楚宪王朱有炖是明太祖朱元璋的孙子，也是周定王朱橚的嫡长子，在朱橚死后，成功继承了他的王位。
在朱元璋的皇孙中，朱有炖的年龄排在了第六，仅在太子朱标的长子朱雄英、晋王朱棡的长子朱济熺、太子朱标的次子朱允炆、燕王朱棣的长子朱高炽、太子朱标的第三子朱允熥之后。
而朱有炖的母妃则是开国六公爵之一冯胜的女儿，从这一点来看，他的地位在秦王里面，也是比较显赫的。
在明初时期，由于朱元璋实行了亲王戍边的政策，所以对于老朱来说，皇子皇孙们的教育培养都是十分重要的，因为这些都是未来国家以及各个主要封国的继承人，他们品质的好坏，才能的是否突出，关系到整个大明王朝的未来。
当年，秦、晋、燕、周这几大重要藩王他们的世子和庶长子，都来到南京城一起就学，一起接受最为顶级的教育。在靖难之役的时候，朝廷还曾经尝试着去离间燕王朱棣和其世子朱高炽的父子之情，所凭借的就是朱允炆同朱高炽之间存在着一段时间的同窗友谊！
洪武二十二年年底的时候，朱有炖的父亲周定王朱橚因为自己私自离开封地，去秘密会见手握重兵的岳父宋国公冯胜，这被朱元璋得知后，当即以为他们这是在密谋造反，便大发雷霆地将其废为了庶人，并贬去了云南偏远地区。
问题来了，朱橚被贬去了云南，那么他在开封的藩地应该交由谁去驻守呢？
起初朱元璋先派自己的第十三子豫王朱桂前去坐镇开封，但不久之后老朱便改变主意，让朱橚的世子朱有炖去代替他管理藩地。要知道此时的朱有炖不过才十三岁而已，就能够堪当如此大任，足以见得朱元璋对他才能的认可。
等到洪武二十四年，朱橚被允许返回封地的时候，朱有炖才就此结束了自己两年的监国生涯。
朱元璋对于朱有炖才能比他老爹朱橚还看重，比如洪武二十九年二月份的时候，老朱的第十七子宁王朱权向朝廷上报军情。朱元璋急令燕王朱棣出兵备边，同时还让朱有炖单独带领一支精锐部队去巡视北平。这样的待遇，可不是每一个世子都有的。
不久后，朱元璋便去世，上位的朱允炆进行多番激烈的削藩，引起了诸多藩王的不满和怨恨，其中就包括了周定王朱橚。
当时朱橚在密谋造反事宜，然而却被他的次子朱有爋给举报了，朝廷当即派了大将李景隆借着屯兵之机，率领大军故意途径河南开封时，一举将藩王府给围了起来，朱有炖连同其父亲朱橚被废为庶人，并再一次贬到云南去。
但不久后，随着靖难战况的不利，朱允炆便改变主意，将朱橚改押往南京问罪，并禁锢起来，作为要挟燕王朱棣的一张牌子，而世子朱由炖则继续留在云南受苦。
周王家族就此成为建文朝第一个垮台的藩王。直到朱棣入主南京之后，朱橚才得以被释放出来，而世子朱有炖也得以从云南回来。
既然朱橚已经复爵了，当初那个告发自己的次子朱有爋可就有的遭殃了。朱橚在复爵后不久，便立刻着手向朝廷上书，请求诛杀他这个告发亲父的不孝子。
可朱棣考虑到当时朝局尚未稳定，如果同意了朱橚的请求，就容易让自己背负上残害宗室的黑锅，并赶紧从中调停，将朱有爋打发到云南大理去，这样一来他们父子便无法互相残杀了。
一晃二十年过去了，朱橚的正妃冯氏去世，而作为儿子的朱有爋理应当为其守丧，为此在朱棣的许可下，朱有爋得以从云南赶到了开封。
但这个时候的朱橚依旧不可能原谅朱有爋这个儿子，始终忘不了当年他举报自己的那件事情，父子两人之间的感情裂缝依旧无法弥补。
可这个时候，朱橚面临着一个令他十分头疼的难题，那边是他的世子朱有炖已经四十多岁了，依旧没有半个子嗣。这也就是意味着将来，如果朱有炖去世的话，周王这个位置将会顺势落到次子朱有爋上。
这是朱橚所万万接受不了，为此他想了一个计谋，将朱有爋的的长子朱子墐过继给了朱有炖。这样一来，等到朱由炖去世后，就可以直接越过朱有爋，将王位继承给朱子墐。
对此，朱有爋是敢怒不敢言，虽然心里不爽，但也只能强忍着。
不过很快转机来了，朱橚于洪熙元年病逝，朱有爋开始动脑筋各种搞事情。他不顾兄长朱有炖的劝解，强行将朱子墐从晋王府中夺了出来。
可即便这样，朱有爋还不满足，他急不可耐地想要让朱有炖早点死去，自己也好兄终弟及地继承王位。
为达此目的，朱有爋开始使用起来传统技能，联合五弟新安王朱有熺，诬告四弟祥符王朱有爝与赵王朱高燧密谋造反。朱有爝同周王朱有炖历来关系很好，两人走得很近，一定朱有爝被认定为罪，那么朱有炖自然也会受到牵连。
可这个计谋很快就被朝廷给识破了，软骨子的朱有熺在朝廷的盘问之下，一下子就把朱有爋给拖了出来，两人一起被废为了庶人，而朱有爋的儿子朱子墐，也受到了父亲的连累，一并被废为庶人，失去了继承周王爵位的资格。
最终，等到朱有炖死后，由于其死后无子嗣，按照兄终弟及的原则，二弟朱有爋及其儿子朱子墐已经被废为庶子，丧失了资格；三弟顺阳王朱有烜于永乐十三年早死，也没有留下子嗣，由此王位便直接落在了四弟朱有爝的手中。
朱有炖一直对于明初朝廷和藩王之间的权力斗争很无感，尽可能地逃避政治，他便将自己全部的精力都投注到戏曲创作上，无论二弟朱有爋如何作妖，他都不予理睬。
他在戏曲上的成就是巨大的，其所创作的剧本，打破了杂剧四折一楔子的模式，改一人独唱为对唱、轮唱或多人合唱以及南北曲合套等多种表演形式。
朱有炖其所创作的31本杂剧悉数存世，成为一个为元明两代杂剧作者中，存世作品最多的一位，他在戏曲方面的成就，可以和选进教科书的关汉卿相媲美，是明代宗室的一股清流。
