牧野之战是西周伐商的关键战、决胜战，在周武王姬发的率领下推翻了无道昏君商纣王的残暴统治，从此周王朝开启了在中华大地八百年的主宰生涯。
姬昌姬发父子的韬光养晦
周部落是陕西中部的一个古老部落，在夏商时期的遥远荒蛮年代，这里是西北边境地区，但是关中平原有渭水滋养，沃野千里，有着优厚的自然条件。
由于农业发达，这里孕育充足的人口和丰厚的物资基础，并逐渐壮大起来。
到商朝末年姬昌继位为部落领袖后，励精图治，对内重用贤臣治理内政，对外宣传道德教化，还专门调停各诸侯部落的争端，渐渐的，周边各国开始归附周。
周部落在姬昌的带领下国力日渐强盛，此时的商王朝统治者是帝辛，也就是大名鼎鼎的纣王，纣王最大的特点就是穷兵黩武，好折腾。
纣王多年来东征西讨，南征北战，各路诸侯敢怒不敢言，姬昌看准时机大加拉拢，所以就形成了纣王打一个，姬昌拉一个的局面，周部落的实力和影响力逐渐逼近商。
对于这一点，商王宠臣崇侯虎和他的崇国洞若观火，并向纣王告发姬昌有谋逆之嫌，纣王一怒之下逮捕了姬昌，带回东方并将其关在羑里。
姬昌倒是沉得住气，不恼不怨，一面对纣王大表忠心，表示绝无二心，另一面暗示属下花钱打点纣王身边近臣，并贡献大量牲畜、物品和美女给纣王，过了几年姬昌终于被释放。
更为可贵的是，姬昌还得到了纣王的信任，姬昌趁机请求废除炮烙之刑，纣王毫不犹豫的答应了，这在诸侯间给姬昌刷了大大一波好感。
不仅如此，纣王还赐给他弓箭大斧，授权他征伐其他诸侯，就这样，姬昌有了生杀予夺大权，他恩威并施，用德去感化诸侯，对于不听从他的，坚决予以讨伐，他成了西部地区的诸侯之长，即西伯。
前1056年，姬昌对内称王，即周文王，但同时，文王对商朝仍然小心翼翼，殷勤贡奉，甚至在自家祠堂祭祀商朝先王以麻痹帝辛的耳目。
当然，姬昌如此隐忍都是为了他最终雄霸天下的目的，前1055年，姬昌出兵讨伐犬戎，第二年讨伐密须，解除了伐商的后顾之忧。
前1053年至1051年，姬昌攻取了崇侯虎等三个亲商诸侯国，姬昌彻底切断了商朝同西部属国的联系，同年，姬昌迁都于丰（今陕西省西安市），至此，姬昌伐商的战略部署基本完成。
在周部落蠢蠢欲动的同时，纣王却依然沉迷于自己赫赫武功和宫廷美色中不能自拔。
前1050年，雄才大略的姬昌去世，在姬昌去世前，周部落控制的范围已是天下三有其二。
次子姬发继位后，称周武王，继续向东扩张并在前1048年在孟津与八百诸侯会盟，史称孟津会盟。
对于规模空前的会盟盛况，武王并没有急于与商朝摊牌，依然认为时机未到，这次会盟不过是他检验周部落影响力的尝试。
诸侯来的虽然多，但商朝实力依然强大，忠于周的诸侯最后能有多少，武王没有把握。
然而机会很快就来了，因为商朝发生了激烈的内乱，纣王杀了叔父比干，囚禁了另一个叔父箕子，其兄长微子和很多王公大臣投奔了周国。
商朝已是外强中干，而纣王却对此毫不理会，调派主力军队去讨伐东夷，姬发认为时机成熟，果断出兵伐商，并通知在盟津的会盟诸侯一起出兵，各路诸侯审时度势，纷纷加入反商行列。
血流漂杵的牧野决战
姬发的打法很明确，趁商主力军滞留东南之际，他率精锐部队以迅雷不及掩耳之势，一举攻陷都城朝歌，占领商朝的政治中心，瓦解中央政权，然后对其残余势力各个击破，这和二战的德国“闪电战”颇有异曲同工之妙。
前1046年，姬发亲率战车三百乘，精锐武士三千人以及步兵数万人等周主力部队至牧地，与会师的各路诸侯组成联军，总兵力达4.5万人，伐商之战正式开始。
在姬发庄严的誓师演讲后，联军大举东征，一路浩浩荡荡直取朝歌。而商朝方面完全没有准备，还没缓过来神，西周大军已经杀到。
朝歌城内没有足够的精兵，也没有可用的战车，单靠步兵很难和冲击力强大的西周战车阵抗衡。
纣王迫不得已只好仓促武装大批奴隶、战俘，连同守卫朝歌的军队，率领17万大军开赴牧野迎战风头正盛的西周联军。
表面上看，17万对阵4.5万，纣王的人数处于绝对优势，但在军队战斗力和人员素质方面，商朝拼凑的奴隶杂牌军怎么与西周精锐正规部队抗衡。
姬发面对如此之多的敌军选择谨慎应对，先派姜太公率领数百名精兵上前挑战，试探商军实力。
但没想到的是商军面对西周联军百骑先锋一触即溃，自乱阵脚，姬发见势果断率主力出击，将对方的阵形彻底打乱。
商军由奴隶和战俘组成，本来就没有斗志，西周大军冲阵，这些乌合之众或倒戈投降西周，或拼命往回逃散。
虽然商军最后压阵的是忠心于纣王的禁卫军，怎奈何逃回的人数太多，而禁卫军规模太小，好汉不敌人多，在人潮的冲击下，这些武士也阵脚不稳。
前面的奴隶们逃命，又被后面人潮推动，禁卫军和这些奴隶乱打一气，再加上身后联军的战车、甲士、步兵一层层的进攻，纣王的最后一道阵线终于守不住了，他不得不快马加鞭，逃离战场。
商军残余的抵抗仍然持续了一天，但已无力挽回局面，商朝大军几乎全军覆没，至此牧野之战以周武王姬发全胜告终，这场战争也成为中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例。
后续
西周联军趁大胜之威直取朝歌，纣王见大势己去，绝望之下登上鹿台，自焚而死，统治中原六百年的商朝正式灭亡。
纣王死后的第二天，姬发在手下将帅的簇拥下，在商宫中举行盛大的“受命”的仪式，表示伐商成功。
此后姬发命联军分四路向东南进发，消灭商朝残余势力，但在此期间联军对这些地区进行大肆屠杀劫掠。
据说在牧野之战后，西周联军掠夺的奴隶达三十余万，这么多数量除了军人，还有大量的平民，联军还在商人的国土上大肆捕猎动物，仅周武王就猎杀了一万多头。
同时还掠夺大量的珠宝财物，仅佩玉就达到十八万块，另有一百多个商朝的大臣贵族被俘，他们被带回镐京，被当成武王祭祖的人牲被杀死。
灭商战线一直拉到东海海滨，不到两个月，商朝所有势力均被消灭，至此周王朝统治正式确立，武王在商都建立祭室，向列祖列宗告捷 祭室的地点就选在牧野，周朝八百年大业在此奠定。
