1368年，明太祖朱元璋历经15年浴血奋战，推翻元朝统治，建立明朝，成为明朝开国皇帝；朱元璋在位期间，社会各业逐渐恢复发展，史称“洪武之治”，他也被后人称为古代最杰出的统治者之一。
而这位功勋皇帝只因退位时的一个决定，导致明朝陷入近数十年动乱，那就是将皇位传给年仅22岁的长孙朱允炆。
立嫡长孙，众说纷纭
关于朱元璋为什么将皇位传给自己的长孙而不是自己的儿子，历史上众说纷纭；在众多皇子中，朱棣是最受朱元璋喜爱，同时综合能力也是最强的，然而就是这样一位出色的藩王，却最终在于自己的侄子竞争中败下阵来，史学家们给出这样的分析。
出身，朱允炆嫡系一脉，是自己的长子长孙；朱棣的母亲只是朱元璋的一个妃子，在当时那个统治时期，这样的身份继承皇位是有失皇室之风的。
性格，朱元璋称赞朱允炆：而诚纯孝，顾不念我乎；是仁慈之君。而评价朱棣则是脾气暴躁，野心太重，在朱元璋还在位期间，就多次彰显出王霸之心，一旦朱棣做了皇帝，自己的其他儿子可能会遭受牵连，造成手足相残。
群众基础，明朝百官对于仁慈孝顺的朱允炆也是百般拥护，而虽说朱棣文武双全，屡立战功，可在大臣眼中，他极端的处事风格，可能会让自己身处危险之地，因此良好的群众基础，也是朱允炆能够顺利继承皇位的重要因素之一。
但朱元璋恐怕千算万算都没想到，自己最青睐的继承人，仅仅在四年之后便将皇位拱手相送，甚至自己的后代子孙也难免战争之苦。
在当时为了让朱允炆顺利继承皇位，朱元璋将所有持反对意见，或者拥戴朱棣的大臣统统杀净，本以为铺了一条光明大道，谁成想在他去世的数十年中，明朝的统治阶层陷入了前所未有的动荡。
削藩运动，后患无穷
刚刚接任皇位的朱允炆，正应上卫国家，下安生民。可年少的建文帝（朱允炆）过于理想化，迫不及待的展开削藩运动。
于是一场历时4年的靖难之役将明太祖朱元璋精心设计的国防布局完全打乱，加之燕王朱棣（朱允炆的叔叔）的殊死反抗，这场战役让双方都损失惨重。
早于洪武三年，朱元璋就将自己的儿子们封为亲王，分布到各个藩地任职，这些藩地不仅是边防要塞，更是明朝“藩屏帝室”的精心布局，其中四子朱棣最受明太祖喜爱，受封为燕王。
史上有名的战役“燕王扫北”，相信大家不会陌生，也足以见得此人强悍的政治能力。
清君侧，是捍卫主权还是主动出击？
在明朝政府发动削藩运动的次年，也就是1399年，燕王朱棣为了自保，亦或是想自立，毕竟当初朱棣是被公认最有可能接任皇位的太子，发动自己的部队与明朝政权展开公然对抗，并提出“清君侧”的口号。
建文帝朱允炆在位时，北部边疆已经有了很强劲的战斗力，不仅有宁王朱权“带甲八万，革车六千”，燕王朱棣更握有“节制沿边士马”的重权。而为了防止这些已经展露锋芒的藩王谋夺皇位，朱允炆已经派重兵在要塞把守。
然而，燕王朱棣岂是等闲之辈，他凭借自己多年培养的强悍军事力量，由自己的属地向明朝政府进发。
于是，一场声势浩大的“靖难之战”便由此展开，朱棣引兵一路高歌猛进，此时他的军事能力显露无疑，不消多时，便直击应天府，致使李景隆和谷王献城投降。
而此时，城中仅剩朱允炆2岁的儿子朱文圭，而朱允炆也在这场战乱中不知所踪，至于是自缢还是逃生到海外，后世则只能猜测了。
成功登基后的朱棣，尚不知自己的侄子朱允炆是生是死，于是展开全城追捕，可寻觅很久仍不见朱允炆的踪迹，此时的朱棣也是连个安稳觉都睡不好，找不到他，可能让自己背上篡夺皇位、不仁不义的骂名。
朱棣让史官竭力描述自己出身正统，清君侧是为了捍卫主权、走投无路所致。
继通纷争，永乐盛世
尽管后世对明成祖朱棣褒贬不一，有人认为他是残害同胞，不念血缘之情，为了一己私欲而赶尽杀绝；也会有人为他鸣不平，在当时那个封建统治社会，只有强大的帝王才能巩固政。
年轻的朱允炆即使不被朱棣驱逐下台，也会有其他的藩王发起战争，朱棣只是做了大家想做而不敢做的事。但可以肯定的是，在朱棣即位的二十二年间，大明江山国力强盛，人民安居乐业。
朱棣在位期间，政治上延续洪武政策，厉行削藩；军事上五次亲征蒙古，加强对北方的控制；外交上更是有“郑和下西洋”这样被后人颂歌的军事行动；文化上建筑了紫禁城，修著《永乐大典》。
综合这些成就来看，朱棣即使谈不上是“正统皇帝”，但他的治国能力还是得到史学家以及后世认可的，只是如果没有“清君侧”这一举动，亦或者当时继承皇位的就是朱棣，大概如今也是流芳百世的一位千古明君了吧。
不辨男女之别，不晓牛马何物
朱棣尽管心狠手辣，但面对自己的皇室至亲，还是难以痛下杀手，毕竟这也只是一个两岁的娃娃，对自己未来的政治规划不构成威胁，于是便将他收养起来。
可朱文圭的父母、兄弟姐妹可就没这么好运了，在此次战役中均已命丧黄泉。
尽管侥幸活了下来，朱文圭也被朱棣所软禁，这一禁，就是57年；在明英宗朱祁镇复辟后，重新推翻朱棣的政权，朱文圭也被解救了出来，可当时已经是59岁了，已年近花甲。
重新获得自由后，朱文圭竟不知世间还有男女之分，不知牛马为何物，世间万物对他来说都是陌生的，而他也在不久后便去世了。
曹植七步成诗，手足情致人珊珊落泪，难抵魏文帝一统山河之志；朱文圭遭软禁数十载，同胞情不及山河之锦绣，古今往事，对错难辨。
