明成祖朱棣是明朝第三代皇帝，1402－1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”，明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”。
明成祖朱棣是历史上争议颇大的一位帝王，他立有不世之功，创造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好杀，手上沾满了鲜血。总体来说是功大于过。《明史》说他“貌奇伟，美髯髯，智勇有大略.”又说他“知人善任，表里洞达，雄武之略，同符高祖。”似非溢美之词，他确有过人之处。明成祖无论从文治上、从武功上都是一个雄才大略的君主。但是，雄才大略也伴随着一些其他的弊病。朱棣缔造了众多空前的壮举，但却耗费了超过其他皇帝的民脂民膏；他开拓了空前辽阔的疆域，却使无数的将士战死沙场；他继承和开拓了朱元璋的事业，但却是篡夺了侄子的皇位，而且杀戮无数。
如果我们要求一个帝王既做大事业，又要保护老百姓的利益，这是我们的理想，但是我们在评价历史人物的时候，我们不能够不指出他的缺点。他既是一个雄才大略的君主，又是一个给大家带来沉重负担的君主。在明朝历史上明成祖是一个关键人物，在中国历史上明成祖也是一个重要人物。经过明成祖完善了中国的文官制度，奠定了明、清两朝的政治格局，影响了明、清两代五百余年的政治生活。
永乐皇帝朱棣，中国历史上最接近禽兽魔鬼的人。
话说燕王朱棣通过靖难之役，从侄子手里夺过皇位之后，一个疯狂的逻辑就产生了。朱棣坐在龙椅上，一辈子都在想两件事，朱允炆那小子到底去哪了，还有怎么样才能让下边那帮臣民承认自己抢来的位子。第一件事相对比较容易，他登基之后没多久马上就派出两队人马去寻找。一队人马由一个苦命的哥们胡濙带队，花了十几年的时间，在民间秘密寻访。另一队就是郑和带队，连续六次以宣扬国威的名义远赴海外，从亚洲一直找到非洲。
下面的文武百官一看朱棣这么狠，都瞠目结舌。但是明朝的知识分子是中国历史上出了名的骨头硬、脾气臭。表面上顺着朱棣，那意思就是你爱怎么着怎么着吧。你要是像方孝孺一样直接死扛，让朱棣一刀砍了也就算了，可这些人表面顺从但是谁都知道心里不服气，这样让朱棣更加恼火。于是就开始杀呀，你以前说过我燕王的坏话，杀，你跟方孝孺、黄子澄、齐泰关系好，杀，你整天巴巴跟我怀念什么建文帝，杀，你眼神闪烁是不是不服气，杀。
总之就这么杀呀杀，可是朱棣总觉得这些人打心底里还是不服气，于是他就整天坐在龙椅上眯缝着眼，瞧着下面这帮人，心里想着还有谁不服气，还有谁不服气。后来觉得光靠自己一个人瞎猜，估计没多大作用。于是就把他老爹已经废除的锦衣卫重新启用起来，这可是个好东西。于是南京城中每天夜里，绣春刀飞鱼服到处乱窜。后来觉得还不过瘾，又搞出来了个东厂，一方面跟锦衣卫相互制衡，一方面帮自己刺探更多的消息。从此明朝厂卫制度正是形成，特务成为明朝的一大特色。
