俗话说“皇帝女儿不愁嫁”，在中国古代，汉晋时期的宗室之女除了和亲还可以嫁给侯爵、门阀，都算是强强联合；元清两朝的公主多是与权贵联姻，也算风光；也就宋明时期相对差一些，驸马不能有实权，所以那时的公主多嫁于勋贵豪门。
可在唐朝，虽然门阀犹存，不能像文成公主一样嫁得伟大也易择一金龟婿，但却有很多公主选择出家修道。据统计唐朝公主共212人，其中出家修道的有17人，若去掉还俗的太平公主则是16人，这个比例虽然在唐朝不算什么，但纵观唐朝前后各代再回看，这一现象可谓前无古人、后无来者。以下将对此详细分析。
一、以道祖后人自居的皇家
提到唐朝，大家最先想到的多半是西游记、唐玄奘、唐太宗……，所以可能会在唐朝和佛教之间画上等号。
但事实上，唐朝总体敬道多于尊佛。
除了女皇武则天和唐肃宗等少数君主信佛甚至狂热地修庙、迎佛骨外，唐朝皇帝基本上都是道教粉丝。唐太宗崇道尚不必赘述，唐玄宗堪称道教脑残粉：他把唐太宗给老子的尊号“玄元皇帝”一再加封到“大圣祖高上大道金网玄元天皇大帝”；在长安、洛阳这两京以及五岳和各州兴建老君庙；追封庄子等道家代表为真人；任用道士并赐予高官厚禄；注解与宣讲《道德经》……至于研究方术，自然也是除了杨贵妃之外的另一个“从此君王不早朝”的理由了。
楚王好细腰，宫中多饿死。诗仙李白除了好酒之外也好道；另外，对于悬壶济世的一代药王孙思邈来说，行医只是副业，修道才是主业。
唐朝为何如此推崇道教？综合分析，原因如下：
1.逐鹿乱世，政治镀金
唐高祖李渊出身关陇贵族家庭，其祖父李虎是西魏八柱国之一，李渊本人也是隋炀帝的姨表兄弟，身份可谓显赫，但也未必尽然。
史载隋唐两朝皇室都出身名门（隋文帝杨坚是弘农杨氏后人，李渊是五胡十六国中西凉公李暠后代），但西魏权相宇文泰掌权时，要求改汉姓的鲜卑人都需改回本姓，连带不少汉人勋贵及其部属也被改姓变得鲜卑化，杨坚、杨忠和李虎都分别被改姓普六茹和大野，直到杨坚建立隋朝才重新汉化。
无论是以当时的时代背景还是以历史发展的方向来看，汉人之身被冠以鲜卑之姓，既打击了汉族的地位和文化，也开了历史的倒车。而对李渊而言，最大的直接影响是李氏家族的号召力并不够强，西凉李氏家族的名号也不够提升他们的地位。
值得李家人庆幸的是，道家创始人老子刚好也姓李，又在道教中被尊为“太上老君”，于是李渊自称是老子的后代，来给自己进行政治镀金。
另外也有王远知、歧晖等道士在舆论和物资上资助他们，加强了他们逐鹿天下的实力与合法性：王远知早在李渊还没起事时就“密传符命”；歧晖出力就更多了，早在隋炀帝大业七年，他就说“当有老君子孙治世，此后吾教大与”，并于李渊女儿平阳公主屯兵宜寿宫时“尽以观中资粮给其军”，更在李渊到蒲津关时，把自己改名为“崎平定”去迎接，最终被李渊封为紫金光禄大夫。
十三棍僧救秦王只是虚构的民间传说，道教对唐朝的贡献才是实实在在的。
2.源远流长，内涵实用
道教起源于春秋战国时期的道家以及燕齐等诸侯国的方术，于东汉时期由张道陵正式创立，以得道成仙为目的，追求“形神俱妙，与道合真”。
虽然道教从创始到发展的过程中，教派众多、教义长期不如佛教完备，但是“本土宗教”是其先天优势，道教和儒学一样，根植于中国本土的思想土壤，和佛教这个外来户有所不同。
另外，统治者祈福禳灾、盼望太平的时候，道教的斋醮法事正好有用武之地，唐玄宗在安史之乱爆发后入蜀避祸，也没忘了在道观里祷告。
确实，佛教也有祈福之类的仪式，但是道教还有一样实在的手艺：炼丹和养生方术，正搔到追求长生的帝王权贵的痒处，唐太宗、唐武宗等多名帝王都是吃丹药过量毒发身亡的，唐玄宗在位时热衷方术近乎走火入魔，退位了以后虽然“孤灯挑尽未成眠”，但也落得个清闲，“为金灶,煮炼石英”的时间也更加充裕。
此外，道教继承自道家的清静寡欲、与世无争思想，在精神层面使某些官场失意客得到安慰并有所寄托，不止李白，王勃、卢照邻、孟浩然等知名诗人也都好道甚至修道，似乎正印证了南怀瑾先生所说的“道家是药店”。
3.佛教膨胀，危及统治
佛教也是个关键问题。道教在明末之前总体还算繁荣，除了南北朝、隋朝和唐朝武周等时期崇佛。杜牧诗中的“南朝四百八十寺”抹个零，基本上都在南朝首都建康（今江苏南京）；放眼全国，这数字只多不少，仅南朝就是寺院至少千所、僧尼数以万计……
这么多张嘴，谁管钱管饭？仅靠香火钱够吗？何况还没算交税和服役。
僧尼的收入来源如下：首先，信徒的香火钱，尤其是皇家的，梁武帝萧衍更是四次卖身出家，每次都得大臣们凑巨款赎回；第二，信徒送的土地，佛寺广占良田，除了自己耕织，还雇佣农户、奴婢，变相兼任地主；第三，商业，尤其是典当和放贷。另外僧尼不交税、不服兵役和劳役。可见“天下之财,佛占七八”不是没道理。
人、地、钱被占了那么多，封建统治者不灭佛难道等死？何况佛教不敬王者、不拜父母、剃发、禁婚，君权、传统伦理道德还有封建统治显然都不能对其过于容忍。
北魏太武帝灭佛或许还只是源起佛道两家的冲突，北周武帝和唐武宗就真的是在给国家续命了：北周武帝“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民”，灭北齐后拆寺庙4万余所，勒令300万僧尼还俗（国家10%的人重新成为劳力和兵员的来源）；唐武宗时“天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户；拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人”。
看看，佛教占了多少社会资源，道教的问题相对就没这么严重，不然古代为什么没几次大规模灭道的行动？
二、出家而不出嫁的公主
说完了唐朝的宗教背景，现在该步入主题了：唐朝的公主，好端端的为什么要入道？难道嫁个好夫婿这么难？更何况唐朝很开放，妇女是可以改嫁的，像武则天的女儿太平公主就先后嫁过薛绍和武攸暨。
1.祈福禳灾
前面说过，道教常做祈福禳灾的事，这事不止是道士做，宗室成员为了自己或者长辈也得做。毕竟古代的医疗条件可没有现代这么好，不说孙思邈这样的神医，就是水平稍微高点的良医也难求，甚至有些病无论贫富贵贱，请来了神医也束手无策，那还能怎么办？当时的人们就去道观里跪求。
像武则天的女儿太平公主，第一次修道就是在外祖母荣国夫人死后，被母亲武则天安排去的，“以幸冥福”。类似的还有唐玄宗的女儿万安公主，在太上皇唐睿宗去世后，在父亲安排下“为女官，欲以追福”。
至于唐代宗的爱女华阳公主，入道祈福的对象就不是别人了，而是她自己（大历七年，以病丐为道士），可惜的是并没什么用，两年后就去世了，按《全唐文》中的相关记载，她去世时最多十二岁。
唐顺宗的女儿平恩、邵阳二位公主，入道原因不详，不过据《新唐书》记载她们也是早逝，则其入道原因或许和华阳公主大同小异。
2.避免和亲
汉时王昭君、唐时文成公主等人都是公认的和亲成功典范，不过这几位当真可以代表所有的和亲者么？王昭君在丈夫呼韩邪单于死后，不得不奉汉成帝的旨意、遵守匈奴的收继婚制度改嫁给亡夫的长子；至于文成公主，她于公元641年嫁给松赞干布赞普后，仅仅过了九年就与丈夫阴阳两隔，独自生活三十年后才去世，从尚好的年纪开始到老死，足足守了三十年的空闺。
这还是嫁得好的，要是换了其他人，恐怕还不如这两位。另外，远走他乡的乡愁，对于这些深闺千金而言，恐怕比普通人的更难以化解。
3.和亲有风险，联姻需谨慎。
何况唐朝中期以前，中原王朝外嫁的公主多数仅为冠以公主头衔的“宗室女”，并非真正意义上的公主；而唐朝中期后，至少嫁给回纥的四位公主，都是如假包换的真公主，比如唐肃宗的宁国公主。原因何在？这是唐朝向回纥借兵平定安史叛军的交换。所以即使要像王昭君那样嫁给亡夫的亲属，也只能接受，比如宪宗女儿太和公主，嫁给崇德可汗后又相继嫁给其弟昭礼可汗、其侄彰信可汗，还赶上了回纥没落时的动乱，从第一次下嫁开始，经历了21年的坎坷才得以回归长安养老。
所以吐蕃看上太平公主、“请主下嫁”时，“后不欲弃之夷，乃真筑宫，如方士薰戒，以拒和亲事”。太平公主第二次入道的理由显而易见，不止她本人，做母亲的武则天也不愿意。
毕竟，这些民族政权的君主总不至于对道姑穷追不舍，这传出去也影响他们的形象。
4.婚姻不顺和丧偶无依
比起前两条原因，婚姻问题和守寡的孤寂加起来，似乎是这17名公主修道的主因。唐玄宗女永穆、新昌、咸宜、楚国四位公主，及顺宗浔阳公主、宪宗永安公主，共计六人，都是基于这样的原因而入道。
玄宗的四个女儿入道的时候都至少四十岁了，而且都是寡妇，特别是咸宜公主，第一任丈夫杨洄因参与谋逆而被连坐处死，后改嫁给第二任丈夫崔嵩，最后出家修行。宪宗的女儿永安公主，在唐穆宗长庆初年，“许下嫁回鹘保义可汗”，没想到赶上这位可汗死了，这门婚事也就吹了。然后到文宗太和中期，请求出家当道士，“诏赐邑印，如寻（浔）阳公主故事，且归婚赀”。只能说，塞翁失马焉知非福。
浔阳公主的情况，史书语焉不详，不过从永安公主这里，应该可以推测一二。
5其他
唐睿宗女儿金仙、玉真两位公主出家，自称是慕道，不过据说她们在道观里的生活还是比较滋润的，特别是玉真公主，据说她虽然向玄宗请求“去公主号，罢邑司，归之王府”，可是想想也知道，她与李白、王维等多名文人来往密切，若没有朝廷供给，如何维持日常开销？
结语
唐朝公主入道这一独特的历史现象看似匪夷所思，实则有其时代背景。出于政治、生活等各方面的需要，皇室带头扶植道教并乐此不疲，掀起了全社会敬道好仙的热潮，再加上唐朝的强盛与开放的政策，赋予了社会极大的包容性，所以公主入道并不是什么惊人的大事。
当然，公主自身也有各方面的需求，祈福、祛病、躲避和亲以及排解婚姻问题带来的负面影响是主要原因，当然，金仙、玉真这样诚心慕道的虔诚修行者也不能忽视，尽管她们的生活确实看似与清修不沾边。
参考文献：
《周书》
《旧唐书》
