大唐名相，最著名的除了贞观年间的房玄龄、杜如晦，就是开元年间的姚崇、宋璟。
姚崇，是一位既有原则性，又有灵活性，政治斗争经验丰富、敢于担当的优秀政治家，是开元盛唐的代表人物之一。
政治家很少有用自身官位、性命乃至全家去赌博的，而姚崇一生当中竟然做了两次这样的事情。仅凭这两次，姚崇就可以算是唐王朝最伟大的政治家。
姚崇46岁的时候，升迁任夏官郎中（兵部郎中），虽然仅仅是从五品上，但却是兵部仅次于尚书、侍郎的权力核心之一了。
在契丹反叛攻打河北诸州时，姚崇作为身在中枢的参谋班子一员， “剖析若流，皆有条贯” 。被契丹反叛弄得焦头烂额的武则天，竟然在身边看到这样一个能干的官员， “甚奇之” ，就破格提拔姚崇为夏官侍郎，两年后又让姚崇参与朝政，成为宰相班子的一员。
这是姚崇成为朝中大佬的关键步骤，武则天对姚崇有知遇之恩。
武则天与身边诸臣子讨论，说之前周兴、来俊臣审理百官案件，百官都承认自己谋反罪状。当时也派遣身边近臣去狱中亲自查问，这些人都没有否认。现在周兴、来俊臣死了，再也没有百官谋反的案件，那么以前死掉的那些是不是有冤枉的？
姚崇回答说，之前谋反被杀的都是冤枉的。您让近臣去询问，而近臣自身也是难保，怎么能让有冤的臣子翻供？被问的臣子如果翻供，就会遭到更严酷的折磨。幸好现在您杀了周兴、来俊臣，朝廷才得以安定。
“今日已后， 臣以微躯及一门百口保见在内外官更无反逆者 。乞陛下得告状，但收掌，不须推问。若后有征验，反逆有实，臣请受知而不告之罪。”
武则天听了之后大喜，说以前的宰相在这件事情上都是不反对，把我变成好杀的帝王， “闻卿所说，甚合朕心” 。
姚崇实际上是顺从了武则天的想法，说出了武则天没法自己说的话，给了武则天一个台阶下。但这同样是冒着触怒武则天的风险，并不排除武则天准备掀起新一轮政治高压运动的可能性。
姚崇用自身性命和全家百口来做担保，为唐王朝复兴保存了力量，有拨乱反正大功。之后姚崇与狄仁杰等心怀大唐的臣子一道，举荐了张柬之等人入朝掌权，为之后发动神龙革命复唐奠定了基础。
这也是后来武则天神龙革命后被逼退位，姚崇算是参与其事，并得到封赏，但因为他又是唯一一个“呜咽流涕”表示对武则天怀念而被贬出京。一方面是对唐王朝的忠诚，另一方面是对武则天个人的忠诚，姚崇身在其中，确实难以表现出明显的态度。
但也正因为此，姚崇逃过了武三思等人的打击报复，并在唐睿宗时期得以重新回京任宰相，也算是善有善报。
李隆基发动先天政变后消灭了太平公主一党，真正掌握了权力，当时姚崇已经63岁。
在李隆基与时任地方官的姚崇交流的过程中，姚崇上书十事，从方方面面给了李隆基很深的触动，任姚崇为相全面负责朝政。姚崇也没有辜负李隆基的信任，兴利除弊，为开元盛世奠定了政治基础和经济基础。
开元四年，华北一带爆发蝗灾。按传统方式，只能焚香祷告，等蝗虫把能吃的都吃光后自然消亡。 “民祭且拜，坐视食苗不敢捕” 。
在此之前几十年，唐高宗李治后期发生了一次唐王朝最严重的蝗灾，关中地区这个唐王朝的核心区域竟然 “京师人相食，寇盗纵横” 。
这种自然灾害的应对非常体现统治者的治国能力，也是凝聚意志、统一思想的大好时机。
姚崇上奏，从蝗虫怕人的自然规律、农民有保护农作物的心理两个角度阐述了灭蝗的可行性，并提出了具体的操作方式， “蝗既解飞，夜必赴火，夜中设火，火边掘坑，且焚且瘗，除之可尽” 。
同时指出了以往蝗灾蔓延的最大原因，就是思想意志不统一、不坚决， “自古有讨除不得者，只是人不用命，但使齐心戮力，必是可除” 。
史书上短短一百余字的记录，就是一篇完整的可行性研究和实施方案，姚崇即使到了现代，也是一位优秀的咨询工程师，而非只会喊口号、说空话的书呆子，也不是只会动嘴皮子的领导。
部分地方官并不配合，汴州刺史倪若水上奏，仍然是德政那老一套，还用东晋十六国时期赵汉刘聪灭蝗失败举例。
姚崇正缺一个典型，于是大怒， “刘聪伪主，德不胜妖；今日圣朝，妖不胜德。古之良守，蝗虫避境，若其修德可免，彼岂无德致然！今坐看食苗，何忍不救，因以饥馑，将何自安？幸勿迟回，自招悔吝。”
姚崇回复有三层意思，第一是说你倪若水拿刘聪和李隆基相比，想死吱声；第二，你说德政有效，但你的辖境有蝗虫，说明你缺德；第三，你要是可怜老百姓，就别废话，否则饿死老百姓你能心安么？
这个倪若水虽然是个腐儒，却也是个爱惜百姓的好官，被逼急眼了也能干些事情， “若水乃行焚瘗之法，获蝗一十四万石，投汴渠流下者不可胜纪。”
姚崇说： “纵使除之不尽，犹胜养以成灾。陛下好生恶杀，此事请不烦出敕，乞容臣出牒处分。 若除不得，臣在身官爵，并请削除 。”
与姚崇同为宰相的卢怀慎也有反对意见，认为蝗虫天灾非人力所能消除，并且杀虫太多有违天和。卢怀慎就是那位有名的“伴食宰相”，对姚崇一直言听计从，这次也能表示反对，代表了当时一大批官员和知识分子的想法。
姚崇毫不犹疑的压制了这批人的想法， “今蝗虫极盛，驱除可得，若其纵食，所在皆空。山东百姓，岂宜饿杀！此事崇已面经奏定讫，请公勿复为言。若救人杀虫，因缘致祸，崇请独受，义不仰关。”
搞改革不坚决不行，关键时刻姚崇再次用官位身家担保，不但说服了李隆基，还压制了朝中其他官员和地方官，统一了思想和行动， “蝗因此亦渐止息” 。
姚崇的这次灭蝗战争开了一个好头，是人类应对自然灾害的一个里程碑事件。包括在后世宋王朝时期，蝗灾频繁，保守的宋王朝仍然采取积极措施杀灭蝗虫，姚崇遗泽犹在。
但这件事情姚崇也付出了很大的代价，同年年末，李隆基通过一件不大的事情表示了对姚崇的不满。姚崇也意识到了这点，屡次向李隆基表示辞去宰相位置，并推荐宋璟继任。于是，姚崇虽然仍然享受宰相待遇，但宰相位置被罢免，从国务院总理变成顾问委员会主任了。
而姚崇都做了，都用官位性命担保，并且都取得了成功。这就是伟大的政治家对历史的推动作用。
参考资料包括《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》、《唐会要》等，本文引用史书原文摘自《旧唐书》。
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