北宋靖康年间，北方金国大军南下，一路势如破竹，一举攻克宋朝国都汴梁。宋徽宗、宋钦宗以及全体后宫妃嫔、皇族成员，乃至皇宫内库和宋朝国库之中的无数金银财货，都被金兵席卷一空，裹挟而去。曾经繁华富庶的北宋王朝，至此落下帷幕。
人们提到北宋灭亡的原因，都离不开一个人：宋徽宗。很多人认为，宋徽宗赵佶就是导致北宋灭亡的罪魁祸首。宋徽宗在位期间，任用高俅、童贯、蔡京等一批奸佞小人，听任他们揽权纳贿，胡作非为，使得朝政败坏。而宋徽宗本人更是沉迷于吟诗作画，修建皇家园林艮岳，征收花石纲，劳民伤财，惹来天怒人怨，众叛亲离。
其实，这种看法并不太切合实际。北宋王朝的灭亡，有其深刻的时代背景和历史原因，与北宋当时所处的国际环境、内政外交、经济、武备等诸多方面的因素密不可分，而不能简单孤立地认为是某一个人的作为所导致的。
北宋画家张择端的《清明上河图》，其中有一种动物，就能为宋徽宗洗清冤屈。张择端是古代绘画史上的旷世奇才，他的这幅《清明上河图》，也被誉为中国古代艺术史上的巅峰之作。作品以现实主义的笔法，以北宋都城汴梁的繁华市井作为描绘对象，生动详实地展示了北宋时代风貌的一个瞬间。
正因为如此，这幅《清明上河图》不仅仅具有艺术价值，而且具有极为深厚的历史底蕴，是研究北宋历史的极为珍贵的第一手材料。画家张择端有心或是无意的一笔，不经意间却泄露出北宋的许多珍贵历史信息。
著名学者、作家黄仁宇先生，在观赏《清明上河图》时，发现过一个耐人寻味的细节：画面中出现的马特别少。众所周知，马是人类驯养的最为重要的家畜之一，无论是作为耕田拉货的牲畜，还是作为长途跋涉的交通工具，抑或是征战沙场的坐骑，马都是不可或缺的存在。但在大宋朝的堂堂国都，马这种司空见惯的动物却难得一见，反倒是毛驴、黄牛比比皆是。
其实，这种反常现象非常符合北宋当时的实际情况。历史记载表明，北宋自立国以来，就一直被缺马的问题所困扰。中国古代良马的产地，一直分布在北方和西北草原，中原内地因气候、水草等多种因素限制，无法大批量养育良马。
悲催的是，北宋周边强敌环绕，北方和西北的产马区域，长期被契丹、西夏、金国等占据。由于北宋和这些国家常年处于敌对状态，很难从这些地区大批引进良马。虽然可以通过边境榷场、茶马互市等方式引进补充马匹，但对北宋这么一个大国来说，简直是杯水车薪。
结果北宋从立国之初，就饱受缺马问题的困扰。这个问题带给北宋最为不利的影响，就是因为缺乏足够良马，导致无法组建强大的骑兵部队，使得宋朝军队战斗力大打折扣。而北宋的敌国契丹、金国、西夏等国军队，则几乎清一色都是以骑兵为主。
在古代战场上，骑兵对步兵的战术优势是显而易见的。宋朝步兵面对敌国骑兵，常年处于赢了追不上、输了跑不掉的尴尬处境，对外战绩败仗连连，终北宋一代，都难以摆脱对外战争的困境。
面对金国骑兵排山倒海的攻击，不光宋徽宗抵挡不住，换北宋哪个皇帝来照样也是白给。宋朝缺马导致军事弱势，并非宋徽宗之错，宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义等人都有很大责任，他们在开国之初武力鼎盛之时，没能完成收复燕云十六州、击灭契丹的历史使命，给北宋留下无穷后患。从这一点上而言，准确地说宋徽宗反倒是个受害者。
综上所述，北宋灭亡，宋徽宗本人确实有一定责任，但不能把黑锅全甩到他一人身上，北宋灭亡都怪宋徽宗的说法，既不严谨也不符合历史实际。《清明上河图》中展现的宋朝缺乏良马的事实，也是宋朝灭亡的不可忽视的重要原因之一，一定程度上给宋徽宗洗清了冤屈。
参考资料：《中国大历史》《宋史》
