历观南方北伐，最后获得实效的多为控制益、梁以后或从益、梁同时出兵。早期桓温正是靠灭掉西蜀的成汉政权才有关中百姓"不图今日复见官军"的境况。
究其原因，主要因为要北伐首先要确保东南半壁江山的安定，而益州既然是半壁江南的一角，当然必须保证。其次益州顺流可直下荆州，只有确保益、梁，方可保全荆、扬，而且益州还可以作为北伐的西部支点。
由此，刘裕一定不能放过占据西蜀的谯蜀政权。但由于前两次伐蜀均遭到失败，因此，这一次必须得慎重。
当时，刘裕还在江陵，由于担心建康的诸葛长民添乱子，他自己必须得赶回建康。这样一来，伐蜀的元帅人选就成了大问题。
首先，刘敬宣是不能去了，前次伐蜀，刘敬宣打得很失败，这次如果再派他去，难保不会再出问题。但其他的将领不是年纪太轻，就是能力不够。而目他也不能让资历高的将领去立功成为第二个刘毅，因此，他需要从年轻资历少的将领中选一个人出来。
几经思量，刘裕终于想到了一个人——朱龄石。
朱龄石一直跟随刘裕南征北战，平时表现得既有武干，又练吏职。且为人忠义。除了在建康保卫战中率鲜卑骑兵出了一回场以外，基本没有立过什么大功，因此一直在下级军官里混。
但这一次，刘裕越级提拔了他。
刘裕给了朱龄石两万人，并让自己的小舅子臧熹及蒯恩、刘钟等人做了他的副手，可见对他的信任。
出发之前，刘裕与朱龄石密谋伐蜀事宜。刘裕指出∶"刘敬宣上次伐蜀，从黄虎取道内水进攻，没能成功。按正理我们应该走外水。但敌人也许会以为我们出其不意仍然从内水进攻。这样，谯纵必然将重兵屯驻在涪城，防备内水。所以我们再走黄虎那条路，一定会中谯纵之计。因此我认为应该分出少量兵力从内水进攻，以期迷惑敌人，而你则率大军从外水直取成都，必然能够成功。"
即便是这样，刘裕对朱龄石还是不完全放心。又交给了朱龄石一个锦囊，并千叮万嘱他要到白帝城后才可打开看。
朱龄石很老实，率领大军开拔到白帝城以后，打开了刘裕的锦囊。
锦囊里是封信，上面只有三句话∶"主力从外水直取成都，臧熹、朱林率军由中水（今绵水口）攻打文汉，另派老弱士兵乘十余艘大船，从内水去黄虎作掩护。"
刘裕之所以要这么做，无非是要保持军事的机密性，也好不露出口风，让谯纵事先得知这支部队的作战计划。
反观谯纵这边，大哥姚兴近年来被刘勃勃打得没了脾气，国力严重衰落。而且前不久还败于仇池的杨氏政权。一连串的失败使得姚兴根本无法顾及到小弟谯纵的安危。他也有心无力啊。
朱龄石得了锦囊，按照刘裕交代的布置了下去，诸军倍道兼行.直取成都。
而谯纵也正如刘裕所料，将主要兵力交给谯道福驻扎在浩城，以防备内水。另以侯晖、谯说等人领兵万余驻扎于彭模（今四川彭山），"夹岸筑城以拒之"。而在中水一路则派遣大将军谯抚之领兵守牛，谯小苟守塞打鼻。
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义熙九年（413年）六月，朱龄石率大军顺利杀至彭模。此时天气已经十分炎热，他仔细观察了一番形势，发现谯蜀军在江北岸的城堡修得高大坚固，并且驻守的士兵数量也非常多，而南岸相对而言就防守薄弱些。不过对两岸都守着险要的蜀军来说，这样依然易守难攻。
见此情况，朱龄石就想也扎下营来，和对方打消耗战。但部将刘钟反对。
刘钟分析说∶"我们从外水进攻成都，目的就是要打敌人一个出其不意。现在故人见我们大军突然杀到，肯定会惊惶失措。而且他们也认为他们比我们弱，所以才会守在险要之处。你如果一停下来，敌人就会发现我们的大军全在这里，到时谯道福再率军从涪城赶过来，加强了防守，我们再要攻打就比现在要难上百倍了。"
一番话提醒了朱龄石。历来破蜀都讲究"轻军速进，比彼闻之，我已入其险要"。邓艾伐蜀汉，桓温征成汉，无不遵循此道。
朱龄石明白了此点以后，立即部署作战方略。
不过，又有个问题出现了。敌人在南北两岸都筑有工事。那是先攻南岸，还是北岸，或者是两岸齐攻呢?
南岸守备较弱，很多将领都想先攻南岸，但朱龄石不同意。他主张先攻北岸，理由是：北强南弱，我们就算是先攻下了南岸，北岸也不会瓦解。而如果我先攻下了北岸，最强的骨头给啃掉了。较弱的南岸就可能不攻自破。于是，朱龄石领蒯恩、刘钟强攻北岸。战斗从早晨打到晚上，晋军终于取得胜利，斩杀了侯晖、谯洗等人。继而南岸的守军果如朱龄石所料，一见北岸沦陷，自己就先乱了阵脚，多数人还没接仗就先逃了，将南岸也拱手让给了朱龄石。
与此同时，从中水进军的臧熹、朱林等人也顺利攻下广汉，击败蜀将谯抚之、谯小苟。
打下彭模的朱龄石，下令舍船登岸.从陆路向成都猛扑。一路上，谯纵的蜀军望风披靡，晋军行进得非常顺利。
而成都城中的谯纵。在接到一个又一个的败报之后，想到了逃。逃跑之前，为了祈求列祖列宗能够保佑他跑得安稳，能捡条性命，他去拜祭他的祖坟。同行的还有他的一个女儿。
摊上这么一个胆小懦弱的老爹，他女儿也看不下去，规劝他说∶"现在逃跑也很难活命了，不如就在成都坚守，就算守不住，死在先人的慕前也比逃跑强。"谯纵不听，他还是想保住这条老命的。他想到了涪城的谯道福。
因此，谯纵带上家眷，投奔了涪城的谯道福。就这样，朱龄石没费一枪一弹顺利拿下成都。
谯纵在路上狂奔，跑到半路，正遇上谯道福，谯道福是在听说彭模失守的消息，日夜兼程率军赶来救援的。可一一看谯纵那副颓丧的样子，谯道福气不打一处来。
他斥责谯纵说∶"大丈夫有这样的功业，怎么能轻易放弃!现在要做俘虏，就能做成了吗?谁没有死的天。为什么要这样害怕!"
说完，谯道福竟举起手上的剑，向谯纵掷去。
还好，谯纵躲闪得快，这一剑只刺中了谯纵的马鞍。谯纵吓得策转马头往回跑。来到一个僻静的所在休息之时，被当地人杀死，将头送给了朱龄石。
在《晋书》和《资治通鉴》中，对谯纵的死有另一种说法，即他是在树林中上吊自杀的。不过，按谯纵胆小如鼠，惜命如金的性格来说，似乎他杀更符合情况。
赶走谯纵的谯道福还想收众一战，他召集来大小将士，将自己府库的银子拿出来赏赐给他们，要大家为他血战到底。
不过他没想到的是，所有将士拿了钱就一哄而散了。由此可见，谯道福虽有谋略。但却不善于治军，关键时刻，始终拧不成一股绳。众军士皆认为，晋军太强，此去无非是送死而已，还不如把钱拿回去陪着老婆孩子安安生生度过余生。反正成都的朱龄石已经明确宣布，唯谯氏一族不赦，其余人等一概过往不究。
没有兵的谯道福也没辙了，他也只能选择逃，一路逃到了广汉，被当地人逮住，送到了成都，在朱龄石营门前被当众斩杀。
由此，在四川活跃了八年的谯蜀政权灭亡，益州，再次纳入了东晋的版图。而与此同时，刘裕的威望也达到了顶点，皇帝的宝座也离刘裕更近了。
