中国玉器的历史悠久而漫长，在玉文化8000余年的发展进程中，曾经创造出无数璀璨的艺术瑰宝。
这些弥足珍贵的古代玉器，一方面代表着中国古代治玉工艺的杰出成就；另一方面则反映出中华文明不同时期的人文风貌。
历史上关于玉器的传闻逸事不胜枚举，今天我们就来谈谈中国古代四大美女之一、唐朝殿堂级名媛杨贵妃和古代玉器的不解之缘。
据史料记载，杨贵妃天生丽质、美貌无比、不仅通音律、擅歌舞，而且会琵琶、懂乐器，是影视歌多栖发展的全能型艺术人才。
而被后世誉为“梨园祖师”的唐玄宗李隆基，恰好也是个资深文艺爱好者，于是乎俩人一拍即合、相见恨晚，情投意合、如胶似漆，玄宗对这位肥而不腻的妃子宠爱有加，激动之余还满世界嚷嚷：“朕得杨贵妃，如得至宝也”。
历史上关于杨贵妃的生平经历，一直以来众说纷纭、蜚短流长，而这位谤誉满天的古代美女和古代玉器的传闻轶事，同样充满了戏剧色彩。
五代王仁裕写过一本《开元天宝遗事》，此书记述了唐朝开元天宝年间的轶闻遗事，内容以记述奇异物品、传闻事迹为主。
在《开元天宝遗事》中曾有这样的记载“贵妃素有肉体，至夏苦热，常有肺渴，每日含一玉鱼儿于口中，盖借其凉津沃肺也。”
意思是：杨贵妃身材比较丰满，所以比较怕热，一到夏天就抓狂，热急了就咕咚咕咚灌凉水。
后来实在没办法，就将一个玉质的小鱼儿每天含在嘴里，利用玉石的清凉来生津润肺。
用现代人的眼光来看，这种“含玉避暑”的方法非常没有科学依据。其理论基础可能源自传统养生观念中“含玉生津”的理论观点。
中国传统医学认为，人的唾液属于非常宝贵的人体津液，注意不是你想的那种。
古人认为津液对身体有着很大的滋润调节作用，因此在传统养生观念中，历来有吞津润肺以及吞津养肾的说法。
而身材丰腴的杨贵妃，在炎炎夏日中更容易为高温所困扰，所谓“常有肺渴”就是指燥热思饮。因此杨贵妃才会“含一玉鱼儿于口中，盖借其凉津沃肺也。”
我们姑且不纠结于细节，但从这则历史记载中可以看出，玉器在唐代贵族的日常生活中非常普及，并且受到了相当程度的重视。
唐玄宗李隆基执政的开元天宝年间，正值唐朝的极盛时期——开元盛世。
唐代玉器正是在这样的历史背景下，继承和发展了汉代以来中国玉器的杰出工艺，并且在唐代中西方文化交流日益频繁的时代背景下，潜移默化中受到外来文化的影响，从而呈现出一派崭新的局面。
首先，唐代玉器在用料上更为讲究。
唐代玉器使用的玉料以新疆和田玉为主，其它地方玉料的使用比较少见。
除此之外，受中西方文化交流的影响，玛瑙、水晶等材质的使用在唐代也非常普及。
和田玉主要产自我国新疆地区，在唐代生产力水平欠发达的情况下，和田玉的采集和运输成本很高。
加之和田地区位于当时的于阗国境内，因此即使是大唐帝国的开元盛世，和田玉的珍稀程度依然十分了得。
北宋《太平御览》中记载道：唐开元天宝年间，由于优质玉石稀缺难觅，宫员们就以次充好，用类似玉石的石头来制作皇宫祭祀用的礼器，没想到这事让唐玄宗发现了，结果玄宗怒发冲冠：就算良玉难觅，但是可以把东西做小一点啊，咋能拿假玉来冒充捏，额把你个哈怂牛给你卸咧！
这说明纵然在开元盛世的皇宫大内，优质玉石原料同样是十分珍贵的。
其次，唐代玉器的功能更趋于实用。
唐代玉器比起商周两汉玉器，功能更倾向于实用。唐代玉器中的玉礼器数量锐减，而生活实用器明显增多，各种杯、盘、碗、盒大量出现。
汉代玉器是以礼玉、葬玉和陈设玉为主，这导致玉器的实用功能受到一定限制，而唐代玉器较之战汉玉器显得更为亲切且实用。
同时，唐代玉器的艺术风格更趋向生活化。
唐代以前玉器主要以礼玉、葬玉为主，因此更多体现的是神性和理性。
而唐代玉器则逐渐摆脱了汉代以来玉器那种古拙庄重的艺术风格，玉器风格更趋向于写实。
唐代玉器中各种战汉以来的谷纹、蒲纹、螭纹等玉器纹饰基本不见。取而代之的是卷云纹、卷草纹、连珠纹；动物纹饰则有龙、凤、狮、象、牛、马、鹿、雁、鹤等；植物纹饰有牡丹、石榴、莲花等等，唐代玉器中的造型纹饰大都来自于现实生活。
最后，唐代玉器中佛教题材玉器大量出现。
佛教于汉代传入中土，兴盛在南北朝，鼎盛于隋唐。
佛教在唐代时已逐渐发展成熟，很多人都加入了佛教信徒的行列。佛教在当时的社会生活中具有很大的影响力，因此唐代许多佛教题材的玉器大量涌现，其中以“玉飞天”最具代表性。
开元年间是唐代的鼎盛时期，玉器的制作也得到蓬勃发展，相传玉手镯中的“贵妃镯”就源自那个时代。
据说杨贵妃非常喜欢佩戴玉手镯，但由于“素有肉体”的手臂戴上手镯显得非常臃肿，因此玉器工匠特意设计了一款椭圆内扁，更贴近手腕的手镯进献给杨贵妃。
果然不戴不知道世界真奇妙，杨贵妃戴上这手镯后发现，不仅非常美观舒适，仿佛连手臂都显得纤细了。
后来这种手镯传入民间，人们就将这种椭圆形的手镯称作“贵妃镯”，因其橢圆形似鸡蛋，所以又称“蛋镯”；而正圆形的手镯，则被称为“平安镯”。
关于杨贵妃与玉器的传奇逸事，反映出盛唐之际玉器在社会生活中的重要地位。
可惜随着开元盛世的落幕，大唐帝国由盛转衰的历史节点“安史之乱”爆发，唐玄宗携杨贵妃仓皇出逃长安。
流亡途中经过马嵬驿时随行将士发生哗变，不仅杀死了杨贵妃的哥哥宰相杨国忠，同时鉴于唐玄宗素来宠爱杨贵妃，众人恐怕玄宗秋后算账，于是一哄而上，逼迫玄宗杀掉杨贵妃。
唐玄宗陷入了痛苦的思想斗争，生存还是毁灭，眼下是个问题。他一方面不舍自己的人生至爱，同时却又四面楚歌、无力回天。正是：问世间情为何物，真叫人抓心挠肝。
最后迫于严峻形势，玄宗只得下令缢死杨贵妃。
杨贵妃见大势已去，绝望无助中也只得惨然一笑：国家危亡之际，我先死一个给大家助助兴。
于是，这位被白居易誉为“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的绝色佳人在马嵬坡前香消玉殒。
唐代作为中国玉器承前启后的历史阶段，同样在玉文化发展史上占有一席之地。
中国玉器历经了魏晋南北朝的历史低谷之后，在唐代中西方文化交流的时代大潮中，又受到来自金银器等手工艺品的巨大冲击，因此唐代玉器的发展势头无法同汉代玉器巅峰时期相比。
但是，唐代玉器在特定的历史文化背景下，仍然充分展现出唐代社会文化的典型时代特征，因此依然是中国玉器史上的一个重要环节。而唐代珍贵的玉文化历史遗存，同样具有极高的艺术价值和文物价值，是中华文明发展进程中不可或缺的文化艺术瑰宝。
