姐夫的赏识
蓝玉的出生和朱元璋非常类似。作为当时丹口镇上一个小山村的苗族村民。因为元朝末年土地兼并严重，百姓流离失所，元朝末年出现了大量了起义军。受到战乱而迁到安徽定远，与父亲住在一起的蓝玉接触到了当时的由朱元璋率领的一部分起义军。
在朱元璋率领的起义军当中有一位蓝玉的亲戚——常遇春。说起来常遇春是蓝玉的姐夫。当时常遇春作为朱元璋帐下的一员大将，率领起义军四处征战，蓝玉也就投靠他，跟随军队四处转战。
见蓝玉确实立下许多奇功，加上对这位年轻人的厚望，朱元璋授予他正二品指挥使。蓝玉得以亲自率领军队作战。
四处转战
蓝玉被授予正二品指挥使，是他一生从军经历的转折点。洪武四年，即公元1371年，蓝玉跟随征西大将军傅友德参加针对西南地区的战役，攻克成都。这标志着整个四川乃至西南地区尽归朱元璋控制。
此后的十几年时间，蓝玉大将军一直在大明与元朝的战斗前线，从征战漠北到征讨西蕃，蓝玉一直都为大明的统一大业作出了巨大的贡献。
朱元璋自然也是没有亏待这位大明的功臣，在统一中原之后，准备授予其梁国公的爵位，赐予官职太子太傅。代理治理朝政。朱元璋将这个职位授予蓝玉，可见对蓝玉的重视。
捕鱼儿海大胜
捕鱼儿海战役被称为是元朝和明朝之间最后的决战。当时元朝的皇帝脱脱帖木儿因为之前明朝的北征，而将朝廷迁到了捕鱼儿海附近，即现在的贝加尔湖。
脱脱帖木儿并非等闲之辈。在面对元朝军队的 节节败退 ，他使出了自己的全部本领。首先加强控制对大明有归顺倾向的高丽，使其成为对抗大明的一股势力。
其次，在从河北到陕西这条大明和元朝之间的边境线上，开始高频率的袭扰。此外，脱脱帖木儿还控制住了当时云南，陇西的元朝残余势力，形成了对大明的包围。
在情报系统的支持下，远征军得到消息，元朝的小朝廷在贝加尔湖，喀尔喀河一带游牧。由于情报并不准确，元朝朝廷出现的范围比较大，因此蓝玉率军边搜索边前进。一个月后，大明军队来到了捕鱼儿海附近，准备对北元的朝廷进行一次围歼战。
为了不打草惊蛇，同时把握转瞬即逝的机会，大明的军队一直采取快速且隐蔽的行军方式。大明的军队甚至在地上挖洞煮饭。但是要想到这场战役的胜利却并不容易，在捕鱼儿海附近，大明远征军并没有找到元朝的朝廷。
天佑大明，在大明远征军发起进攻的关键时刻，在草原上突然刮起了一阵沙尘暴，遮天蔽日。有了沙尘暴的掩护，明军骑兵快速接近，彻底摧毁了元朝朝廷。此战，明朝军队俘获包括皇族成员近三千人，大批的牛羊。为防范蒙古军队卷土重来，缴获的装备就地焚毁，从而彻底摧毁了蒙古军队崛起的可能。
元妃自尽与“攻占”喜峰口
捕鱼儿海战役是蓝玉的巅峰时刻。朱元璋对蓝玉的巨大贡献非常高兴，将其分为梁国公。但是在此之后，蓝玉便犯下了越来越多的罪，以至于朱元璋都看不下去了。在捕鱼儿海大战之后，明军俘获了大量的元朝皇族成员。堪称元朝的“靖康之耻”。
这位妃子作为元朝皇族的成员，处置她的权利在朱元璋的手中。虽然羞辱敌人并非不可，但是如此行为有损明军的声誉，也是对朱元璋皇权的蔑视。
如果说蓝玉玷污被俘的元朝妃子是对朱元璋皇权的蔑视，那么攻打喜峰口就让朱元璋下定决心除掉蓝玉。喜峰口是大明边防的一个关口，是中原和北方大漠的分界线，战略地位非常重要。蓝玉的军队从塞外归来，要从喜峰口回到内地。由于当时是晚上，根据规定，晚上关口不开，或者办理入关的手续。
在办理手续的过程当中，蓝玉耐不住性子，加上大胜归来，骄傲跋扈，竟然直接率领军队进攻喜峰口。不仅破坏了关口，还造成了一些驻防士兵的伤亡，喜峰口一时瘫痪无法使用。朱元璋听闻此事之后，勃然大怒，心中对蓝玉的杀心开始浮现。但是作为帝王，面对大明的功臣，朱元璋还是得表现出宽容。
开国之初，明朝的军队主要都掌握在各个将军的手中。朝廷听闻此事之后，派出御史前往调查。没想到蓝玉竟然直接将这位御史赶走。
在论功行赏的时候，朱元璋考虑到蓝玉虽有大功，但也有大错。于是决定将其原来的爵位梁国公改为凉国公，并且还把他的错误刻在铁券上，希望能以此为戒。但是蓝玉并不悔改，在宴会上依然出言不逊，这样朱元璋对蓝玉愈发不满。
此外，蓝玉开始培养起了他自己的势力。在自己的府中养了很多的家奴。而这些人仗着蓝玉的威名四处为非作歹，给当地的百姓造成了很大的影响。在军队当中，蓝玉更是任人唯亲。大量的军官都被蓝玉替换成了自己信任的人。军队事实上已经变成了蓝玉的私人军队。
历史的方向或许发生了转变
洪武二十六年，即捕鱼儿海战役结束仅仅几年后，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反。此事一出，蓝玉即刻被打入大牢，接受朝廷的调查。朱元璋也趁此机会，清理朝堂之上和蓝玉的势力。同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文军备打入大牢。
意图谋反的证据确凿，朱元璋下诏诛杀蓝玉及其势力，蓝玉被剥皮，史称蓝玉案。这次清理蓝玉势力的行动波及范围之广，只有胡惟庸案可以与之相比。蓝玉安就此告一段落。但是或许正是蓝玉被诛杀，直接改变了历史的走向，之后的靖难之役才得以成功。
蓝玉案作为大明早期大规模清除功臣的案件，既是蓝玉太过嚣张跋扈，也有朱元璋巩固皇权，加强中央集权的考虑。有趣的是，蓝玉是坚定的太子党，在战争结束，与太子朱标的谈话当中，蓝玉指出燕王有帝王之气，太子朱标必须小心。但是朱标生性仁慈与燕王情同手足，对蓝玉的话并未放在心上。如果蓝玉与朱标都还在世，或许靖难之役将不会出现。
