生逢乱世而从军
薛仁贵、名礼、字仁贵，以字显名于当时和后世，绛州龙门人（今山西河津），出生在隋炀帝大业年间，他老爹薛轨曾担任过襄城郡赞治这样的小官，但在隋末丧乱时，客死他乡。自此以后，薛氏家道中落，这对当时还年幼的薛仁贵产生了极其深刻的影响。
其实，河东薛氏自魏晋南北朝以来一直是世家大族，虽然薛仁贵家道中落，但薛氏望族的影响仍在。
隋及唐初有名的薛道衡、薛世雄、薛万彻父子、薛举、薛仁果父子、薛胄、薛收、薛大鼎等都出身于河东薛氏。自古以来，山西就以武将而闻名，无论老幼，习武之风十分盛行，著名的“武圣”关羽就是晋南解州人。
李渊晋阳起兵时，也曾利用了山西多武将这一有利条件。在薛仁贵的先祖中，有不少以勇武闻名于世的，比如他的六世祖薛安都就曾是南北朝时有名的将军。当时薛氏“世为强族，同姓有三千家。......安都少以勇闻“。
薛仁贵生活在这样的家族环境中，自幼习文练武，练就了一身好本事，这对他日后出人头地奠定了坚实的基础。
薛仁贵弃农从军，还应该归功于他有一位深明大义的贤内助柳氏，柳氏也是河东望族，名门闺秀，自幼受家庭熏陶，知书达礼，箭矢深远，正是她为薛仁贵选择了一条图显功名、富贵还乡的道路——弃弄从军。
随着唐初统一战争的结束，唐王朝将战争的重点逐渐转向周边少数民族地区的控制。其中对高句丽的战争，成为薛仁贵成名的最佳契机。
隋末唐初，朝鲜半岛上高句丽、百济、新罗三国鼎立。高句丽还控制着当时中国的辽东地区，一直觊觎着中原王朝。隋炀帝三次对高句丽的战争都以失败而告终。唐太宗在平定东突厥和高昌后，以高句丽曾联合百济进攻新罗为借口，决定调兵遣将，进攻辽东。
当时大将军张士贵正在薛仁贵家乡龙门一代招兵，但薛仁贵考虑到隋末丧乱时，父亲客死异乡，亡灵始终未能归葬桑梓，未尽到为人子的孝道而有些犹豫。
在这种情况下，他的妻子柳氏审时度势，从大局出发，敢于冒着不孝之罪名，劝薛仁贵放弃家中一切，积极从军。
就这样不甘一生默默无闻的薛仁贵听从妻子之劝，告别家中的妻子，告别家中较为舒适的生活，随身携带兵器和马匹，依然决战地选择了从军的道路。
白袍将军，一战成名
贞观十八年（644）冬，唐太宗亲征高丽的战争打响，但是战争刚开始打得并不是很顺利，高句丽的重要据点辽东城迟迟不能拿下，尤其是在进攻辽东城东北的白岩城时，由于敌众我寡，唐军受挫，随征蕃将契必何力身负重伤。
大约在贞观十九年六月中旬，唐军张士贵部与高句丽在安地相遇，双方激战之时，唐军朗将刘君昂被敌军困住，情况十分危急。
此时正在马上挥枪与敌军酣战的薛仁贵在这千钧一发之际，大喝一声，回身甩脱敌兵，纵马向前。他挥动银戟，与敌将交战仅几个回合，就一枪将敌将挑于马下，斩首示众。薛仁贵的英武气概吓退了蜂拥而至的敌军。安地首捷，也使薛仁贵初显神勇。
只有，高句丽退保安市城，唐军继而跟进，双方在六月下旬打响了安市之战。当唐军对高句丽发起进攻时，薛仁贵预感到立功的机会到来了。
他凭借着高强的武艺和超人的胆识，身披一袭银白色战袍，率先飞驰杀入敌阵，其所到之地，敌军纷纷避免。尤其是他那精心挑选的银白色战袍，在战马飞驰流动的战场上，随着太阳光线的映照，熠熠生辉，特别耀眼。
在他的带动下，唐军士气大振，纷纷紧随其后冲入敌军，硬是在万军丛中杀出一条血路，把敌军打得四散奔逃，抱头鼠窜，创造了一次以少胜多的战列。
正站在高处观战的唐太宗一下子被阵中的白袍猛将吸引住了，问其何人？当听说是龙门薛仁贵时，连连赞叹不已。战后，唐太宗特别召见了薛仁贵，提升他为从五品下阶的游击将军、云泉府果毅，作为皇帝的近卫亲兵，职守皇宫北门玄武门。还师后，又提升其为五品上阶的右领军中郎将。
可惜欣赏薛仁贵的唐太宗没多久就去世了，唐高宗即位后，薛仁贵也只能作为一个皇宫近卫的五品官职守皇，一直到了永徽五年，唐高宗到西京万年宫避暑，天晚时忽然天降大雨，山洪暴涨，冲向皇宫的北门，眼看来势汹汹的洪水就要穿过北门，很快就会危及到高宗的寝殿，黑暗之中，不少值班的卫士纷纷抱头鼠窜。
在这危及饰扣，薛仁贵不顾个人安危，爬到了北门的横木上，居高临下，向高宗示警，也是听到薛仁贵的呼喊及时逃出寝宫，不然年轻的高宗大概就寿终正寝了。
此后薛仁贵便迎来了一生的东征西讨。先是平定西突厥阿史那贺鲁，之后东征高句丽，再平定契丹与奚人的叛乱，平定九姓突厥，最终消灭高句丽出任安东都护，再征吐蕃时，兵败大非川。
大非川惨败后，薛仁贵作为主帅负主要责任，按律当斩，幸好高宗顾及了他以前的战功，免了死罪，但被贬为了庶民，之后不久，高句丽相继反叛，薛仁贵得以启用经略辽东，但出兵辽东却无功而返，年过花甲的他被贬为象州刺史，流放岭南，后因大赦才得以召返京师。
薛仁贵的最后一次出征，是再次出击突厥，这一战大胜而归后也算是给他戎马一生画上了一个完美的句号。
纵观薛仁贵一生，他最为辉煌的时代，正是唐朝迅速扩张，在周边建立了强大影响和威望的年代；而他的两次失败，也可以说是唐朝从领土扩张、外展到趋于停滞的时代。“时势造英雄”，正是薛仁贵一生最好的写照。
但无论怎么说，薛仁贵堪称唐朝的一员猛将、中国历史上一位著名的英雄人物。
