末大必折，尾大不掉。
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据有关专家考证，我国古代的著名继承制度——嫡长子继承制，大约是源于商朝，而正式应用于周朝。
也就是说，嫡长子继承制这一制度，在漫长的历史中，经过了相当长的时间检验。
那么什么是嫡长子继承制，它又为什么能历经那么多的朝代，还依然被各个王朝所使用呢？
一般人眼里的嫡长子继承制，可能就是家族的传承，只要秉承嫡子继承，兄终弟及这八个字就行了。
但实际上，这项制度并没有那么简单，当嫡长子被白发人送黑发人以后，家族的资产并不是直接就能兄终弟及，而是需要先从嫡长子的子孙中找继承人，只有嫡长子这一支彻底断了根以后，原则上才能按兄终弟及来继续排排坐，赤果果。
所以明朝时，朱元璋的太子朱标去世以后，老朱新立的太子不是朱标的弟弟，而是朱标的儿子。
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那么嫡长子又为何会一直被古代的各阶级采用呢？
因为它有两个其它继承制度所不具备的好处：
第一，嫡长子继承制不是一个完美的制度，但它绝对是当时最公平的制度。
在任何阶级中，嫡长子基本上都是显而易见的，但是如果去评价子孙中谁更聪明，谁更有文采，谁更有潜力......那么大家的答案一定会因为各种原因而无法达成一致。
一般家庭产生了这种矛盾，可能吵吵架、最多打个官司就解决了，但是如果这种矛盾出现在皇室，那就会必定会是一场拿命填埋的灾难，一个控制不好，国家可能都要玩完，所以一个相对公平，且大家不容易挑理的制度，就表现出自己的优越性了。
第二，嫡长子继承制非常有利于统治者。
嫡长子继承制其实算是礼法的一种，而礼法这个东西在古代的核心目的，就是维护统治者和其它既得利者的手段，它可以用最小的内耗，帮助前两者奴役和剥削基层民众。
北方的草原部落，因为自然原因的问题，所以一开始的时候，更愿意采用强者为王的方式选立他们的领头人，但他们接触了中原的制度以后就发现，还是披着礼法为外皮的中原封建王朝更会玩，于是后来他们也开始慢慢采用嫡长子继承制。
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那么既然嫡长子继承制，已经深入中原王朝的骨髓，为什么还有人敢挑战这项制度，并取得了最终的胜利呢。
以“非法”手段取得皇帝头衔的人很多，其中比较出名的几个，分别是隋炀帝杨广，唐太宗李世民，宋太宗赵光义，明成祖朱棣，以及清世宗雍正。
这些人分属于不同的朝代，他们的民族也并非都是中原汉族，他们“非法”手段取得皇位的方式从表面上看，也都不尽相同，但仔细分析他们上位的历史以后，你就会发现，这里面其实也是有规律可循的。
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隋朝的开国皇帝，是隋炀帝的亲爹隋文帝杨坚，在杨广当上太子之前，隋文帝立下的太子是杨勇，隋文帝立杨勇的原因，是因为他是嫡长子，立他合情合理合法。
那么杨广又是怎么蹦出来的呢？
据史料记载，杨勇在深宫当太子的时候，杨广的主要工作是外出开拓业务，隋朝收服江南的战役，杨广就是挂牌总指挥，虽然他不能算是实际指挥，但是人家身临一线了。
在全军作战指挥员心里，杨广是和自己一起上过战场的。
在朝廷的大臣眼里，杨广也是有担当，有工作能力的。
最重要的是，杨广在参加战役的过程中，和各个军头都拉上了关系。
而长在深宫，一直没拉出来历练的杨勇，大家除了知道他是嫡长子以外，其它的基本上什么也不知道。
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李世民比杨广还要更厉害。
人家在李唐还没建国的时候，就已经是老李家的战场头马了，后来李唐建立以后，因为周边的敌人太过凶猛，李唐差点玩完，关键时候，又是李世民力挽狂澜。
后来李渊为了嘉奖李世民，基本上把除了太子之位的所有荣耀，基本上给李世民都来了一遍，至于李世民的实际权力，和在军中的影响力，那就更不用说了。
朱棣也不比李世民差太多，人家的亲爹是战场上出来的梦人朱元璋，老丈人是大将徐达，自己被委派到北境对抗元军时，那也是打的有声有色因为朱棣在战场上的表现亮眼，朱元璋曾安排他他总率诸王防备边患。
也就是说，在朱元璋活着的时候，朱棣在北境的地位，已经达到了无人能及的地步，而这一切都是他用实力换来的。
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很多人看到这里可能已经明白，杨广和李世民他们都有一个共性，那就是他们基本上都生长于王朝的开国初年，而且都有一定的军事经验和军事荣誉，他们对军队都有一定的影响力。
因此在太子的权威性没有展现出来的时候，他们的影响力其实是远大于太子的，因此一旦有机会改天换日，他们所拥有的实力，就足以支撑他们做很多事。
有人看到这里可能会问，他们仨不管真实水平如何，基本上还都有参与军事的记录，而雍正皇帝一不算是生长于大清开国年间，二又没有参与过军事战役，他又凭的是什么呢？
虽然看似雍正这两者都不具备，其实从当时的实际情况来看，康熙那种打法，和开国之君也没什么区别，雍正虽然没有直接参与军务，但是人家却是个政务老手，而且还是那种不同流合污的冷面王，如果没有他的存在，康乾盛世可能根本就不会有这个说法。
因此当年的雍正其实也算是不可或缺的角色，从这点来看，康熙当年应该是主动选他的，而且雍正虽然没有直接上战场，但是他的头马年羹尧可是手握兵权的大将。
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因此我们说杨广、李世民、雍正的共同点，除了考虑“枪杆子里出政权”以外，还要考虑一条，那就是当时这些人都非常被朝廷本身所需要，他们所掌握的权力也因此开始尾大不掉。
礼法就本身就是用来维护统治的，既然他们已经掌握了话语权，那么嫡长子继承制是可以变通的规矩还是必须严格执行的法律，自然就由他们说了算了。
