作为大明开国皇帝，朱元璋让儿子到各地做了藩王，不召见不得轻易进京。当太子朱标病死后，朱元璋不可能不清楚朱允炆难当大任，那么他为何不册立最有成就的朱棣为太子呢？在古代皇帝的继承原则总体来说是这样的的，“有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及。”
仔细看看上面这一皇位继承原则，是不是很完美？无论是皇后不能生，还是皇帝身体有问题都考虑了进去。朱元璋的一生生了25个儿子，以数量来看也是排在古代皇帝的中上游。很遗憾，大明开国皇帝这里就出现了问题。
有一种说法，四子朱棣不是马皇后所生，朱棣当了皇帝刻意掩盖这一点，这让使得他继位的合法性才得以被承认。朱元璋本人是洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），此时秦王朱樉（死于洪武二十五年四月）、晋王朱棡（洪武三十一年三月）都已经去世。
在朱元璋心目中朱棣确实有大才，可能继承皇位跟不可能，原因两个字，“稳定！”大家想一下，朱棣很早就成为了藩王，如果一个藩王成为了皇帝，将会有第二个、第三个等等。藩王成为了皇帝，意味着开了藩王夺权的开端，那将祸害无穷。
参考资料：《明史》、《明太祖实录》
