柳河兵败不久，孙承宗黯然离开辽东，天启赐高第蟒衣玉带，令其以兵部尚书经略蓟辽。
打了个败仗的辽西军，账面上的人数是近12万，实际上关外加上山海关以内总共五万八千，也不知道是吃了六万多空额，还是偷袭耀州失败后损失了六万多人，也是笔糊涂账。如此形势高第一时也不知该如何是好。
兵科给事中李鲁生对此的建议是：既然兵力不足，士气低落，那就收缩兵力，军队撤离没有城防、城防薄弱的非要害地区，把兵力集中在坚城宁远，山海关，然后，深沟固垒、坚壁清野。
高第接受了李鲁生的建议，天启五年九月中高第向关外派发谕令，要求前线各级将官从右屯、锦州等地撤离至宁远，囤积于各地的军械物资不能撤走立即就地焚毁，以防备后金进攻劫掠。
高第算盘的就是：先依托新建的宁远城抵抗住后金军的反扑，然后再根据接下来形势制定后续计划。
这个坚壁清野龟缩坚城的办法，对于眼下的明军也是没有办法的办法，野战打不过，屯堡守不住，宁远以北的锦州、松山、杏山、右屯等地的粮草物质军民全部撤走，起码让后金“野无所掠”。只要守住了宁远，就不会有太大的损失。
“夏秋无事防护屯种，入冬遇大敌，则归并宁远以便保守”。
这是按照原经略王在晋的制定计划，高第对宁远以北这些城池的安排。
宁前兵备袁崇焕揭：据锦右粮屯通判金启倧呈照，锦、右、大凌河三城皆前锋要冲，倘收兵退守，既安之百姓，复罹播迁，已复之封疆反归夷虏，榆关内外更堪几次退守耶。呈详到道，据此为照。兵法有进无退，锦、右一带既安设兵将、藏卸粮料、部署厅官，安有不守而撤之？万万无是理……
他强调领土不可弃，锦州、右屯等地必须坚守，不能撤退示弱于蒙古、后金，只要有猛将就能守住，袁崇焕这个逻辑也是有意思，可能是中了三国演义的毒，如阵前先猛将单挑能胜，哪怕兵力严重劣势也没关系，有猛将单枪匹马就能杀退敌军。
“今只择能守之人分守大凌河、右屯，更令一员猛将守锦州，三城屹立，死守不移，且守且前，恢复必可！”
总之，在袁崇焕的坚持下，锦州、右屯等地防务一切照旧。
天启六年正月初五，高第收到探子情报，后金军将于正月十五日前后渡过辽河，目的可能是来右屯抢粮食。收到情报后高第马上勒令袁崇焕“立即将宁远、前屯以东的城堡归并宁远！”当命令再次传递到宁远，袁崇焕这才意识到后金军真的要来了！
这个时候也不喊坚守了，匆忙下令锦州、右屯一带军民尽快撤退。然而，时不我待，已经来不及了，后金已经大军压境，由于事出仓促，便出现了“委弃米粟十余万，而死亡载途，哭声震野，民怨而军益不振。”的悲惨景象。
囤积在右屯的三十万石军粮本来是为明军偷袭耀州做准备的，既然明军柳河大败，全军溃散，这三十万石粮食屯在这就没有意义了，且右屯处在明军的最前沿，三十万石军粮就在敌人的眼皮底下晃荡，岂不是给敌人嘴边送肉么？
从明军柳河大败到努尔哈赤出兵，期间三个多月时间，右屯三十万石军粮就这么放在努尔哈赤的眼皮底下，给人的感觉就是等着人家来抢似的。
自去秋河上遂觑我之虚实，故倾巢入犯，视蕞尔之宁远如阢上肉。至兵过锦右一带，彼不知臣之先行撤入，而谓我畏敌先逃，故一往无复顾忌直抵宁远城下。臣又偃旗息鼓待之，城中若无人，彼愈易而倂力以攻，孰知臣之厚备而奋击也……”
袁自己说“彼不知臣之先行撤入，而谓我畏敌先逃”总之，我这是诱敌深入，不是狼狈脱逃，读书人就是会说话，逃跑也说得清新脱俗！
好吧，就算你这是诱敌深入，那三十万石粮食呢？就这么留给后金了？
天启六年正月，三岔河封冻，后金出兵，锦州、右屯一带，右屯三十万石军粮被后金收走！
刑科都给事中陆文不无沉痛地上疏说：
“右屯储米三十万石，本为军队续命之资，却白白地送给了敌人！”
袁崇焕自辩的“先行撤入”给敌军留下了“我先逃”的迹象，其实是妄图将锦、右一带不战自溃辩解成为“诱敌深入”，在“先行撤入”的掩饰下，还往往给人以撤退有序而从容的感觉。
开始，以为袁崇焕这春秋笔法，是给自己脸上留点面子，掩盖仓促撤退的狼狈相，但看了后金方面的史料，发现高估了袁崇焕的道德素质。
按照清朝史料记载：
正月十四日，帝（努尔哈赤）率诸王统大军征大明。十六日，次于东昌堡，十七日渡辽河……有前锋至西平堡，捉哨探问之,告曰：大明兵右屯卫一千，大凌河五百，锦州三千，以外人民，随处而居。
努尔哈赤兵至辽河之时，明朝在大凌河、右屯、锦州等地还有驻军，并且“以外人民，随处而居”，这说明袁崇焕既没有执行高第的“归并宁远”的预案，也没有将锦右一带的军民“先行撤入”
换句话说，袁崇焕收到高第的情报后，和少数人悄悄撤了，根本没有组织军民撤离，大部分当地军民，都不知情！
有没有一直熟悉的感觉？韩国世越号游轮的船长就是这么干的，要求学生游客待在原地不动，然后自己和大副悄摸摸坐着救生艇逃了，船体进水并沉没船上296人遇难仅172人获救，还有8人生不见人死不见尸。
至于什么原因让袁崇焕坚持不肯撤走右屯、锦州等地军民，也不肯撤走军粮，并入宁远。以及收到金军快要来的消息后，也没让负责军粮的金启倧销毁来不及撤走的军粮，使得右屯30万石军粮落入后金手中，这一切已经无法查证了。
因为负责粮草的锦右粮屯通判金启倧，宁远之战中以离奇方式死亡，“打炮身亡”，死无对证。
