中国现代历史学家陈寅恪说：“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”宋代之所以创造了光辉灿烂的文化，宋太宗功不可没。是宋太宗为文人打开了一扇幸福之门。
繁盛的宋代街景
故事还得从那个给后人留下无限猜想的雪夜说起
公元976年开宝九年，农历十月十九，太祖与其弟赵光义在宫中饮酒，第二日清晨宋太祖崩逝于万岁殿，宋太祖之死仍旧是个千古之谜。第二天赵光义就宣布继承皇位。即位当年就不顾大臣反对，改元太平兴国，按中国传统老皇帝逝世后，新皇帝要在第二年才能改元。但宋太宗等不及了，他急切的想要建立一个属于他的政治体系，去除太祖的影响力。军事成就上难以超过太祖，那么太宗就想在文化建设上超过太祖。
太祖死亡之夜
改革科举，创下历史之最。
公元977年，太平兴国二年，刚刚即位的宋太宗举行了太宗朝的第一次科举考试。这是一次非同寻常的科举考试，不是说它题目怪异，而是这次科举考试的录取人数非同寻常，有着翻天覆地的变化，应该是前无古人。
宋代科举
这次考试单进士科就录取109人，其他诸科录取了207人，最后还把以往在太祖朝考了15次没考上的184人这次直接录取，共计录取了500人。要知道宋太祖在位16年举行了15次科举，共计录取才188人。所以这次科举是有史以来录取人数最多的一次。
科举录取人数表
太宗朝录取的人数不仅多，而且还能获得更好的待遇。太祖朝15位状元中只有2人官至执政，这两人都是枢密使。而太宗朝的8位状元有3人官至执政以上，其中一人三度入相，一人官至枢相，一人官至参知政事。无论权势，还是地位都在枢密使之上。
重建崇文院，兴文抑武。
崇文院也就是北宋的国家图书馆，是五代时期延续下来的。北宋建立的时候并不受重视，原来的旧崇文院大概在开封东北角，地势低洼，只有几十间旧屋子。藏书也只有12000卷，当时前蜀就有13000卷，后唐更是有20000卷藏书。北宋灭了前蜀和后唐后把他们的书带到开封，把这些书籍放在破旧的几十间屋子已经不合适了，于是太宗下令重建崇文院。他亲自参与设计项目，亲自派遣最信任的监工，还多次到现场去视察，十分重视，也向世人表达了他文教治国的态度。所以兴文抑武是太宗朝才开始的。
宋代城市画像
开创天子与士大夫共治天下
宋太宗扩大科举录取名额，尽管中间夹杂着私心，但这客观上使文人的地位大幅提高，最后形成了一个庞大的文官群体。到太宗晚年，上至朝廷，下到州县已布满科举所取进士及诸科之士。这些文人士大夫群体已经完全主宰了朝野。
士大夫治国
结语：宋太宗文教治国、兴文抑武的策略，确实是避免了以前朝代的外戚专权与藩镇割据的局面，但也给后来的党争埋下祸根。
