洪武六年（1373年），朱元璋听从李善长的推荐任命其同乡兼姻亲胡惟庸为右丞相，四年后，又升胡惟庸为左丞相。而为了牵制胡惟庸，朱元璋还在同月任命了汪广洋为右丞相。
汪广洋之前就是受胡惟庸排挤出京的，朱元璋认为汪广洋一定会跟胡惟庸斗争到底的。然而，汪广洋的表现却让朱元璋大失所望，面对胡惟庸的专断独行，飞扬跋扈的行为，汪广洋只知饮酒吟诗，对胡惟庸的行为不闻不问。六年半以来，胡惟庸越来越膨胀，朱元璋越来越大权旁落。
洪武十二年（1379年），朱元璋以朋比为奸欺君罔上的罪名将汪广洋贬到了海南，随后又派人在路上赐死了汪广洋。
汪广洋死后，很快就轮到了胡惟庸了。洪武十三年（1380年）朱元璋以“擅权植党”处死了胡惟庸，随后又加上了“通倭”“通虏”这几条罪名，罪名一多就牵连了很多人，朱元璋趁此兴起大狱诛杀了大批功臣。胡惟庸的案件成为了朱元璋整肃功臣的借口，凡是他认为行为跋扈的大臣都被加上了“胡党”的罪名，处死抄家。李善长作为胡惟庸的亲家也被赐死了。
而为了平服人心，朱元璋特地颁布了《昭示奸党录》，诛连蔓延达数年之久。连一向与胡惟庸关系疏远的“浙东四先生”也未能幸免，以“胡党”之名被杀，宋濂的孙子宋慎也被牵连被杀，宋濂本人则贬死于四川茅州。
洪武二十六年（1393年），朱元璋借口凉国公蓝玉谋反，诛杀其三族，并再次大面积诛连杀戮，遍及他所以为的对皇权构成威胁的功臣宿将。因蓝玉案被诛连杀戮者，被成为“蓝党”。蓝玉案于胡惟庸案被合称为“胡蓝之狱”。经两个案件之后，明朝元功宿将已被屠戮殆尽。
在蓝玉的案件中大概有一万五千人因此丧命。朱元璋为此还手诏布告天下，将一公、十三候、二伯列入《逆臣录》。
蓝玉和胡惟庸案本质是想通的，他们藐视君王、广树朋党，确实也该死，但是如果说他们谋反却是子虚乌有的，朱元璋只不过是要借这两个案子来铲除相权和军权对自己的威胁，以便于实现高度的君主集权。
值得一提的是，在洪武年间还有一个“南北榜案”。洪武三十年（1397年），一场由翰林学士刘三吾和王府纪善白信蹈主持的殿试正式开始。到了发榜之日，大家都愣住了，在这次殿试的录取结果当中，录取的五十一人全都是南方人，一名北方人士都没有上榜，它也因此被称为南榜。对此，北方的举人很不服气，他们状告考官刘三吾﹑白信蹈偏私南方人。朱元璋命人复阅落第试卷，增录北方人入仕。同时为了拉拢北方士人，扩大统治基础，朱元璋将此案定性为科举舞弊案，并惩处了一大批人。此案自此以后，明朝开始分地取士，“分榜”制度成为了定制。
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参考资料：（1）灵犀：《大明江山三百年》
（2）易中天：《易中天中华史朱明王朝》
（3）李飞：《明朝绝对很有趣》
