土木堡之战瓦剌军打败明军，抓走了明英宗朱祁镇。后来瓦剌军领袖也先发现，抓来的朱祁镇其实个烫手山芋。首先他不想彻底得罪明朝，所以不能杀他，可是就这么放了又说不过去，不知道该如何处置这个俘虏皇帝。
朱祁镇在羁押期间，与看守他的伯颜帖木儿关系搞的很好，伯颜帖木儿是也先的弟弟，朱祁镇不知道用什么方法把伯颜帖木儿搞得服服帖帖，二人称兄道弟，帖木儿还劝说也先放了朱祁镇。也先这一听，生气了，这个朱祁镇不杀不行了，把我弟弟都给策反了，于是就起了杀心。既然是大明的皇帝，当然一般的人不能动手的，也先就亲自动手。要说杀一个俘虏，手起刀落本是件很简单的事情，可事实却不是这样。
第一次杀朱祁镇的时候，也先抽出了自己的配刀，可是就在他高高举起刀要砍的时候，突然自己佩戴多年的刀断了。这把刀可是伴随也先征战沙场，杀人无数，怎么就突然间就断了呢？感觉不对劲，也先暂且放过朱祁镇。后来也先想出了新的办法杀他，把朱祁镇捆绑个结实扔进水里。哪曾想，朱祁镇却奇迹般地浮在水面上，并没被淹死。
经过这两次也先并没放弃杀朱祁镇的念头。白天杀不得有老天护着，那就晚上动手吧。于是在一个漆黑的夜晚，也先骑马直奔关押朱祁镇的地方而去。哪知又一次出现了意外，也先骑马飞奔，突然也先头顶划过一道闪电，闪电击中也先的坐骑，把马劈死了。这下可把也先吓得不轻，这要是再偏一点死的可就是自己了。也先也想明白了，看来这个朱祁镇是杀不死的皇帝啊。
本来就是手起刀落的事，没想到变得这么复杂，不知道是朱祁镇命硬有老天护佑，还是事情就是这么凑巧，让久经沙场的也先生出胆怯之心，最终放弃了杀朱祁镇的念头，把朱祁镇给放了。
