一天起，原本就注定无可争议要成为【皇太孙】的人：朱雄英的早死夭折，在十年前看似问题不大，因为他年富力强的父亲还是大明储君；在十年后就成为朱标一脉诸子，宗法上的致命弱点。
朱元璋选择朱标的嫡次子朱允炆，做了皇太孙，而朱允炆的生母吕氏，还是妾室扶正一年为太子继妃后，才让朱允炆从庶子变成了嫡子，又凭长幼之序，压过了太子元妃所生的嫡三子朱允熥。
这样的结果，对于皇次子秦王、皇三子晋王、皇四子燕王、皇五子周王……这些宗室玉牒上记录的嫡长皇子来说，尤其不可能心服口服：
大哥朱标连一天皇帝都没当过，他凭什么就成了皇室大宗？朱标的嫡长子，朱元璋的嫡长孙，明明是朱雄英，不是朱允熥，更不是朱允炆。
凭什么自己作为开国皇帝朱元璋的嫡子，都不能代替死去的长兄，去获得父皇的继承顺位，朱标这个太子的嫡次子，却能代替死去的长兄，获得祖父皇帝的优先顺位？
而且，这个嫡次子还是靠着嫡母去世，生母扶正，才从庶子变嫡的，“含金量”比自己差得远了！
说白了，就是朱元璋实在太偏心，连自己此前宣布的嫡庶礼法，都根本不遵守，他既是出于对早逝长子的痛惜，一定要皇位留在朱标一脉；
同时又忌惮朱允熥母家：舅舅开国公常升，舅外祖大将军蓝玉的军中势力；
所以，舍弃了朱允熥这个更名正言顺的嫡孙子，也定要立“由庶改嫡”的朱允炆；并发动“蓝玉案”，滥杀蓝玉、常升与其旧部亲信一万五千多人，踩着这么多将领的鲜血，完成了这次立储。
而朱元璋临终前对朱允熥的补偿，就是朱允炆即皇位后，封他为吴王，这个朱元璋称帝前曾用了四年的王号，封地在杭州这样的江南财赋重地，都根本不是人臣藩王所当得起的，也彰显了朱允熥的特殊地位。
所以，当燕王朱棣起兵靖难，四年血战，明明是凭麾下兵将和手中刀剑打下江山，逼死了建文帝朱允炆后，
却非要自称：因为长兄朱标/次兄秦王朱樉/三兄晋王朱棡都去世了，自己这个「孝慈高皇后所生嫡子」 ，当然也就是「太祖高皇帝在世的最年长嫡子」，是按继承顺序正常接班的，冠冕堂皇登基，成为明太宗 （成祖） 永乐大帝。
所以，朱棣才要奉天靖难，废朱允炆之君位，将包括朱允熥在内的朱标儿孙尽数囚禁。顺便把建文四年改成洪武三十五年，正是恢复大明正统。
当然，如果代入朱棣的立场，也确实很难对建文帝服气。
——如果朱允炆或者朱允熥，都可以代替死去的朱雄英，成为朱标的新任嫡长子，朱元璋的新任嫡长孙。那么此刻“洪武三十五年”，还在世的朱棣，凭什么就不能代替死去的朱标/秦王朱樉/晋王朱棡 ，成为朱元璋的新任嫡长子？
——所以，他或许当真理直气壮地认为，自己就是此刻洪武三十五年，朱元璋最合适没有之一的继承人呢！
