1373年，地点雁门关，徐达率兵出击，王保保再次战败，不由感叹：“纵有郭子仪之忠心，无奈大厦将倾，独木难支”。王保保率兵返回漠北草原，不久病逝，一代“奇男子”落幕。
一、继承父亲基业，横扫中原
扩廓帖木儿，汉名王保保，影视剧中“赵敏”的哥哥，张无忌的大舅哥，骁勇善战。1352年，察罕帖木儿在河南招募士兵，剿灭红巾军，王保保追随父亲征战，屡立战功，最后平定红巾军，攻克开封。
1362年，察罕帖木儿轻信红巾军“降将”田丰、王士诚，前往大营赴宴，被刺死。察罕帖木儿被杀，元朝失去了中兴的希望，朱元璋直言：“从此天下无人矣”。此后，朱元璋得以全力对付陈友谅、张士诚，巩固江南基地。
1362年11月，王保保出兵山东，夺取益都，处死田丰、王士诚，并将其心脏剖出，祭祀父亲。接下来，王保保横扫中原各路红巾军余部，势力大为增强，是元朝的顶梁柱。
二、拥戴元朝，愿意做郭子仪
王保保势力强大，但资历不够，中原各路元军都不服管教，彼此相互攻杀。孛罗帖木儿、李思齐、张良弼、孔兴、脱伯烈等经常出兵攻打王保保，但大多数都战败，狼狈不堪。
各路诸侯混战，元朝皇室内部也差不多。元顺帝与皇太子爱猷识理达腊、奇皇后相互争夺权力，并各自联合地方诸侯。1364年，皇太子下令王保保出兵攻打孛罗帖木儿。结果，孛罗帖木儿先发制人攻打燕京，皇太子出逃。
皇太子跑到王保保军营，表示想效仿唐肃宗在灵武继位的故事，自立为帝，尊元顺帝为太上皇，遭王保保反对。击败孛罗帖木儿后，王保保护送皇太子回京。途中，奇皇后会见王保保，让他支持皇太子，夺取皇位。王保保以汾阳王“郭子仪”自诩，表示拥戴朝廷，不会做出叛逆之举。抵达燕京三十里时，王保保率兵返回太原，奇皇后很无奈。
三、与明军厮杀，无奈对手太强悍
元末中原混战，诸侯崛起，但王保保的心中还是有朝廷。王保保看来，中兴唐朝的汾阳王郭子仪是自己的追求。如此，即便是后来元顺帝、皇太子对自己多加防备，甚至下令各地诸侯讨伐自己，王保保还是对朝廷忠诚。
1368年初，王保保击败各路对手，李思齐等退守关中。此时，徐达、常遇春的25万大军已经抵达燕京郊外，局势岌岌可危。元顺帝下令勤王，王保保还没出征，燕京陷落，元顺帝逃走。
接着，徐达、常遇春出兵西征，王保保在韩店两次击败徐达的前锋大将汤和，明军阵亡数千人，让元顺帝看到了希望。可惜，太原之战、沈儿峪之战，这两次关键决战，王保保被徐达击败，损失15万兵马，元气大伤。这两次会战，王保保已经尽力了，无奈徐达等人太强悍，他没有胜算。
四、漠北草原，扳回一局，却改变不了什么
沈儿峪之战后，王保保元气大伤，不敢继续在长城沿线逗留，而是返回漠北草原，与元昭宗在和林呆着。但是，王保保能力强悍，很快就训练出一支骑兵，且得到漠北各部的支持，元昭宗又有了恢复祖宗基业的打算。
1372年，明军15万大军分三路北伐，想一举灭了元朝。徐达率5万兵马从雁门关出征，以蓝玉为前锋大将，两次击败王保保。明军前锋深入漠北，王保保诱敌深入，以10万兵马反击，战况激烈。此时，徐达收拢士兵，结寨自保，然后撤兵南下，主要将领并未受损，但马匹死伤很多。
漠北之战，王保保击败徐达，却不能改变什么，明军主力还是安全返回雁门关。即便遭遇伏击，徐达临危不惧，王保保也没压倒性的优势。明军撤退，王保保一路追随，却找不到战机，只好“目送”明军离开。不过，元朝保住了命脉，避免被全歼的命运。
五、明军继续出击，王保保力不从心
三路北伐，中路失利，东路杀伤相当，西路获胜，明军损失也不小。大量战马死伤，朱元璋相当理性，没有持续出兵漠北，但该有的征讨还是少不了。元昭宗则以为“振兴”的机会来了，让王保保率兵南下，结果在雁门关外被徐达击败。
雁门关之战，王保保战败，损失却不大，因为他并未全力以赴。王保保是个明白人，想要击败明军，尤其是在长城附近跟徐达决战，只能是死路一条。攻打雁门，只是为了应付朝廷需要而已。既然打不赢，王保保也没必要拼上家当，回到漠北算了。
1373年，李文忠从燕京出征，在山西击败蒙古军。1374年，明军分路出塞，抵达白登山，俘虏蒙古骑兵数万，擒拿鲁王一家。此外，1373年、1376年，傅友德又两次出征草原，还生擒伯颜帖木儿，威震边陲。明军的这些行动，王保保还健在，但他没能阻止，也没有去增援这些队友，他已经力不从心。
明军持续出兵，王保保则一直留在漠北，保护元朝的根基。没有充足的马匹，朱元璋也没有大规模远征漠北，但元昭宗、王保保还是很担心，害怕明军来一次突袭，效仿李靖奔袭阴山，一举活捉颉利可汗。如此，元昭宗、王保保迁徙到科布多一带，躲避明军兵锋。
1376年，王保保在漠北病逝，被朱元璋誉为一代“奇男子”的扩廓帖木儿陨落。王保保想当“郭子仪”，对元朝也赤胆忠心，但他的对手是朱元璋，能守住元朝在漠北的根基就不错了，想要再次攻入中原，只能是纸上谈兵。
参考书目：《新元史》
