宋仁宗庆历二年（1042年），大宋和西夏还处于交战中。辽国却趁着这个档口开始趁火打劫。他们在边境驻扎军队，威胁大宋，还派萧英、刘六符前来索要关南土地。
宋朝已经被西夏折腾得焦头烂额，虽然占据优势，但都知道宋朝对于打仗有点怵了。尤其是同时与西夏和辽国开战，对于大宋来说，压根不可能。所以宋仁宗打算派使者去谈判。
可这个人选还得慎重，因为一般人都不乐意去。这也难怪，实力不济，没有话语权，这么丢人的事谁愿意去干，谁也不愿意担责任。吕夷简因为和富弼有点矛盾，推荐了他。
面对这种情况，富弼答应了，还负责接待辽国使者。富弼与使者萧英尽情而谈，让萧英非常高兴，他一高兴就将辽兴宗所要求的一切暗中告诉给了富弼说：“能顺从，就顺从他，不能顺从，就用一件事情来搪塞他就足够。”富弼将这些全部汇报给仁宗。
宋仁宗的态度是给钱可以，和亲也行，割地不可以。
到辽国后，辽兴宗还是很强硬的，态度很坚决，但富弼的表现也不软弱，他针锋相对地指出：“北朝难道忘了真宗的大德了吗？澶渊之役，真宗若听从诸将的建议，北兵能够安然北返吗？现在北朝要打，就一定能取胜吗？即便是取胜，掳掠所得，归于臣下，还是归于陛下呢？但通好不绝，岁币则尽归陛下，臣下却是一无所获。这就是您的大将蛊惑陛下用兵的原因啊！”
谈完后，富弼回国汇报，带着宋朝的国书和宋仁宗的口谕再次出使辽国。
在富弼的坚持和努力下，北宋拒绝了辽国割地求和的无理要求，尽管付出了点钱，但避免了战争的爆发。
